Capítulo 267 — La visita

En la sala de descanso de la princesa Ninghuai se alzaban árboles floridos plantados en macetas de porcelana; aunque ya era pleno otoño, seguían creciendo frondosos y lozanos.

Al entrar Dou Yan, no pudo menos que sentirse reconfortada; se adelantó con respeto y, ante la princesa Ninghuai, que estaba sentada en un diván de talla, hizo una profunda reverencia.

La princesa Ninghuai se quedó un instante atónita y dijo: «¡Levántate, levántate! No hace falta tanta ceremonia.»

La esposa de Lu Shi, la segunda señora Lu, que había venido con ella, se apresuró a ayudarla a incorporarse.

Dou Yan se negó a levantarse y dijo: «De no haber sido por sus indicaciones, ni siquiera habría sabido qué vestido era apropiado para entrar hoy al palacio, y mucho menos habría recibido los obsequios de la emperatriz viuda y de la emperatriz, ni habría sido nombrada "señora" con antelación por el emperador.» Y empeñada en ello, completó la gran reverencia ante la princesa Ninghuai.

Hacer el bien no exige necesariamente recompensa, pero recibir por ello un agradecimiento sincero colma de alegría el corazón.

La princesa Ninghuai soltó una risita y, señalando el sitio vacío a su lado, dijo: «Siéntate y hablemos.»

Dou Yan, por supuesto, no osaría tanta presunción.

Dio las gracias sonriendo y se sentó en el taburete bordado situado a la izquierda de la princesa Ninghuai.

La princesa Ninghuai asintió para sus adentros; cuando las criadas sirvieron el té y los dulces, le preguntó por su visita al palacio: «¿Dónde te recibió la emperatriz viuda? ¿Quién os condujo hasta ella? ¿Se encuentra bien la emperatriz viuda?»

Dou Yan respondió con minuciosidad y añadió: «… Cuando la emperatriz viuda oyó de sus labios que yo sabía jugar al yezi, hizo que el heredero me llevara al palacio aprovechando un rato libre, para jugar a las cartas con ella y entretenerla.» Y diciendo esto, abrió mucho los ojos: «¿Cómo sabía usted que yo juego al yezi?»

Aquella expresión de curiosidad encantó a la princesa Ninghuai.

La princesa Ninghuai sonrió y dijo: «Cuando llegues a mi edad lo entenderás: se te escapan las palabras, se te caen las migas al comer galletas, todos te rehúyen allá donde vayas, y no te queda más remedio que quedarte en casa jugando al yezi para matar el tiempo. La vieja señora de los Dou tendrá una edad parecida a la nuestra, así que imagino que andará igual. Tú creciste a su lado en Zhending y siempre estuviste junto a ella cumpliendo con la piedad filial; ¡seguro que juegas al yezi de maravilla!»

Dou Yan sintió un rubor de vergüenza.

Por los recuerdos de su vida anterior, en esta no le tenía simpatía. Aunque vivían ambas en Zhending, rara vez acompañaba a la segunda vieja señora en sus diversiones; sabía jugar al yezi tan solo porque en su vida anterior había pasado mucho tiempo ante la señora Tian cumpliendo con la piedad filial.

Pero, dijérase como se dijese, el que la princesa Ninghuai se la mencionara deliberadamente ante la emperatriz viuda era una oportunidad excepcional que le había brindado, y volvió a darle las gracias.

La princesa Ninghuai sonrió: «Entre gentes de una misma familia no se habla de dos cosas. Cuando tu segunda tía entró al palacio, yo también le di algún consejo. Pero ella no tuvo tu misma fortuna. Se ve que en estos asuntos también depende de quién se trate.»

La segunda señora Lu no pudo evitar enrojecer.

Dou Yan dijo: «El hombre propone y Dios dispone. Mas la buena voluntad de la princesa quedará grabada en nuestro corazón, y le estaremos infinitamente agradecidos.»

La segunda señora Lu asentía sin cesar.

De pronto, Dou Yan suspiró con emoción: «Todo el mundo sabe que los más cercanos en este mundo son los parientes: aunque se rompa el hueso, el tendón sigue unido. Pero cuando llega una dificultad, prefieren hacer el bien a otros antes que a los de su propia sangre. Y aún alegan con toda seguridad: "Hacer el bien a un extraño sigue siendo un favor, y uno se gana su alabanza; hacerlo a un pariente, en cambio, este lo da por sentado. No solo no te lo agradece, sino que, si algo sale mal, te reprocha tu incapacidad y te obliga a apagar el fuego con el sudor de tu frente"… Y no se dan cuenta de que, en un trance de vida o muerte, quienes te ayudan con todo su corazón y sin calcular pérdidas ni ganancias son precisamente esos parientes.»

