Capítulo 288 — Intenciones

En ese momento, Ji Yong estaba de visita en casa de He Yu.

La esposa de He Yu, la señora Chen, estaba embarazada de siete meses y, con su enorme vientre, dirigía a las criadas que servían el té y el agua.

Ji Yong se puso de pie e hizo una reverencia ante la señora Chen, diciendo «cuánto trabajo para mi cuñada», con suma cortesía.

La señora Chen sonrió con los labios apretados y, con sus hermosos ojos, no dejaba de examinar a Ji Yong, con una curiosidad que no lograba disimular.

Ji Yong había sido mirado así desde niño y no le daba importancia; hacía lo que tenía que hacer, sin servilismo ni soberbia, con soltura y buenos modales, con la elegancia serena de un joven de familia ilustre.

La señora Chen asintió para sus adentros.

He Yu se rio con ganas.

La señora Chen se retiró con la criada.

Ji Yong volvió al instante a su verdadera naturaleza: se recostó en el sillón y su rostro se ensombreció como si fuera a llover: —¿Qué querías de mí?

—¿Es que no puedo buscarte sin motivo? —replicó He Yu, y le pinchó una pera para que la comiera—. Encerrado en casa todo el día estudiando, no me ha quedado más remedio que traerte a casa para charlar un poco... ¡Me estoy aburriendo hasta morir!

Ji Yong estaba irritado y hablaba con especial mordacidad: —¿Y qué me importa a mí que te aburras hasta morir? ¡Estos días estoy muy ocupado!

—¿Y tú qué tienes que hacer? —dijo He Yu con desdén—. ¿No está a punto de terminarse ese libro miserable? El viejo Yu no querrá que lo copies entero, ¿verdad? —Al decir esto, mostró un gesto de asombro—. ¿Acaso de verdad quiere que transcribas el libro? Le oí elogiar tu caligrafía...

Yu Li y He Wendao eran de la misma promoción.

Ji Yong le lanzó una mirada de desprecio y se levantó: —Me voy primero, tú te quedas aquí dándole vueltas a la cabeza...

He Yu detuvo a Ji Yong: —No, no, no, que te busco por algo.

Ji Yong miró a He Yu con frialdad.

He Yu tiró de él apresuradamente: —¡Ven conmigo! —y se encaminó hacia fuera.

Ji Yong dudó un instante y lo siguió.

Salieron uno tras otro de la sala, doblaron un muro de flores y llegaron a un pequeño patio.

En un rincón del patio había dos ginkgos; bajo los árboles, una plataforma de piedra azul sostenía varias macetas de camelias de distintos colores.

Ji Yong se quedó atónito.

He Yu ya estaba diciendo: —Esto es un regalo para el señor Yu. ¿No es cierto que en vuestra casa se os dan bien las camelias? Échales un vistazo por mí. ¿Qué tal la calidad de estas macetas?

Ji Yong lanzó una mirada de soslayo a He Yu y dijo: —¿Acaso el señor He pretende ponerse bajo la tutela del señor Yu?

He Yu sonrió con embarazo y dijo: —Nada se te escapa. He oído que al señor Yu le gusta cultivar camelias...

Ji Yong asintió con la cabeza.

Todas eran variedades corrientes, pero tenían la virtud de unas hojas y tallos elegantes y unas flores hermosas y lozanas, un deleite para la vista.

—¿Qué tal? —He Yu, al ver pasar por los ojos de Ji Yong un destello de satisfacción, sonrió—. Estas camelias no están mal, ¿eh? Las cultivó la hermana menor de mi esposa, es decir, la hermana pequeña de Chen Zexi. Es de carácter dulce, de belleza notable, versada en la música y, además, experta en el cultivo de camelias...

Antes de que terminara de hablar, Ji Yong ya había sentido una alerta en su interior, como si alguien lo estuviera espiando. Giró la cabeza de golpe y, siguiendo esa sensación, miró hacia una habitación cercana cuya ventana estaba entreabierta.

La mirada de Ji Yong se volvió de inmediato afilada como una cuchilla.

Desde la habitación se percibió un leve revuelo.

