Bölüm 288 — Niyet

Ji Yong o sırada He Yu'nun evinde misafirdi.

He Yu'nun karısı Chen, yedi aylık hamileydi; koca göbeğiyle hizmetçilere çay, su getirip götürmeleri için talimat veriyordu.

Ji Yong ayağa kalktı, Chen'e doğru eğilerek selam verdi ve »Yengem, zahmet verdik« diyerek son derece nazik davrandı.

Chen dudağını büzerek gülümsedi; güzel gözleri ara ara Ji Yong'u süzüyor, bakışlarında gizlenemeyen bir merak taşıyordu.

Ji Yong küçüklüğünden beri bakışlar altında büyümüştü, buna aldırmadı; ne gerekiyorsa onu yaptı, ne küstahça ne de yalvarırcasına, cömert ve saygılı, köklü bir aile çocuğunun o berrak ve gönül ferahlatıcı haliyle.

Chen istemeden de olsa içinden başını salladı.

He Yu kahkahayla güldü.

Chen hizmetçisini alıp geri çekildi.

Ji Yong o anda gerçek yüzünü gösterdi; ağır koltuğa yayıldı, yüzü yağmur yağacakmış gibi bulutlandı: »Beni niye çağırdın?«

»Bir işim olmadan çağıramaz mıyım?« diye karşılık verdi He Yu, ona bir dilim armut uzatarak. »Her gün evde kapatılıp kitap okumaktan sıkıldım, ben de seni eve çağırıp biraz konuşayım dedim — can sıkıntısından patlamak üzereyim!«

Ji Yong'un canı zaten sıkkındı, bu yüzden sözleri fazlasıyla keskin çıktı: »Senin patlamak üzere olman bana ne? Ben bu iki gündür çok meşgulüm!«

»Neyle meşgulsün ki?« dedi He Yu umursamazca. »Şu berbat kitap bitmek üzere değil miydi? Yaşlı Yu senden onu bir kez daha kopyalamanı istemeyecek herhalde?« Bunu derken şaşkın bir ifade takındı. »Yoksa gerçekten kitabı temize çekmeni mi istedi? Yazını öve öve bitiremediğini duymuştum…«

Yu Li ile He Wendao aynı yıl sınava girmişlerdi.

Ji Yong ona ters bir bakış attı ve ayağa kalktı: »Ben gidiyorum, sen burada otur da kafanda kurmaya devam et…«

He Yu onu durdurdu: »Yok canım, dur, bir işim var seninle.«

Ji Yong soğuk bir bakışla He Yu'ya baktı.

He Yu aceleyle Ji Yong'u kolundan tuttu: »Gel benimle!« diyerek dışarı doğru yürüdü.

Ji Yong bir an tereddüt etti, ardından peşinden gitti.

İkisi biri önde biri arkada salondan çıktı, çiçekli duvarın köşesini döndü ve küçük bir avluya vardı.

Avlunun bir köşesine iki ginkgo ağacı dikilmişti; ağaçların altında yeşil taşlardan örülmüş bir çiçeklik vardı, üzerinde rengârenk kamelya saksıları duruyordu.

Ji Yong bir an afalladı.

He Yu çoktan söze girmişti: »Bunlar Sayın Yu'ya armağanım. Sizin ailede kamelya yetiştirmekte üstün değil misiniz? Bir bakıver benim için. Bu saksıların hali nasıl?«

Ji Yong He Yu'ya yan gözle baktı: »Yoksa Sayın He, Sayın Yu'nun himayesine girmeyi mi düşünüyor?«

He Yu mahcup mahcup gülümsedi: »Senden hiçbir şey saklanmıyor — Sayın Yu'nun kamelya yetiştirmeyi sevdiğini duymuştum…«

Ji Yong başını salladı.

Hepsi sıradan türlerdi ama gövdeleri ve yaprakları zarif, çiçekleri alımlı ve canlıydı; insanın içini ferahlatıyordu.

»Nasıl?« He Yu, Ji Yong'un gözlerinden bir memnuniyet kırıntısı geçtiğini görünce gülümsedi. »Bu kamelyalar fena değil, öyle mi? Bunları baldızım, yani Chen Zexi'nin en küçük kız kardeşi yetiştirdi; kendisi yumuşak huylu, güzelliği dillere destan, musikide usta, üstelik kamelya yetiştirmede de maharetli…«

Sözlerini henüz tamamlamamıştı ki Ji Yong'un içine bir kuşku düştü, sanki biri onu gözetliyormuş gibi hissetti. Aniden döndü, hissettiği yöne baktı ve çok uzakta olmayan, pencere kanadı yarı açık bir yan odanın kafeslerini gördü.

Ji Yong'un bakışları birden keskinleşti.

Yan odada belli belirsiz bir kıpırtı hissedildi.

Ji Yong kaşlarını çattı. He Yu'ya baktığı bakış da soğudu: »Sen tam olarak ne yapmaya çalışıyorsun?«

He Yu, Ji Yong'un bir şeyler sezdiğini görünce lafı dolandırmayı bıraktı: »Jianming, siz de yabancı değilsiniz, o halde sana açıkça söyleyeyim — kayınbiraderim Chen Zexi eskiden beri yeteneğine ve ilmine hayrandır, senin evlenmediğini görünce bir arabulucu olmak istedi…«

»Yani kamelya da, hoca olmak da hepsi bahane miydi?« diye sözünü kesti Ji Yong, sert ve bastırıcı bir tavırla sorgulayarak. »Beni buraya çağırmanın tek sebebi Chen ailesinin beni gözden geçirmesi miydi!«

Bunu söylerken gözlerinde buz gibi bir parıltı titredi.

