Capítulo 427 — El niño

Cuando el padre y el hijo de los Song regresaron del palacio, ya se habían encendido las lámparas; los invitados a la ceremonia del tercer día de Song He se habían dispersado todos.

Song Yan hizo un gesto de asentimiento a Song Cen y volvió al Yizhi Tang.

Song Cen, en cambio, se quedó largo rato en silencio de pie sobre el sendero de piedra azul del camino principal del Yizhen Guofu.

Antes, aunque el emperador no lo trataba con familiaridad, tampoco lo tenía por un extraño; pero en esta visita al palacio había percibido claramente la frialdad y el distanciamiento del soberano hacia él, y hasta le había soltado unas palabras sobre que «confundir a los hijos legítimos con los bastardos es la raíz de la ruina de una casa».

¿Acaso el emperador había oído algo?

¿O sería que Song Yan se había quejado de algo ante el emperador?

Cuando Song Cen volvió el rostro hacia el Yizhi Tang, su mirada era como un cuchillo bañado en veneno.

¡Y bien que Song Yan era capaz de hacer algo así!

¡Si no, cómo iban a los oficiales militares de la capital, al mencionar a Song Yan, ponerse siempre en guardia con tres partes de cautela!

Al pensar en esto, Song Cen sintió un nudo en el pecho.

Sacudiendo las mangas, regresó al Xixiang Yuan.

Song Han estaba mucho mejor de sus heridas; apoyado en una muleta, aguardaba a Song Cen en la puerta.

Al ver su rostro pálido, Song Cen sintió que se le ablandaba el corazón y dijo: «¿Cómo no descansas como es debido? ¿Estás mejor de las heridas?».

Song Han sonrió y dijo: «El médico imperial que me buscó padre es de una pericia extraordinaria; con solo tres dosis de su medicina, ya me siento mucho mejor». Y, sosteniéndolo apenas sin tocarle, lo condujo hacia la sala principal: «¿Es cierto que hoy el emperador le ha concedido un nombre a Dongge? El emperador sigue prodigando su favor a padre; semejante honor, en toda la capital, solo lo tiene nuestra casa».

Todo el mérito se lo atribuía a Song Cen.

Song Cen lo escuchó con suma complacencia, y su voz se volvió aún más afable: «Esto también se debe a que el emperador tiene en cuenta la lealtad de nuestra familia de generación en generación. Por eso te digo que nuestra casa no tiene más que obrar ateniéndose a la voluntad del emperador; en cuanto a lo demás, no nos incumbe. Solo así podremos prolongar este favor por mucho, mucho tiempo».

¿Se refería sin duda al Guofu de Zhen?

Al parecer, lo de que él iba a desposar a la joven de los Jiang se le había quedado grabado a su padre.

Song Han se reía por dentro con frialdad. Mas dijo en voz alta: «Padre tiene razón al reprenderme. Ahora que soy mayor, he visto muchas cosas y sé distinguir lo grave de lo urgente; ya no volveré a ser tan insensato como antes».

Song Cen asintió con satisfacción, se detuvo y dijo: «Dentro de unos días iré al palacio a pedirte un matrimonio; tú, estos días, ponte a estudiar bien en casa y no busques pleitos, no sea que los nobles del palacio se enteren y les desagrade. ¿Entendido?».

Song Han se quedó atónito.

Lo que Song Cen pensaba era que no estaba mal tener un hijo tan simple: al menos obedecía en todo, y no tomaba decisiones por su cuenta que lo dejaran en evidencia.

«¡Muchacho tonto!», dijo riendo mientras entraba en la sala.

Al ver que Song Cen entraba en la casa, Song Han regresó despacio al pequeño patio oriental donde vivía.

Qixia y Caiyun se apresuraron a salir a recibirlo.

Él hizo un ademán, despidió a todos los que servían en la habitación y, tras entrar en el aposento interior, apartó con disimulo la imagen de Guanyin que se veneraba en el lado este, dejando al descubierto un pequeño retrato.

La persona del retrato llevaba sobre los hombros una estola bordada; era elegante y de una belleza serena, y entre las cejas se le traslucía, vago y sutil, un aire de firmeza y orgullo.