Ji Yong frunció el ceño. Su mirada hacia He Yu también se enfrió: —¿Qué pretendes en realidad?

Al ver que Ji Yong ya lo había advertido, He Yu optó por hablar claro: —Jianming, tú no eres un extraño para nosotros, así que te lo diré sin rodeos: mi cuñado Chen Zexi siempre ha admirado tu talento y, al ver que no has formado familia, quiere hacer de casamentero...

—¿Así que las camelias y lo del aprendizaje no eran más que excusas? —Ji Yong interrumpió a He Yu y lo increpó con apremio—. ¡Me has traído aquí para que la familia Chen me examine!

Al decir esto, un resplandor gélido centelleó en sus ojos.

He Yu no pudo evitar un sobresalto; intuyó por instinto que Ji Yong no solo rechazaba aquel asunto con vehemencia, sino que estaba sumamente furioso.

¿Tal vez porque lo habían examinado sin previo aviso y la iniciativa quedaba en manos de la parte femenina, lo que le hacía sentirse humillado?

A He Yu le cruzó la idea y sonrió: —¿Examinar o no examinar? Con la integridad y los conocimientos del hermano Jianming, ¿qué familia con una hija en edad de casarse no te recibiría como a un invitado de honor? Pero yo, amparándome en que nuestra amistad es fuera de lo común, cuando mi cuñado lo mencionó, quise beberme contigo una copa de casamentero...

Pero antes de que terminara de hablar, Ji Yong ya se había marchado sacudiendo las mangas.

He Yu se lamentó y reprochó a la señora Chen: —Ya te lo había dicho: Ji Jianming es un hombre muy altivo. Si queríais examinarlo, más valía haberlo invitado a examinar a mi cuñada pequeña; de todos modos, tarde o temprano se habrían conocido. Ahora mira, hemos estropeado las cosas queriendo ser demasiado listos...

Al oírlo, la señora Chen vaciló y dijo: —El talento es sin duda importante, pero el temperamento lo es aún más... No sé cuántos hombres de talento extraordinario han fracasado al final por su temperamento. Que lo examináramos por iniciativa nuestra puede haber herido su amor propio, pero que se haya marchado así, sin miramientos, sacudiendo las mangas, demuestra un carácter demasiado violento. —Dicho esto, miró a una doncella de mirada clara y dientes blancos, una jovencita de trece o catorce años—. A mi parecer, más vale dar por terminado este compromiso...

Pero la joven protestó llamándola «hermana mayor», con el rostro encendido de rubor.

La señora Chen no pudo sino suspirar y dijo: —Entonces iré a decírselo a la tía.

La joven asintió, con un pudor irresistible.

Ji Yong, en cambio, ya había echado aquel asunto al olvido.

Querer ser su esposa estaba bien, pero primero tenía que completar el pareado que colgaba sobre la puerta principal de la casa ancestral de los Ji.

Se dirigió directo al callejón Mao'er.

Dou Heng estaba justo en casa.

—¿Cómo es que hoy tienes tiempo de venir? —para este joven y erudito sobrino, Dou Heng siempre había sentido un afecto muy particular—. Dicen que la compilación de las Grandes Enseñanzas de Wenhua está por terminar. ¿Qué piensas hacer después?

Ji Yong, sin embargo, respondió con otra pregunta: —Tío político, ¿tú y el nuevo gobernador de Shuntian, Huang Qi, se conocen bien?

Según recordaba, los antepasados de la familia Dou habían comenzado su carrera como censores en la Academia de Supervisión, y luego Dou Zhen y otros más habían ocupado cargos allí; la familia Dou poseía una red de contactos profundamente arraigada en la Academia de Supervisión.

Dou Heng, extrañado, preguntó: —¿Qué asunto tienes que tratar con el Gobierno de Shuntian?

—No es nada —dijo Ji Yong—. Solo preguntaba.

—Él tiene un primo hermano de su misma rama que fue condiscípulo nuestro, y la relación entre ambos es bastante buena —dijo Dou Heng—. Para asuntos graves no me atrevería a decir nada, pero en menudencias sin duda nos echará una mano.

Entonces Ji Yong dijo: —En ese caso, tío político, escríbame usted una tarjeta de presentación.