Capítulo 226 — La encrucijada

—¿Te resulta duro?

—Duro.

—Pero esa dureza, ¿qué es comparada con la amargura de separarse de los hijos, de ver los lazos de sangre cortados?

Dou Yan recordó los mil y un sucesos de su vida anterior; una fugaz perplejidad le cruzó la mirada, aunque lo que más había en ella era amargura.

En esta despedida, ella y Song Yan quizá no volvieran a verse jamás.

Algunas cosas era mejor dejarlas dichas con claridad.

Dou Chi no quería que Song Yan se quedara con un remordimiento o una herida en el corazón.

Tal como le había ocurrido a ella misma en su vida anterior: al quedar separada de su madre por la muerte y no poder averiguar lo que había pasado entonces, sin querer siempre acababa conjeturando sobre la muerte de su madre, siempre preguntándose si aquel asunto habría tenido algo que ver con ella. Si dejaba ir a Song Yan así, en los años venideros, al recordar aquello, sin duda se quedaría, igual que ella en su día, obsesionado con una causa y un efecto.

Le preguntó a Song Yan: —¿Desde pequeño entrenaste las artes marciales? ¿Te resultaba duro?

Song Yan se sorprendió un poco; lo pensó, pero respondió con toda sinceridad: —¡No lo sentía como duro!

—Pero nosotros, al veros entrenar en los nueve fríos del invierno y en las tres canículas del verano, sí lo sentimos como duro —repuso Dou Yan—. ¿Por qué tú no lo sentías así?

Song Yan reflexionó: —Quizá porque pienso que ‹cada esfuerzo tiene su recompensa›, y por eso no lo siento como duro.

—Siendo tan pequeño ya te encargabas de la Sala Yizhi, ¿te resultaba duro?

—Soy el heredero del marquesado de Yingzhenguo; administrar la Sala Yizhi es mi deber, ¿cómo iba a sentirlo como duro?

—Entonces, después de enemistarte con tu señor padre y salir siempre vencedor, ¿seguro que te sentías muy orgulloso?

Song Chu se quedó atónito.

Sin esperar su respuesta, Dou Yan prosiguió: —Oí decir al anciano Chen que, desde que el señor Zhenguo encerró al segundo señor en las habitaciones principales para que estudiara, apenas lo has visto; dime, en tu corazón, ¿lo sientes como duro?

Song Yan abrió mucho los ojos, pero se quedó pensativo, vislumbrando vagamente lo que ella quería decirle.

—Por eso a mí no me resulta duro llevar las riendas de la casa —dijo Dou Xin mirándolo—. Al agua que viene, dique; al enemigo que llega, general. Al final todo se reduce a ir y venir de lo mismo; y aunque surja un error, basta con buscar la manera de remediarlo. Mantener el equilibrio entre la gente de la casa del Este no es duro. Ellos son mi sangre, y yo también soy la suya. Si ellos me respetan un zhang, yo les respeto tres chi. Y aunque alguno me haya agraviado, no es más que un disgusto pasajero, culpa mía por no saber juzgar a las personas. —Ladeó el rostro y contempló las sombras moteadas de los árboles sobre el suelo; dijo en voz baja—: De niña me sentía huérfana de padre y madre, y sin hermanos, sola y desamparada. Al crecer, deseaba con todas mis fuerzas tener a alguien como compañía, deseaba con todas mis fuerzas que esa persona, aun después de que todos me hubieran abandonado, me tratara bien como siempre. Por eso, aunque sabía con claridad que tenía tal o cual defecto, aun así quería seguir viviendo a su lado. —Al llegar aquí, sonrió levemente hacia Song Yan—. Y además, yo tampoco soy una persona sin defectos; yo estoy soportando a los demás. ¿Quién sabe si los demás también me estarán soportando a mí? Pero tener a alguien cerca siempre es mejor que estar uno solo y desamparado, ¿no?

Lo que decía era, seguramente, de Wei Fan, ¿verdad?

Bajo la luz de la luna, su sonrisa parecía tan pálida y frágil que, como dos manos, apretaba con fuerza el corazón de Song Zhi y lo dejaba casi sin aliento.

—Pero los sentimientos de la carne y la sangre son distintos —murmuró Dou Yan—. Son carne y sangre unidas, un mismo aliento... no hay manera de desgajarlos. En la memoria de Dou Zhiwei el rostro del niño ya se había desdibujado; lo que guardaba grabado en el corazón eran las sensaciones de dolor y de alegría que él le había dado: —Él sufre y tú sufres, él se alegra y tú te alegras, sientes con él; no importa adónde vayas, no importa dónde estés, mientras lo recuerdes, no podrás soltarlo.

