Capítulo 367 — Hermanas

El príncipe de Liao.

La emperatriz.

Wang Yuan.

Wang Ge.

El emperador.

El príncipe heredero.

Cui Junyi.

Kuang Zhuoran.

Jiang Jie.

Dai Jian.

Dou Yan escribió todos estos nombres sobre el papel de Xuan y luego se sumió en sus cavilaciones.

Pero pasaron varios días y seguía sin comprender qué relación había entre aquellas personas; en cambio, del lado de Song Yan llegaron noticias.

Wang Ge y Cui Junyi entraron al palacio al mismo tiempo. Ambos tenían facilidad de palabra y sabían congraciarse muy bien con el eunuco que tenían por superior, pero Wang Ge era más flexible que Cui Junyi y de vez en cuando ofrecía unos cuantos taeles de plata a su jefe; por eso, cuando se trató de elegir a los sirvientes internos del príncipe heredero, fue a Wang Ge a quien recomendó su superior. Sin embargo, como por entonces Wang Ge solo reconocía unos cuantos caracteres sencillos, el príncipe heredero quedó insatisfecho y lo devolvió. Al enterarse Cui Junyi de que Wang Ge había conseguido la oportunidad gracias a su dinero, se moría de rabia y daba patadas en el suelo; mas al saber que lo habían rechazado, tomó prestada un poco de plata y fue a ver al eunuco superior. Al poco tiempo, recomendaron a Cui Junyi al Palacio del Este. Y no tardó mucho en que, por su habilidad para leer y escribir, el príncipe heredero lo apreciara; pronto pasó a servir la tinta y los pinceles en el despacho del príncipe, y poco a poco Cui Junyi se convirtió en su hombre de máxima confianza, un sirviente interno de cuarto rango. Wang Ge, entre tanto, seguía esforzándose por ascender desde el séptimo rango. De no haber aprovechado la ocasión para convertirse en hijo adoptivo de Wang Yuan, ¿quién sabe en qué rincón estaría ahora lavando orinales?

Así fue como nació la enemistad entre ambos.

Suxin lo encontró inconcebible:

—¿Solo por eso? ¿Casi veinte años de idas y venidas combatiendo el uno contra el otro?

—¿Y te parece poco? —dijo Dou Xin—. ¡Un rango más de cargo aplasta a cualquiera! Entre los sirvientes internos la jerarquía es aún más severa; un descuido puede costarte incluso la vida. Y no hablemos de otra cosa: hoy en día, ese Cui Junyi es alguien que puede hablar de tú a tú con Wang Yuan, mientras que Wang Ge, al verlo, tiene que llamarlo ‹padre›, arrodillarse y postrarse ante él. Solo por eso, ¡seguro que Wang Ge se pasa las noches en vela sin poder dormir!

—Pero ¿qué tiene que ver todo esto con el asunto de la familia Kuang? —preguntó Suxin, desconcertada.

Dou Xin murmuró entre dientes:

—Si lo supiera, ¿para qué me rompería la cabeza?

Suxin vaciló:

—¿Y si... fuera a consultarlo con el anciano Chen?

Al oírlo, Dou Yan se reanimó de golpe, pero en seguida volvió a entristecerse.

Era un asunto de suma gravedad, y Chen Yanzhou ya estaba cerca de cumplir los cincuenta. Si antes del golpe de palacio la situación seguía sin aclararse, ella pensaba confiar a Chen Yanzhou, a Duan Bing y a los demás a Dou Yan; no quería arrastrar a Chen Yanzhou a aquella inquietud y aquel sobresalto.

—Primero voy a pensarlo yo misma —dijo Dou Yan, evadiendo el tema con Suxin.

Entró Ganlu y anunció:

—Señora, ese señor Chen, de la Comisión de la Guardia Embroidered, ha vuelto. Dice que desea ver a la señora.

Aquellas muchachitas estaban llenas de resentimiento.

Cada vez que Chen Jia venía, cambiaba unas pocas palabras y ya se llevaba una casa del señor heredero; ¡quién sabe qué más vendría a estafar en esta visita!

Dou Yan, en cambio, pensaba que aquel hombre no iba a ningún sitio sagrado sin motivo, y que lo más probable era que viniera por lo de las dos doncellas que había mencionado antes.

Si de verdad podía resolver aquel asunto, sería como enviar carbón en pleno invierno.

Dou Yan empezó a sentir cierta admiración por Chen Jia.

