Capítulo 266 — Miradas encontradas

Song Sui le indicaba a Yan Che: «... En cuanto al conde de Jiading...».

El conde de Jiading, hermano de la emperatriz Wan y tío de Gu Yu, se llamaba Wan Cheng, y su nombre de cortesía era Pengji.

Yan Che comprendió al instante y se levantó: «Voy a prepararlo todo».

Song Yan asintió.

Entró un criado a anunciar: «Señor heredero, ha llegado la décima señora de la callejuela del Árbol de la Sombra».

Song Yan preguntó: «¿Viene a verme a mí?».

El criado se apresuró a responder: «No, viene a ver a la señora...».

Song Yan dijo con frialdad: «Si viene a ver a la señora, ¿a qué me lo anuncias a mí?». Y dirigiéndose a Yan Che: «Cámbialo de puesto».

Yan Che lanzó una mirada al criado y respondió con un «sí».

El criado, aterrado, se desplomó de rodillas ante Song Yan con un golpe sordo y empezó a dar cabezazos contra el suelo.

Song Luo se apresuró a señalar a unos cuantos para que lo sacaran a rastras.

Song Yan ordenó a Yan Che: «No quiero volver a oír palabras tan hirientes».

Yan Che respondió «sí» y se retiró.

Entonces Song Luo preguntó, inquieto: «¿De verdad no hay que informar al señor heredero?».

Yan Che lo miró y le dijo, mitad advertencia mitad suspiro: «Si ni siquiera en la señora se pudiera confiar, el señor heredero preferiría que lo traicionaran».

Song Luo se quedó hecho un lío, rascándose la cabeza sin saber qué decir.

Yan Che se rio: «Si no lo entiendes, no le des más vueltas. Solo recuerda esto: respeta a la señora como respetas al señor heredero, y basta».

El señor Yan era el estratega del señor heredero; hacer caso al estratega no podía estar mal.

Song Luo asintió alegremente con un «como usted dice, señor» y bajó a ocuparse de aquel criado.

Yan Che, en cambio, frunció el ceño.

¿Por qué no había llegado aún aquel Chen Yanzhou?

¿Habría echado en saco roto sus palabras?

Justo entonces, Chen Yanzhou, que viajaba día y noche sin descanso hacia la capital, estornudó.

※※※※※

Dou Yan recibió en el salón de las flores a la décima cuñada, la señora Cai.

Cai, rebosante de alegría, felicitó a Dou Yan: «... Qué casualidad que me la encontrara a usted. ¿Aún no lo sabrán por la callejuela del Templo Yunqi? ¿Quiere que vaya a darle la noticia al séptimo tío?».

Quizá porque confiaba en Song Yan, Dou Yan se había tomado con calma lo del título honorífico de «señora» obtenido por adelantado; solo al oír a Cai cayó en la cuenta de que aquel honor anticipado era también una merced de la casa imperial, y que su padre, al enterarse, se alegraría sin duda.

Sonrió y dijo: «Basta con que Su Xin vaya a avisar a mi padre». Y dirigiéndose a Su Xin con una sonrisa: «Ve a dar la noticia tanto a la callejuela del Templo Yunqi como a la callejuela del Gato».

A la sexta tía también había que avisarle, por supuesto.

Su Xin aceptó el encargo sonriendo y se marchó.

Dou Yan preguntó entonces a Cai: «Décima cuñada, ¿tenía algún asunto que tratar conmigo?».

Con el título de esposa del heredero recién concedido, además de mandar confeccionar los trajes y las joyas correspondientes a su rango, de gratificar a las criadas y de comunicar la noticia a parientes y amigos de los Dou, y de tantear la reacción de Song Cen... tenía tantísimo que hacer que no le quedaba tiempo para andarse con rodeos con Cai.

Cai podía imaginarse lo atareada que estaría Dou Yan. Temiendo importunarla, le contó sonriendo el motivo por el que la quinta señora la había enviado a visitarla.

Aunque Song Yan había dicho que no había problema, a Dou Yan le pareció bien que el quinto tío la ayudara a analizar desde otra perspectiva las intenciones del emperador; quizá obtuviera algo nuevo, y si el quinto tío lograba descubrir algo relacionado con el príncipe de Liao, tanto mejor.

Le contó a Cai lo sucedido.