He Yu'nun istemsizce yüreği hopladı; içgüdüsel olarak Ji Yong'un bu işten yalnızca fazlasıyla uzak durmadığını, aynı zamanda çok öfkelendiğini hissetti.

Belki de hazırlıksız yakalanıp birilerinin onu süzmesi, inisiyatifin kadın tarafın eline geçmesi ona aşağılanmışlık hissi verdiğindendi?

He Yu'nun aklından bu düşünce geçti, gülümsedi: »Ne süzmesi ne gözden geçirmesi? Jianming kardeşimin vasfı ve ilmiyle, kızını gelin etmeyi bekleyen hangi aile onu baş köşeye kurup ağırlamaz? Yalnız ben seninle aramızdaki dostluğa farklı bir yakınlık duyduğumdan, kayınbiraderim laf açınca, senin bir düğün şarabını yudumlamak istedim, o kadar…«

Ama sözlerini henüz bitirmemişti ki Ji Yong kollarını savurup çıkıp gitmişti bile.

He Yu ister istemez acı acı homurdandı, Chen'e çıkıştı: »Sana önceden söylemiştim, Ji Jianming son derece gururlu biridir. Siz böyle bir gözden geçirme yapacaksanız, baldızını gözden geçirmek için onu çağırsaydınız ya, nasılsa sonunda yine Jianming ile karşılaşacaktı. Şimdi bak, işi yüzüne gözüne bulaştırdık…«

Chen bunu duyunca tereddüt etti: »İlim ve yetenek elbette önemli, ama bu huy daha da önemli… Kaç parlak zekâlı insan vardır ki sonunda bu huyları yüzünden harcanıp gitmiştir. Onu kendiliğimizden gözden geçirmemiz elbette onurunu zedelemiş olabilir, ama böyle hiçbir şeye aldırmadan kollarını savurup çekip gitmesi de fazla huysuzluk…« Buraya gelince yanındaki parlak gözlü, inci dişli, on üç on dört yaşlarındaki genç kıza baktı. »Bence bu düğün işini burada bırakalım…«

O genç kız ise razı olmayarak »Abla!« diye seslendi, yüzü baştan aşağı kızarmıştı.

Chen ister istemez içini çekti: »Öyleyse gidip yengeme bir söyleyeyim.«

Genç kız başını salladı, utancından ne yapacağını bilemiyordu.

Ji Yong ise bu işi çoktan aklının bir köşesine atmıştı.

Onun karısı olmak mı? Olur, ama önce Ji ailesinin ata evinin büyük kapısına asılı şu beyit çiftini karşılıklı olarak tamamlasın, ondan sonra konuşuruz.

Doğruca Mao'er Sokağı'na gitti.

Dou Heng tam evdeydi.

»Bugün nasıl vakit bulup geldin?« Dou Heng, bu genç ve bilgili yeğenini her zaman pek severdi. »Duyduğuma göre ›Wenhua Daxun‹ neredeyse tamamlanmış, öyle mi? Bundan sonra ne yapmayı düşünüyorsun?«

Ji Yong ise soruyla alakasız bir cevap verdi: »Enişte, yeni atanan Shuntian Valisi Huang Qi ile aranız nasıl?«

Hatırladığı kadarıyla Dou ailesi, ataları zamanında Başdenetleme Kurumu'ndaki denetçilik göreviyle yükselmişti; ardından Dou Zhen ve diğerleri de Başdenetleme Kurumu'nda görev almış, Dou ailesi bu kurumda derin bağlantılar edinmişti.

Dou Heng şaşırdı: »Shuntian Valiliği'nde ne işin var?«

»Bir şey yok!« dedi Ji Yong. »Sadece merak ettim.«

»Onun bir akrabası bizimle aynı yıl sınava girmişti, aramız fena değildir,« dedi Dou Heng. »Büyük işler için söz veremem ama küçük meselelerde mutlaka yardımı dokunur.«

Bunun üzerine Ji Yong: »Öyleyse enişte, bana bir mektup yazıverin!« dedi.

»Ne yapacaksın?« Dou Heng kutsal kitapları okumuş bir adamdı; insanın gök ile yeri karşısında utanç duymayacak şekilde yaşaması gerektiğine inanırdı. Haklıysan niye tanıdık arar, niye kapı kapı dolaşıp torpil yaparsın? Gidip davul çalar, hakkını ararsın. Böyle mektup yazdıran herkes, ahlaken ayakta duramayan kişilerdi. Ji Yong ise onun gözünde umut vaat eden bir gençti. Onun elini ayağını bozmasına asla izin veremezdi; bu yüzden çok daha dikkatli sordu.

Ji Yong'un çaresi kalmamıştı, mecbur açıkladı: »Shouyuan meselesinde Shuntian Valiliği'nin bir ilerleme kaydedip kaydetmediğini öğrenmek istiyordum.«

Dou Heng rahatladı ve Ji Yong'a mektubu yazmaya gitti.