Ordenó a Ganlu que llevara a Chen Jia al pequeño salón a tomar té, se cambió de ropa y, con Suxin, se dirigió al pequeño salón.

Chen Jia seguía de pie en el centro del pequeño salón con la misma reverencia de siempre; al oír ruido, echó una rápida mirada, bajó los párpados y saludó a Dou Yan con una reverencia.

Dou Yan le rogó con voz amable que se sentara.

Chen Jia no se hizo de rogar; se sentó lejos de Dou Yan, en un sillón de respaldo alto junto a la puerta.

Cuando las criadas sirvieron el té y se retiraron, dijo:

—Las dos hermanas de las que le hablé a la señora ya han llegado a la capital. Si la señora desea verlas, ahora mismo mando que vengan.

¡Seguro que llevaban ya un buen rato esperando fuera de la puerta!

Justamente Suxin estaba allí; que ella le echara un ojo.

Dou Xin dijo:

—Le agradezco a usted la molestia, señor Chen. Llévelas ante Suxin para que las examine.

Al oírlo, Chen Jia se puso en pie.

Suxin lo siguió al patio exterior.

Media vara de incienso después, vino a informar a Dou Yan: —Las dos muchachas se apellidan Li, son de Wuyi. La mayor se llama Jinguì y acaba de cumplir quince años; la menor se llama Yinguì y tiene trece este año. De aspecto solo pueden considerarse correctas, pero su destreza marcial es muy buena, mucho mejor que la de nosotras dos; además, parecen muy honradas. Si se las instruye con cuidado, servirían para atender el té junto a la señora... —Al llegar aquí, mostró cierto titubeo en el semblante y añadió—: La Guardia Embroidered se dedica a espiar a todos los funcionarios; lo que cae en sus manos nunca es cosa baladí. Temo que Chen Jia, para conseguir para la señora dos doncellas adecuadas, haya metido en el asunto a los padres de las muchachas, o que se las haya arrebatado invocando el nombre del señor heredero. Por eso les pregunté a solas por su procedencia.

—Según contaron las dos muchachas, sus antepasados fueron discípulos laicos del Shaolin del Sur y vivían de la labranza; la familia tenía más de trescientas fanegas de buena tierra. Pero todos sus miembros practicaban las artes marciales: los tíos y hermanos mayores, al alcanzar la edad adulta, salían a templarse por el mundo, aunque jamás mostraban sus habilidades ante los vecinos del pueblo. Su abuelo, de joven, había sido el jefe de escoltas de la mayor agencia de seguridad de Fuzhou y gozaba de cierto renombre en el sur; por ello había tomado a varios discípulos.

—Uno de esos discípulos se echó al monte y se hizo bandido.

—El verano pasado, ese discípulo se presentó de pronto y en secreto ante el padre de las muchachas: dijo que las autoridades habían arrasado su guarida, que él apenas había logrado escapar con vida y que ahora lo perseguían; le rogó al padre unos taeles de plata para huir lejos. El padre, por miedo a acarrear problemas a su familia, le dio diez taeles; pero el hombre fue capturado por la autoridad antes de salir de Fujian. La familia entera quedó implicada por ello, los tomaron por cómplices y los encarcelaron a todos, y sus tierras fueron confiscadas.

—Fue el señor Chen quien las salvó, sacando a las dos hermanas de la cárcel.

—El señor Chen también les dijo que, si las dos hermanas lograban ganarse el favor de la señora, toda la familia se salvaría; pero que, si no conseguían agradar a la señora, no le quedaría más remedio que devolverlas a las dos a la cárcel, y a su familia, que le fuera como le fuera.

—Después de hacerles mis preguntas, las dos muchachas me tomaron por la señora, se abrazaron a mis piernas y gritaron ‹¡Sálvenos la vida!›, diciendo que harían lo que fuera con tal de que se salvara la vida de sus abuelos, de sus padres, de sus tíos y de sus hermanos.

Al llegar a este punto, Suxin no pudo contener cierto enojo; frunció el ceño y dijo:

«Dígame usted qué clase de negocio es este. ¿Acaso le está buscando doncellas a la señora, o más bien le está buscando problemas? Piense: a esa familia le ha ocurrido algo semejante, y si las dos muchachas dicen la verdad, ¿no sería acabar con todos ellos no quedándonos con las dos?»

Dou Yan no había ahondado tanto; sonrió y dijo: