Capítulo 362 — Desvelo

La casa Zhenguo era una familia noble con cien años de historia; con el correr de los años, sus vínculos con las grandes casas de la capital se habían vuelto tan inextricables que ya nadie sabía dónde acababa una y empezaba otra. Y los banquetes de primavera eran justamente la ocasión propicia para que cada casa estrechara afectos, zurciera grietas y recompusiera sus relaciones. Si alguien cree que ofrecer el banquete de primavera de la casa Zhenguo es algo dificilísimo, tampoco es para tanto: las normas y el protocolo de los banquetes siguen precedentes establecidos, y a quien administra la casa le basta con atenerse a lo dispuesto. Pero si alguien cree que es cosa fácil, también se equivoca: el año pasado cierto personaje vino de visita a la casa Zhenguo y quizá hubo que disponerle un banquete de primera categoría; este año, en cambio, tal vez no merezca más que uno de tercera.

Song Cen sentía que incluso para él era difícil acertar con la medida, y mucho más para Dou Yan, que acababa de entrar en la familia.

Le venía de perlas poder confiar el banquete de primavera de la casa Zhenguo a Dou Yan.

Dou Zhiwei ciertamente no entendía nada de todo aquello, pero podía disponer en cualquier momento y a su antojo de Song Zhiren; Yan Che y Ziai Feng estaban a su servicio; y, por si fuera poco, tenía a Song Yan.

«Este año el banquete de primavera lo presidiré yo.» Le dio unas palmaditas en la mano a Dou Zhiwei, para tranquilizarla, y le dijo: «Ya se lo he dicho al emperador: la casa Zhenguo tiene pocos descendientes, y tú estás encinta, no conviene que te agotes. Su Majestad estuvo muy de acuerdo, y por eso incluso me ha concedido cinco días de permiso.»

Pero hasta ese momento no había recibido el listado de las personas a quienes la casa Zhenguo debía agasajar aquellos días.

Dou Yan soltó una risita cristalina.

Cada vez le parecía más que Song Cen era como una mujer.

Song Yan no lograba entender qué estaba pensando Song Cen; ella, en cambio, desde su condición de mujer, adivinaba con facilidad qué se proponía Song Cen.

Tenía que hacer que a Song Cen se le cayeran los ojos al suelo.

Después de ordenar a quienes la servían que no dejaran escapar ni una sola palabra, se instaló muy tranquila en casa a comer.

Así que cuando Zeng Wu, por orden de Song Cen, trajo la lista de los invitados que había que agasajar ese día para que Dou Yan la revisara, esta dejó la sopa de nido de golondrina a medio tomar y, con voz clara y cristalina, llamó «Yantang» y dijo: «El señor Zhenguo ha mandado traer la lista de los que hay que agasajar hoy; será mejor que se dé prisa y vaya al patio principal. Las matronas de la intendencia están allí esperando instrucciones.» Y añadió: «Ya casi es la hora del almuerzo; los invitados deben de estar a punto de llegar. Si llegan y la comida no está lista, sería un desastre.»

El tono era el de quien da órdenes a un mayordomo.

Zeng Wu se quedó horrorizado.

¿Cómo se atrevía la señora a dar órdenes así al señor heredero?

Y aun así, Song Yan respondió como si tal cosa: «Enterado. Ahora mismo voy. Fuera hace demasiado frío; no andes de aquí para allá en casa, no vayas a resfriarte.»

Zeng Wu sintió que le sudaba la frente y que la espalda se le quedaba helada.

¿Cómo había podido creerse las palabras del señor Zhenguo y meterse con él en aquel enredo?

Si el señor Zhenguo había ofendido al heredero, ¿qué iba a hacerle el heredero a su propio padre?

Pero si era él quien ofendía al heredero, Lü Zheng era su ejemplo.

Zeng Wu siguió a Song Yan de puntillas hasta la sala Yizhi, dio un rodeo y volvió sobre sus pasos. Se dejó caer de rodillas ante Dou Zhiwei con un golpe seco: «Señora, no es que no quisiera traer la lista antes, es que acabo de recibirla. ¡No me he demorado ni un instante! Si no me cree, pregúnteselo al criado que me acompaña. ¡A nadie me atrevería a engañar, y menos a usted! En mi corazón siempre he estado del lado de la señora. Sin ir más lejos, la última vez, cuando el carbón de escarcha plateada del cuarto del señor Zhenguo estaba a punto de acabarse y él me ordenó que fuera a comprarlo afuera, yo, por miedo a que se mancillara el buen nombre de la señora, ¿no le mandé de inmediato un recado a la hermana Ruozhu, que la sirve a usted?»

