Capítulo 347 — Medianoche

La casa Dou envió a varias matronas en el carruaje; Wei Wan, protegiendo a la señora Tian, regresó a la residencia del Marqués de Jining.

Wei Fan, ya informado, aguardaba ante la puerta de las flores colgantes.

—¿Cómo es que madre se ha desmayado de repente? —Se acercó con dos zancadas, apartó la cortina y preguntó a Wei Wan—: ¿Es grave? ¿Qué ha dicho el médico?

Como junto al carruaje aún quedaban las matronas de la casa Dou, la señora Tian no tuvo más remedio que seguir fingiendo estar desmayada.

Wei Wan, en cambio, soltó un par de risas frías y dijo: —¡Pregúntaselo a tu mujer!

¿Qué tenía que ver Dou Ming con aquello?

Wei Fan se quedó atónito.

Wei Wan, al verlo, sintió que la ira le subía; apartó a Wei Fan de un empujón y, sostenida por su doncella personal, bajó del carruaje.

Las criadas de la casa Wei se apresuraron a traer una litera blanda.

Wei Wan dirigió a las criadas para que trasladaran a la señora Tian a la litera, despachó luego a las matronas de los Dou y, junto con la matrona Jin y las demás, escoltaron la litera hasta cruzar la puerta de las flores colgantes; de principio a fin no dignó a Wei Fan ni una mirada de reojo, como si fuera un desconocido.

Wei Fan sintió una congoja que no acertaba a nombrar.

Siguió en silencio a Wei Wan hasta el ala oriental; mientras esta instalaba a la señora Tian, él se sentó cabizbajo en un sillón de la sala principal de aquella crujía, esperando a que Wei Wan saliera.

Wei Wan, al ver a su hermano en aquel estado de pusilanimidad, sintió a la vez enojo e impotencia; le refirió lo ocurrido en el callejón de los Árboles de Acacia, aderezando la historia, y añadió: —Madre ya está bien; lo que más le preocupa es usted, así que vaya a verla. —Y prosiguió—: Si usted supiera tener a su mujer bajo control, ¿cómo iba madre a sufrir semejante humillación por parte de los Dou?

Wei Fan, lívido de cólera, se dio la vuelta y echó a andar hacia la salida.

Wei Wan lo detuvo a toda prisa: —¿Adónde va?

—¡Voy a repudiar a Dou Ming! —exclamó Wei Fan, fuera de sí—. ¡Prefiero quedarme solo el resto de mi vida antes que estar con una mujer de entrañas tan de víbora!

—¡Qué desatino! —vociferó Wei Wan—. ¿Qué clase de familia son los Dou? ¿Cree que a Dou Ming se la repudia así como así? Si repudia a su esposa, ¿en qué lugar deja a madre? Yo creía que, al formar familia, había sentado cabeza; ¿por qué sigue comportándose como un niño?

Aquel asunto, al fin y al cabo, concernía a la señora Tian; mencionarlo implicaba arrastrarla a ella.

Wei Fan bajó la cabeza y enmudeció, abatido.

Wei Wan sintió que se le encogía el corazón y suavizó la voz: —No se preocupe en exceso. Madre ha dicho que le enseñará personalmente las normas de conducta; basta con que ella obedezca. No está todo perdido.

Pues, ¿qué otra cosa se podía hacer?

Wei Fan estaba consumido por el remordimiento.

Wei Wan tomó entonces la mano de Wei Fan: —Basta, no hablemos más de estas cosas tan desagradables. Vayamos a ver a madre y hagámosle compañía un rato.

Wei Fan asintió, y ambos entraron en el ala oriental.

Entre tanto, Dou Ming, que descansaba en el aposento interior de la señora Tian, oyó el ajetreo. Envió a toda prisa a la matrona Zhou a indagar; al enterarse de que la señora Tian y Wei Wan habían ido al callejón de los Árboles de Acacia a reprenderla y que, lejos de lograrlo, la señora Dou Juan los había dejado sin réplica hasta hacer que la señora Tian se desmayara, se puso a temblar de pies a cabeza de pura ira y dijo con voz aguda: —¡Estaba ciega! Creía que mi suegra era de buen corazón y alma bondadosa, pero resulta que es de las que llevan aguijón en la cola de avispa y encima se empeñan en aparentar virtud y decoro. ¡Es cien, mil veces más repugnante que quienes insultan de frente! —Y preguntó—: ¿Y el señor? ¿Otra vez se lo ha llevado mi cuñada a solas para cuchichear?