Pero Cai escuchaba con los ojos encendidos, y ora preguntaba: «¿De verdad dijo la emperatriz viuda que ella vio crecer al señor heredero y que, al casarse usted con él, ya es de la familia?», ora inquiría: «¿De verdad los regalos de la emperatriz viuda son un obsequio filial del emperador?», ora insistía: «Cuando la emperatriz viuda le preguntó por su familia, ¿cómo no le contó usted los detalles?». Hasta que hastió a Dou Yan, que, ensombreciendo el semblante, dijo: «Décima cuñada, al hacer esas preguntas, ¿habla en nombre del quinto tío y la quinta tía, o es ocurrencia suya?».

Cai se puso lívida.

Dou Yan alzó la taza de té en señal de despedida.

Cai, furiosa y avergonzada a la vez, no se atrevió a mostrarlo. Se le puso la cara como un hígado de cerdo, y aún al regresar a la callejuela del Árbol de la Sombra conservaba en el rostro una ira imposible de ocultar.

Su doncella de confianza se llevó un buen susto al verla. Se apresuró a preguntar: «¿Qué le ocurre, señora?».

Cai aspiró hondo y solo entonces dijo entre dientes: «Nada». Y luego preguntó: «¿Ha llegado algún mensaje de casa de mi madre?».

La doncella de confianza le susurró al oído: «La señora dice que, pase lo que pase, ha de atender bien a la cuarta señorita. El marqués de Jining quiere solicitar para la quinta señorita el título de esposa de marqués, y presentó la petición al Ministerio de Personal, que no ha dado respuesta; fue la propia quinta señora quien habló personalmente con la esposa del funcionario de la sección de nombramientos del Ministerio, y solo entonces este remitió el memorial; y aun así, hasta hoy no hay noticia alguna».

Cai contuvo el aliento, tomó aire varias veces más hasta serenarse, y adoptando de nuevo un semblante radiante de alegría, se dirigió al patio principal donde residía la quinta señora.

※※※※※

En el rostro de Song Cen, en cambio, se podría haber raspado una capa de escarcha.

Song Yan y Dou Yan habían entrado en palacio, y lo que la emperatriz viuda Yi y la emperatriz le preguntaron era algo que él, dada la experiencia de varias generaciones de la casa de Ying, tenía medios sobrados para averiguar. Que a Dou Yan se le hubiera concedido el título por anticipado, y precisamente en aquella coyuntura, no podía menos que hacerle sospechar de Song Yan.

—Vigílame a Yan Che, el que está junto al heredero —dijo Song Cen al guardia Chang con el semblante sombrío—. Hay cosas que él no hará en persona, pero sin duda se las encomendará a Yan Che.

El guardia Chang juntó las manos y respondió con un «así se hará».

Entró un criado y anunció:

—¡Ha vuelto el señor Tao!

Song Cen se reanimó al instante y dijo con premura:

—¡Hazlo pasar enseguida!

El guardia Chang torció la boca y se retiró.

Tao Jun tenía un aspecto bastante lastimoso; al ver a Song Cen, no cesaba de llamarlo «señor».

Song Cen dio dos pasos hacia él, lo miró de arriba abajo y exclamó con un suspiro:

—¡Lo importante es que hayas vuelto, lo importante es que hayas vuelto!

Luego señaló el sillón de brazos que tenía al lado y añadió:

—Sentémonos y hablemos… Dices que alguien te perseguía para matarte; ¿qué es exactamente lo que pasó? ¿Tendrá algo que ver con el heredero?

Tao Jun bajó la cabeza, con aire de avergonzarse ante Song Cen, y dijo:

—¡Fui descuidado y subestimé al enemigo!

Song Cen alzó las cejas.

—La familia Dou es la que manda en Zhending —dijo Tao Jun—. Preguntamos demasiado sobre la cuarta señorita Dou y los hombres de Dou Juan nos tomaron por blanco. Temíamos estropear la amistad entre las casas Dou y Song, y no nos atrevimos a decir que éramos de la casa de Ying, así que no nos quedó más remedio que acudir al puesto de guardia en busca de auxilio.

—¡Eso no cuadra! —frunció el ceño Song Cen—. Si acudisteis al puesto de guardia, ¿cómo se atrevieron los de Dou Juan a seguir persiguiéndoos?

Tao Jun se apresuró a responder:

—Es cierto que después la casa Dou dejó de perseguirnos; pero yo descubrí algo de suma importancia y me di prisa en volver para informarle, sin explicarme a fondo con la gente del puesto.

Song Cen se tranquilizó respecto a que el puesto de guardia de Zhending se le atribuyera el mérito.