Capítulo 451 — Oscuridad absoluta

Dou Yan todavía tenía en la cabeza el viejo asunto entre Jiang Baisun y Song Zhi; al oír que Jiang Ling solicitaba verla, la hizo pasar de inmediato al aposento interior, despidió a las criadas que la servían en la habitación y le preguntó: «¿Te trae aquí algo urgente?».

Pero Jiang Ling dijo: «¿Va tan mal el matrimonio de la pequeña Yan?».

«Algo mal va», suspiró Dou Yan. «Casi todos los que vienen a pedirla vienen con segundas intenciones». Y añadió: «Sé que la pequeña Yan es viuda y que quien se presenta a pedirla lo ha pensado y repensado, y que tener sus propios motivos es de lo más humano; mientras no haya malicia, no veo por qué habría de rechazarse. Pero o son hombres demasiado mayores, con el hijo mayor a punto de casarse, o son unos inútiles que dependen de sus hermanos y de los mayores de la familia. La pequeña Yan tiene un carácter dócil; la verdad es que no me quedo tranquila entregándola a una casa así».

Jiang Ling asintió.

Demasiado mayor: quizá no lleguen juntos hasta el final. Y depender de hermanos y de mayores trae consigo mil enredos. Y como Jiang Yan se casa por segunda vez, las humillaciones son inevitables; y lo peor de todo: si las sufre, el marido no tendrá arrestos para defender a su mujer.

Tras vacilar un instante, dijo, meditabunda: «Cuñada, voy a proponerle un nombre. ¿Qué le parecería?».

Dou Yan se sorprendió un tanto, pero sabía que Jiang Ling no era de las que hablaban a la ligera; si había abierto la boca, era muy probable que ya lo hubiera sopesado. Así que, seria, dijo: «Habla».

«El señor Chen Jia, de la Oficina de Control de la Guardia Imperial de Brocado. ¿Qué le parece?», dijo Jiang Ling.

Dou Yan montó en cólera.

¡Jamás habría imaginado que Chen Jia fuera una persona así!

Ella misma le había pedido a Chen Jia que se ocupara del asunto de Jiang Yan porque confiaba en él, ¡y ahora iba y le ponía los ojos encima a Jiang Yan!

Su intención era digna de castigo.

Dou Yan casi se levantó de un salto. Pero al ver la expresión sincera y franca de Jiang Ling, volvió a serenarse.

Aun suponiendo que Chen Jia tuviera tales intenciones y hubiera acudido a Jiang Ling, esta no debía creerse el primer rumor que le llegara y venir a soltarle semejante discurso.

¿Y si era idea de Jiang Ling?

¿O acaso era el deseo de Jiang Yan?

Por un instante, el corazón de Dou Yan se turbó.

Temía que Chen Jia hubiera engatusado a Jiang Yan con dulces palabras… Aunque ella desenmascarara a Chen Jia, los sentimientos ya entregados no se recogen así como así.

La vida de Jiang Yan había sido un calvario. ¿Cómo iba ella a tener valor para causarle otra pena?

Dou Yan respiró hondo y dijo: «¿Cómo se te ocurrió pensar en el señor Chen?».

Entonces Jiang Ling le contó a Dou Yan las dos ocasiones en que los había visto juntos.

Al oírlo, Dou Yan cayó en una profunda reflexión.

«En este asunto no debería meterme, y en principio no lo habría hecho; pero, por un lado, veo que mi primo y usted quieren de verdad a la pequeña Yan, y por otro, la pequeña Yan y yo congeniamos. Al ver que mi primo y usted se desviven por su matrimonio, y que ni pretenden emparentar por medio de ella ni buscan labrarse buena fama, me he tomado la libertad de decir una palabra de más. También sé qué le preocupa. Puedo garantizarle que la pequeña Yan y el señor Chen son ambos caballeros respetuosos de las normas y que no albergan ninguna intención torcida; soy yo quien cree que estos dos se convienen, y por eso he querido unirlos». Y le contó también lo que le había dicho a Jiang Yan para tantearla.

Si Dou Yan y Song Yan quisieran labrarse buena fama, dejar a Jiang Yan en casa guardando luto por su marido sería mucho más fácil que buscarle un esposo, y les reportaría más elogios.

Y Dou Yan jamás había soñado con entregar a Jiang Yan a Chen Jia.

A su juicio, Jiang Yan guardaba un silencio absoluto sobre su pasado, y Chen Jia lo conocía; aunque no lo evitara, debería sentirse algo incómoda en su presencia. ¿Cómo era posible que, muy al contrario, fuera con Chen Jia con quien más relajada se mostraba?