¡Eso fue porque tenías miedo de verte tú implicado, y bien metido!

Dou Yan hizo un gesto desdeñoso con la mano.

No iba a ponerse a discutir con gente como Zeng Wu.

Aun así, no pudo menos que reflexionar con un suspiro.

¡Qué bien le servía a Song Yan esa piel de tigre!

De lo contrario, aunque Zeng Wu temiera verse implicado, no se habría mostrado tan servil.

Lo vio alejarse cabizbajo hacia la puerta y, de pronto, algo se le ocurrió. Lo llamó y le dijo: «En el cuarto del segundo señor hay tres criadas que serán liberadas después del Año Nuevo. ¿Tiene el señor Zhenguo algún plan?»

Al oírlo, Zeng Wu se reanimó y se apresuró a decir: «Tranquila, señora; de eso mismo me pongo ahora mismo a averiguar por usted.»

Dou Yan sonrió con frialdad y dijo: «No hace falta. Ya que aún tienes que averiguarlo, se lo haré preguntar a Zhu Ruo al señor Zhenguo; quizá sea más rápido que tú.»

Zeng Wu se desinfló al instante y dijo con turbación: «El señor Zhenguo piensa asignar al segundo señor a una criada suya llamada Chuan'er para que lo sirva; de las de tercera categoría, la verdad, no ha dicho nada.»

Será que no las tiene en buena consideración.

Dou Yan le preguntó con una sonrisa ambigua: «¿Y tú? ¿Nadie ha venido a pedirte favores? Servir en el cuarto del segundo señor, aunque sea como criada de tercera, permite vestir de seda y de oro y mandar a las viejas sirvientas; puede considerarse un buen destino.»

Zeng Wu se puso rojo hasta las orejas y dijo atropelladamente: «Todo eso son asuntos de los amos, ¿cómo iba a meterme yo a opinar?»

«¡Menos mal que lo sabes!» Dou Yan lo interrumpió antes de que terminara y dijo: «Puedes retirarte. Cuando tenga algo que encargarte, te lo diré.»

Zeng Wu se retiró con el corazón en un puño.

Sulan frunció los labios: «Señora, ¿para qué le dice esas cosas? En mi opinión, ya que el señor Zhenguo tiene sus planes para la criada de segunda, no vale la pena discutírselo: si llega a oídos del segundo señor, las que quedaremos mal seremos nosotras. Mejor sería llamar al segundo señor y ascender a segunda o a tercera a la que él prefiera, y colocar de nuestra parte a una para el servicio pesado. Por lo general, a quienes los amos menos vigilan es a las criadas de la servidumbre y a las viejas.»

Y, de paso, se podría sembrar un poco de malestar y de desavenencia entre el señor Zhenguo y el segundo señor.

Solo que no era cosa de decírselo a la señora: el señor Zhenguo era también su suegro, y decir las cosas claras no haría más que ponerla en un aprieto.

«¡Vaya!» exclamó Dou Yan. «A los tres días de no verte, hay que mirarte con otros ojos. Desde que nuestra Sulan se prometió con Chen He, parece que se le abrió un agujero en el entendimiento: hasta de estas cosas se entera. Dime la verdad, ¿fue Chen He quien te lo explicó?»

Sulan se puso colorada hasta la raíz del pelo.

Por fortuna, siempre había sido desenvuelta, y aunque estaba avergonzada, respondió con soltura: «Pues sí», y añadió: «Fue él: al verme disgustada, me preguntó qué me pasaba, y entonces me dijo todo aquello.»

Song Cen quería asignar a Chuan'er, la criada de segunda de su propio cuarto, al servicio de Song Han, y Dou Yan ya lo había averiguado; solo que, viendo el pánico que Zeng Wu le tenía a Song Yan, había querido darle otro golpe en la cabeza para que aprendiera la lección, pues quizá más adelante hubiera ocasión de servirle de algo.

Al oírlo, Dou Yan no pudo menos que sonreír, y luego sintió cierta melancolía. Era como cuando una hija crece y ha de casarse: uno no puede evitar sentir que la pierde.