La princesa Ninghuai escuchaba con un leve movimiento de cejas y ojos; bajó la cabeza, bebió un sorbo de té y dijo con calma: «Mas en un trance de vida o muerte, los que te arrojan piedras al pozo y te empujan a la muerte también suelen ser esos parientes de sangre…»

«¡Cierto!», asintió Dou Yan, y sonrió radiante. «Míreme a mí, que vengo a verla y le suelto todas estas cosas… Se ve que con los parientes pasa como con los amigos: hay que distinguir los buenos de los malos, no guiarse solo por el grado de cercanía ni transigir siempre.» Luego cambió de tema y dijo sonriendo: «El heredero comenta que para pedir el título de esposa del heredero la corte tiene sus normas. Que el emperador conceda un decreto especial de investidura es algo que se cuenta con los dedos de la mano desde el inicio de esta dinastía; es un favor imperial que debe celebrarse como es debido. Piensa aprovechar que estos días el tiempo sigue siendo bueno para organizar mañana en casa un banquete de contemplación de crisantemos e invitar a parientes y amigos a alegrarse juntos.» Dicho esto, miró sonriente a la segunda vieja señora: «Y esperamos que la princesa y la segunda tía se dignen honrarnos con su presencia.»

La segunda señora Lu ya lo sabía, así que no se sorprendió; la princesa Ninghuai, en cambio, quedó muy extrañada. Preguntó a la doncella de palacio que la asistía: «¿Qué fecha es mañana?»

La doncella respondió solícita y sonriente: «Mañana es el cuarto día del mes.»

La princesa Ninghuai lo pensó un momento y dijo: «Mañana precisamente no tengo nada que hacer… Entonces iremos temprano.» La última frase, sin embargo, la dirigió a la segunda señora Lu.

La segunda señora Lu respondió con respeto que así se haría.

Dou Yan se alegró mucho.

Charlaron un rato más y ella se levantó para despedirse.

La segunda señora Lu acompañó a Dou Yan hasta la puerta.

A la princesa Ninghuai, en cambio, una funcionaria de palacio con aspecto de doncella la ayudó a volver a la cámara interior.

«La esposa de Yantang tiene su gracia», dijo sonriendo a la funcionaria. «Cada frase suya encierra un sentido profundo.»

La funcionaria, que al parecer había comprendido las palabras de la princesa Ninghuai, dijo con actitud deferente: «¿Entonces mañana irá usted a la mansión del marqués de Ying?»

«Iré, ¿cómo no voy a ir?», sonrió la princesa Ninghuai. «Lo que dice tiene también su razón. Cuando la mansión del marqués de Ding pasó por su desgracia, Yantang corrió de un lado para otro ayudando; ni un hijo propio habría hecho más.» Al decir esto, su sonrisa se fue apagando y su voz se volvió más baja: «Han y Qin son mayores que Yantang, pero no le llegan ni de lejos. La casa Lu ha llegado a tal punto que ya muestra signos de decadencia. Si Yantang pudiera echarles una mano, quizá entre los nietos de Han y Qin saliera uno o dos capaces de sostener el hogar…»

La funcionaria se llevó un gran susto y se apresuró a decir: «La princesa exagera; yo diría que los jóvenes Han y Qin son piadosos y sensatos…»

La princesa Ninghuai, al oírla, agitó la mano y la interrumpió con cierto desagrado: «Tú me sirves desde niña y nuestro vínculo no es como el de los demás; esto pueden decirlo otros, pero tú no.»

La funcionaria enrojeció y bajó la cabeza.

La princesa Ninghuai, al verla, suspiró y murmuró: «Veremos qué clase de persona es esta Dou. Si es de las que saben agradecer los favores, no me importará prestarle algo de mi influencia… Solo queda ver qué elección hará…» Y dicho esto, como si aguardara algo, se puso a saborear el té con calma.

Por un instante, en la habitación se oía hasta el vuelo de una aguja; reinaba un silencio absoluto.