Se frotó la frente y murmuró: «¡Déjame pensar!».

Jiang Ling asintió y se puso de pie para despedirse.

¿Jiang Yan y Chen Jia?

Cuanto más lo pensaba Dou Yan, peor le parecía.

Chen Jia era calculador, tenía maña y tenía ambición. Si Jiang Yan se casaba con él, ¿la trataría de verdad con sinceridad?

Y la familia Chen era muy complicada.

Chen Jia había entrado en la Guardia de Brocado heredando el cargo de su tío; se decía que, por esta causa, sus tíos habían armado un gran escándalo, y que si Chen Xi no hubiera aprovechado la ocasión para pedir al jefe del clan Chen que interviniera, el puesto de Chen Jia se habría ido al traste hace tiempo; por ello, sus tíos habían roto todo trato con él.

Este asunto… mejor dejarlo estar.

Dou Yan cavilaba.

Jiang Yan llegó.

Con una sonrisa radiante, preguntó a Dou Yan: «He oído que ha venido la prima decimosegunda. ¿Dónde está?».

Aquella sonrisa era espléndida como el sol del mediodía, sin la menor sombra; ¿dónde quedaba en su entrecejo aquella reserva que hasta hacía medio día solía llevarse en el rostro?

Dou Yan dijo: «Hay algo que quiero preguntarte…».

«Dígame, cuñada», dijo Jiang Yan, y se sentó junto a ella con toda familiaridad.

Dou Yan, con cierto titubeo en la voz, dijo en voz baja: «Lingzhu ha venido porque quiere hacerte de casamentera…».

El rostro de Jiang Yan se encendió de golpe, en lugar de palidecer de miedo como de costumbre cada vez que oía que alguien venía a proponerle un matrimonio.

Dou Yan, observándola con disimulo, dijo: «Ha mencionado al señor Chen Jia…».

«¡Cuñada, no la escuche!». A Jiang Yan se le vino de pronto a la memoria lo que Jiang Ling le había dicho para tantearla; cambió de semblante, agarró con fuerza el brazo de Dou Yan y palideció al instante: «¡De verdad que no hay nada entre el señor Chen y yo! Solo le pedí dos veces que me ayudara a averiguar unas noticias…». Le brotaron lágrimas de pánico: «Cuñada, se lo ruego, no le haga difícil la situación al señor Chen; es un buen hombre… No volveré a verlo nunca… No lo ha tenido fácil para llegar hasta aquí; por favor, no se lo diga a mi hermano…».

La emoción de Jiang Yan fue más vehemente de lo que Dou Yan había previsto.

No pudo evitar recordar lo que Jiang Ling le había contado sobre Jiang Yan y Chen Jia estando juntos.

Dou Qu rodeó con el brazo los hombros de Jiang Yan y le dijo con dulzura: «No te apresures. No os he malinterpretado. Sé que eres una buena muchacha, respetuosa de las normas. Lízhu también desea de todo corazón ser vuestra casamentera…».

Jiang Yan se tranquilizó un poco y negó con la cabeza repetidamente: «Cuñada, sé que lo hacéis por mi bien, pero no me casaré, no me casaré con nadie…».

Dou Yan, al ver su expresión de pánico, se apresuró a decir: «Bien, bien, bien, si no quieres casarte, no te casarás; quédate en casa ayudando a tu cuñada a cuidar de Yuanheng». Y la abrazó de nuevo, dándole suaves palmaditas en la espalda para calmar su ánimo.

En aquel momento Jiang Yan sentía un arrepentimiento y una amargura tales que las lágrimas le caían sin poder contenerlas.

De haberlo sabido, habría contado lo del préstamo de plata a su hermano y a su cuñada, y Chen Jia no se habría visto envuelto en semejante lío.

Entre sollozos, le contó a Dou Yan lo del préstamo: «Cuñada, todo esto es culpa mía. Si no le hubiera pedido cien taels de plata prestados al señor Chen, el señor Chen no me habría recibido…».

Dou Yan se quedó atónita y dijo: «¿Dices que ya le devolviste al señor Chen cuarenta y ocho taels de plata y que aún le debes cincuenta y dos taels?».

Jiang Yan, temiendo que Dou Yan no la creyera, se apresuró a decir: «Fue un criado de la casa quien me ayudó a llevarle la plata; si no me cree, puedo hacer que ese criado entre para que le pregunte».