Dou Ming hizo que una doncellita filtrara la noticia de su aborto al criado personal de Wei Fan; este, en efecto, acudió sin guardarle rencor, no solo consultó con el médico qué remedios emplear, sino que examinó en persona las medicinas que habían llegado antes de permitir que la matrona Zhou las cociera; tanta solicitud le procuró a ella, que acababa de perder a su hijo, cierto consuelo.

Mas aquella ternura no duró ni media hora: Wei Fan fue llamado por su criado y no volvió.

La matrona Zhou la consoló: —Señora, su cuerpo está aún muy débil; no se ocupe de estas cosas. Por mucho que la señora mayor y la señorita mayor salten y brinquen, es un hecho que la han dejado sin el pequeño señor; los Dou no van a permitir que hagan lo que les venga en gana.

Dou Ming, sin embargo, no se daba por satisfecha; ordenó a la matrona Zhou: —Ingenieselas para enviar un recado al callejón de la Hoja de Sauce y contarle a mi abuela lo que me ha pasado.

La matrona Zhou también consideraba que los Wei se habían excedido en demasía; asintió con un «sí» y envió en secreto a alguien con el recado al callejón de la Hoja de Sauce.

Mientras tanto, Dou Yan, allá en la residencia del Marqués de Ying, en el extremo oriental de la ciudad, no sabía absolutamente nada de lo que ocurría en la casa del Marqués de Jining.

Song Yan llevaba la cuenta de su embarazo casi día por día; en cuanto cumplió los tres meses, hizo venir a la residencia al doctor Wang Benju, el médico de la Casa Imperial más versado en dolencias femeninas, para que tomara el pulso a Dou Yan. Sin sorpresa alguna, este diagnosticó que estaba encinta; antes de que Wang Benju se marchara, ya había enviado a gente a dar la buena nueva al callejón de Longhua y al callejón de los Gatos. Y aún no se había cocido la medicina para afianzar el embarazo que recetara Wang Benju, cuando Dou Huaiying se presentó cargado de paquetes y paquetes de tónicos, se puso a beber con Song Yan hasta dejarlo borracho perdido y, palmeando el hombro de Song Yan, le entregó un fajo de billetes de banco, encargándole que cuidara bien de Dou Yan, que por nada del mundo la hiciera enojar y que, aunque pasara las noches en soledad sin poder pegar ojo, no se dedicara a corretear por ahí: en los callejones de los alrededores del Templo del Norte de Chan abundaban los patios privados; hiciera lo que hiciera, primero había que lograr que la criatura naciera sin contratiempos.

Dou Yan no sabía si reír o llorar.

Al caer la noche, Song Yan regresó; tras lavarse, se recostó en la cabecera como de costumbre y se puso a leer.

Ella se apoyó en su hombro, le rodeó la cintura con los brazos y le preguntó: —He oído que cerca del Templo del Norte de Chan hay muchos patios privados, ¿es cierto?

Aquellos diablillos no sabían más que congraciarse con Dou Yan: lo que él decía a uno, al instante se lo transmitían a ella; en la Sala Yizhi ya no había secreto alguno que la separara de Dou Yan.

Song Yan maldecía para sus adentros, aunque en el fondo lo veía clarísimo: en suma, todo era fruto de haberla malcriado; mas no por ello se sentía irritado, sino más bien divertido.

Tenía los ojos clavados en el libro, pero su atención estaba toda en la cintura: la mano de Dou Yan, fina como la grasa solidificada y con un leve frescor, le acariciaba la cintura; de cuando en cuando la punta de los dedos descendía, se detenía un instante, como si dudara si seguir bajando.

—¡Pues claro! —dijo él, algo distraído—. Y todos son como Zhao Zishu: venden perro por liebre, y cada cual tiene su gracia; la verdad es que es un buen lugar para matar el tiempo.

Dou Yan le mordió la oreja y susurró: —¿Y a ti te apetece ir?

—¡Ya lo creo! —Song Yan dejó el libro y dijo con semblante serio—: ¡Todo hombre que se precie querría ir!

No sabía por qué, pero aunque no era más que una broma entre marido y mujer, Dou Yan estaba convencida de que Song Ke iría a semejantes lugares; aun así, al oír a Song Yan decirlo, sintió una punzada de incomodidad, incluso cierto desaliento; se dejó caer y le preguntó—: ¿Zhao Zishu es la cortesana principal de allí?