«¡Madre!», murmuró; las lágrimas le brotaron al instante. «No lo hice a propósito… De verdad que no sabía que aquella medicina estaba envenenada… No me atreví a decíroslo… Vos en aquel entonces ya empezabais a sospechar… Sé que, aunque nunca quisisteis a padre, jamás dudasteis de él… Temía que, si os lo contaba, padre se enterara… Xingfang, la que os servía, ya había sido comprada por padre, y si él lo negaba y ella volvía a hacer de las suyas, sin pruebas, yo habría quedado sin lugar donde morir… Aprovechando los descuidos, iba derramando en secreto la mitad de aquella medicina. La cortaba con agua… Pensaba que así podríais aguantar hasta que volviera el hermano mayor… Pero no contaba con que padre os revelara mi origen. ¡Que os mató de pura rabia!…» El rostro se le cubrió de humedad. «Madre, vos me queríais más que a nadie, jamás me reprochabais nada de lo que hacía mal; esta vez también me perdonaréis, ¿verdad?». Mientras hablaba, acariciaba a la figura del retrato, y su expresión fue volviéndose feroz: «Tranquila, que este hijo sabrá vengaros…».

※※※※※

Song Yan, en cuanto regresó al Yizhi Tang, se bañó y cambió de ropa, y se retiró al aposento interior.

Dou Yan estaba bebiendo sopa de carpa bajo el cuidado de Ganlu; al verlo volver, ordenó de inmediato a las criadas que sirvieran la mesa: «¿Todavía no has cenado? ¡Le he dicho a la cocina que te guardaran la cena!».

Song Yan asintió y, recostado al borde de la cama, se puso a contemplar al hijo dormido.

Al ver que Dou Yan bajaba la cabeza para beber la sopa, alargó un dedo y le dio unos toquecitos furtivos en la carita al niño.

Yuanheng, ya harto de leche, frunció los labios y no le hizo caso.

Song Yan volvió a tocarlo.

Yuanheng arrugó el ceño, volvió la cara hacia un lado y siguió durmiendo.

Song Yan alargó el dedo dispuesto a tocarlo otra vez, pero Dou Yan, que ya había terminado la sopa de pescado, lo sorprendió en el acto.

Ella no supo si enfadarse o reír: «¿Qué estás haciendo?».

Song Yan sintió la vergüenza de quien es sorprendido con las manos en la masa, y sonrió: «Es que lo veo durmiendo siempre sin abrir los ojos ni un rato para jugar…».

Lo que quería era que el niño jugara un rato con él, ¿no?

Dou Yan dijo: «Los recién nacidos son todos así: de las doce horas del día, duermen once, y la otra la pasan comiendo, bebiendo y haciendo sus necesidades; solo de vez en cuando abren los ojos».

«¿Ah, sí?», dijo Song Yan, algo decepcionado.

Ruotong entró a anunciar que la cena estaba lista.

Song Yan cenó en la sala exterior.

Dou Yan ya se había arreglado y se disponía a descansar.

Por miedo a que el niño se durmiera y rodara hasta el suelo, por lo general las madres dormían en el lado exterior de la cama. Aunque Yuanheng acababa de nacer y seguía envuelto en los pañales, Dou Yan, por costumbre, también se acostó en el lado de fuera; aquellos días Song Yan descansaba en el gran kang junto a la ventana.

Al ver que Dou Yan se había recostado, se metió en la cama y dijo: «Yo te ayudo a cuidar al niño, ¿por qué no te pasas al lado de dentro?».

Recordando lo que Song había hecho un momento antes, Dou Yan no se fiaba: «Todavía no me encuentro del todo bien, no quiero moverme de sitio. Cuando el niño sea más grande, ya me ayudarás a cuidarlo».

Song se acostó entonces en el lado interior y dijo: «Cualquier cosa que necesites, no tienes más que llamarme».

Viéndolo tan entusiasmado, Dou Yan asintió con una sonrisa y mandó entrar a las criadas para que apagaran la lámpara.

Como se ocupaba ella misma del niño y al día siguiente tendría que ir de aquí para allá atendiendo visitas, cerró los ojos y se quedó dormida en seguida.

A media noche la despertó el llanto del niño.

Se incorporó de golpe. Pero descubrió que ni Song Yan ni el niño estaban allí.

Dou Yan rompió a sudar frío y llamó en voz alta: «¡Yantang!».

Song Yan entró con el niño en brazos, azorado: «Yo... al ver que dormías profundamente, me llevé al niño para que la nodriza le diera el pecho, pero quién iba a decir que no quería...».

¡Así es como debía ser un hijo parido por mí!

Dou Yan sintió un calorcito en el pecho y dijo con dulzura: «Déjame, yo le doy de mamar».