Capítulo 463 — Las velas

Dou Fan, sonriendo, estaba sentada en el gran kang junto a la ventana de la sala de descanso, escuchando a la casamentera que Chen Jia había contratado hacer el elogio de este: «... Aunque antes tuvo una esposa, no dejó descendencia. Además de ser un hombre de porte sereno y fiable, es muy capaz: siendo tan joven, ya es oficial militar de cuarto rango; a este paso, en diez años a lo sumo ascenderá al tercero. La señorita de la familia de ustedes, en cuanto se case, será esposa de un funcionario. ¿Qué mejor matrimonio puede haber?».

Ella no dijo nada: sonriendo, aceptó la tarjeta de los ocho caracteres de Chen Jia e hizo que dieran a la casamentera diez taeles de plata.

La casamentera se quedó atónita y luego, de puro contento, sus ojos se convirtieron en dos rendijas.

Chen Jia había contratado a una casamentera oficial para pedir la mano en la residencia del duque de Yingzhen. Varias casamenteras oficiales, al enterarse, se habían negado una tras otra; solo ella, tentada por los cinco taeles y las dos piezas de seda que Chen Jia ofrecía como agradecimiento, se había armado de valor y había entrado en el callejón de la residencia del duque de Yingzhen. Aun así, antes de ver a Dou Yan, también se burlaba para sus adentros de la presunción de Chen Jia; pero jamás habría imaginado que la esposa del heredero de la residencia del duque de Yingzhen aceptara la tarjeta de Chen Jia... ¡Esto, esto era de veras como si el sol saliera por el oeste!

Se fue encantada a dar la respuesta a Chen Jia al callejón Yuqiao.

Chen Jia sintió un mareo en la cabeza y tardó un buen rato en volver en sí; en seguida llamó a la mujer de Tao Er para que diera la gratificación.

La casamentera se marchó rebosante de alegría,

mientras que Chen Jia se quedó con todo el cuerpo flácido; sentado en el sillón de estilo taishi, tardó largo rato en poder ponerse de pie.

¡La familia Song había aceptado de verdad su tarjeta!

Es decir, que su matrimonio con Jiang Yan no era una quimera, sino algo que podía muy bien hacerse realidad.

El corazón de Chen Jia se henchía como una vela de barco hinchada por el viento. No sabía decir si era alegría o alivio, y no fue hasta que el matrimonio Tao Er vino a felicitarlo cuando volvió en sí y cayó en la cuenta de que aquella casa solo había sido encalada cuando el anterior dueño se mudó. Ahora muchas partes tenían manchas... Aunque en el patio trasero había un pequeño jardín, como él salía temprano y volvía tarde y en el patio interior no había una mujer que llevara las riendas, las viejas de la cocina lo habían convertido hacía tiempo en huerto; también había junto al rincón del muro un viejo ciruelo de invierno... Si se quitaba el huerto y se plantaban unas peonías, unos crisantemos dorados y demás, mal que bien podría disimularse... Y el mobiliario de la casa: cuando vendió su vivienda, lo vendió todo por separado, y el anterior dueño no le había dejado más que unos taburetes con las patas rotas, unos baúles de madera basta desconchados y cosas por el estilo. Él acababa de ascender: tenía que agasajar a los de arriba, recompensar a los de abajo y devolver además los préstamos usurarios de antes, de modo que no había tenido tiempo de añadir nada... La residencia del duque de Yingzhen usaba palosanto de la India en todos sus muebles; él no podía compararse, pero un juego de muebles de pino lacado en negro sí tenía que encargar, ¿no? Y también la galería pintada del corredor volante, el muro de sombra frente a la puerta, todo eso había que arreglarlo bien... ¡Y pensar que aún quedaban tantas cosas!

Ya no pudo quedarse sentado: llamó a Tiger con apremio y empezó a darle instrucciones: «Ve ahora mismo a la calle a buscar a unos cuantos albañiles de manos diestras, y también hay que contratar a varios pintores... Recuerdo que la otra vez, cuando la familia del viejo Chen casó a su hijo, el mobiliario era muy bueno; ve a preguntar a quién se lo encargaron y tráetelos para que hagan un juego...».

Chen Jia daba órdenes como una ametralladora; a Tiger le daba vueltas la cabeza. Repitió a duras penas lo que había oído y salió disparado a casa de Tao Er: «¡Deme unas hojas de papel, que tengo que apuntar lo que ha dicho el señor!».

Tao Er se reía a carcajadas mientras le ayudaba a moler la tinta, pero para sus adentros cavilaba: si este matrimonio se llevaba a cabo de verdad, ellos serían como aquello que dicen los libros: «cuando uno alcanza el dao, hasta sus perros y gallinas suben al cielo»... Un guardián de la residencia del duque de Yingzhen, en cuanto lo destinaban fuera, ya era capitán de la prefectura de Jing; su hijo, en el futuro, podría llegar a ser al menos alguacil de la oficina de recaudación de impuestos, ¿no? Entonces sí que se despertaría riéndose hasta en sueños.

La casa de los Chen empezó a girar como un molino de viento.

Por el lado de Dou Ci tampoco se holgaba.

Encargar joyas, mandar hacer vestidos, comprar el ajuar: no tocaban el suelo con los pies de tanto trajín.

Por fortuna, Jiang Ling echaba una mano; y como a las mujeres les encanta comprar, el ajetreo se trocó en alegría, y en el Salón Yizhi no cesaban las risas.

Jiang Yan se escondía en el Pabellón Bishui con cierta alegría en el corazón, pero sobre todo con miedo.

Deseaba ver a Chen Jia una vez, preguntarle en persona por qué quería casarse con ella. Si algún día llegara a desdeñarla por ser una mujer que se casaba por segunda vez, ¿podría no engañarla y decírselo con franqueza? Ella, desde luego, no se lo contaría a nadie y se ocultaría sola y en silencio en un templo.

Pero al ver el semblante alegre de su cuñada y de Jiang Ling, lo de encontrarse con Chen Jia no se atrevía ni a mencionarlo.

Dou Yan notó que Jiang Yan tenía algo que la preocupaba y quiso consolarla con unas palabras. Por su parte, Song Han iba a mudarse, y Song Maochun y los demás habían venido a ayudar; Song Ke se había lavado las manos y no quería saber nada, así que ella no podía dejar de estar presente y decir unas palabras de cortesía. Cuando Song Han terminó la mudanza, hubo otra celebración por el cambio de casa: Dou Yan no fue en persona, pero cumplió con las formalidades, y anduvo de acá para allá atareada dos días. Cuando volvió a buscar a Jiang Yan, esta ya se había serenado y le sonreía, de modo que no preguntó más.

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Hermanas y hermanos, aquí les traigo la actualización de hoy.

Pd.: He vuelto un poco antes de lo previsto, o(∩_∩)o~

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