Song Yan quedó sumamente sobrecogido.

¡Dou Yan tenía miedo!

¡Ella tenía miedo de casarse!

¿Qué razón la llevaba a pensar así?

¿La muerte de su madre biológica?

¿O que Dou Zhiwei se casara en su lugar?

¿O acaso el papel que la familia Ji había desempeñado en todo ello?

Recordaba que Dou Yan y Ji Yong habían crecido juntos.

Un Dou Yan así le dolía en lo más hondo.

Pensó en Chen Yanzhou, en Duan Bing, en Su Xin, los que rodeaban a Dou Yan... ¿Sería por eso que a su lado había tantos expertos como un bosque?

Incluso recordó la crueldad de su propio padre hacia él.

Song Yan pareció regresar a aquella noche helada, a aquella noche tan cálida como la primavera, que invitaba al sueño, ¡pero en la que apenas se cerraban los ojos se veía el manantial amarillo de la muerte!

No pudo contenerse y le tomó la mano a Dou Zhiwei: —Puesto que sabías que, si tú padecieras una enfermedad grave, mi padre, por guardar las apariencias, sin duda rompería el compromiso, ¿por qué no te valiste de esa treta antes de verme?

La expresión de Song Hei era muy seria, lo que dejó algo desconcertada a Dou Yan.

—¿Acaso porque pensabas que, si dejabas este asunto en mis manos, yo te daría una explicación? —dijo Song Yan con voz grave.

Dou Chiyou asintió.

En efecto, eso era lo que pensaba.

Nadie sabía mejor que ella de lo que era capaz Song Zhi.

Puesto que Song Yan había podido, en apenas unos días, embaucar a Song Cen para que pidiera para él la mano de ella, seguro que también hallaría la manera de anular el compromiso matrimonial y de que ella saliera ilesa.

La respuesta de Dou Zhiwei hizo que un resplandor insólito le cruzara el fondo de los ojos a Song Zhi.

—Entonces, ¿puedes creer en mí una vez más, como antes? —le dijo, mirando a Dou Yan con fijeza y seriedad—. ¿Por qué no te casas conmigo? Por muy inútil que yo sea, puedo protegerte y guardarte de todo mal.

Dou Yan quedó atónita.

Ya le había hablado con tal claridad, ¿y aun así Song Yan quería casarse con ella?

Ella, por supuesto, no era tan narcisista como para creer que Song Yan se hubiera fijado en ella.

¡Dou Yan aún recordaba qué clase de mujeres solían rodear a Song Yan en su vida anterior!

En aquel entonces él era un rebelde, altivo y desenfrenado, y sin mayores que lo refrenaran; aquellas mujeres no habían logrado conquistar su corazón para que las tomara por esposas. Sin contar que ella era un año mayor que Song Yan, su carácter, vuelto algo taciturno tras haber atravesado mil vicisitudes, no se dedicaba más que a revisar libros de cuentas, administrar la casa y ocuparse de los cultivos y las flores; ni siquiera podía decirse que fuera afable y serena, mucho menos ingeniosa y ocurrente. ¡Así que era aún más imposible!

Sin poder contenerse, se le escapó: —¿Por qué?

¿Por qué?

Song Yan quedó un instante pensativo.

Sí.

¿Por qué?

Aunque la desgracia de Dou Yan era digna de compasión, ella no era una persona débil. Al contrario, precisamente por ello se había vuelto más tenaz, más resuelta, más firme. ¿Qué tenía él que temer?

La brisa nocturna del final del otoño soplaba, y las hojas susurraban con un frescor que calaba hasta los huesos. Pero gracias a Dou Yan, que estaba a su lado, gracias a tener a alguien con quien hablar de cosas íntimas, aquel frío penetrante se volvía insignificante.

—Tú mismo dijiste que tener a alguien al lado siempre es mejor que estar solo y abandonado —dijo él con una sonrisa—. Antes que dejar que mi padre maneje mi matrimonio, prefiero casarme contigo. Al menos entre nosotros todavía hay de qué hablar; mejor será que nos hagamos compañía.

—¡Ah! —Dou Yan abrió mucho sus ojos de almendra, y pensó en la ruptura entre padre e hijo de los Song.