Capítulo 468 — Intervención

La tercera señora Song empezó a culpar en su interior a la primera señora Song.

Antes, la primera señora Song siempre entraba y salía junto con ellas, pero en los últimos dos años se había ido distanciando poco a poco. Para la dote de Jiang Yan, la primera señora Song solo les envió a alguien a preguntar, y luego se fue con su nuera mayor, la señora Tan, a la residencia del Duque Yingzhen, dejándolas a un lado.

Con cierta ironía, le dijo a la cuarta señora Song: «La mente de la cuñada mayor gira deprisa; se apresuró a llegar antes que nadie».

La cuarta señora Song esbozó una leve sonrisa y no respondió, pero para sus adentros pensó: si no fuera porque a ti te gusta destacar y desde que Dou entró en la casa consentiste que tu propia hija fuera a la vanguardia, ¿cómo iban Song Yantang y Dou Yan a mostrarse ante nosotras, sus tías, con apenas una cortesía superficial?

Se advertía a sí misma si también debía imitar a la primera señora Song y distanciarse de la tercera señora Song.

Mientras cada una albergaba sus propios pensamientos, llegaron la princesa Ninghuai y la anciana señora Lu.

Dou Yan salió a recibirlas rodeada de un grupo de criadas y sirvientas.

La cuarta señora Song no pudo contener un chasquido de lengua; al volver a casa, cuando habló del asunto con su marido, dijo: «Parece que no eran falsos los rumores de aquellas sirvientas: Jiang Yan es de verdad la hija legítima mayor de la residencia del Duque Yingzhen».

Song Tongchun frunció el ceño en secreto y se quejó: «¿Cómo pudo hacer algo semejante el segundo hermano? ¿De quién es hijo Song Han en realidad? El segundo hermano fue muy honesto aquellos años; ¿acaso Song Han es un niño que el segundo hermano trajo de algún lugar?». Cuanto más lo pensaba, más le parecía que Song Han no se asemejaba a un hijo de los Song: «De Yantang ni hablar: porte elegante, versado tanto en letras como en artes marciales; hasta los Song Qin y los demás son muy despiertos, y no les cuesta nada estudiar ni practicar las artes marciales. En cambio, he oído que Song Han es bastante torpe, que tras tantos años leyendo los Cuatro Libros y los Cinco Clásicos ni siquiera se ha presentado a los exámenes, y además, si miras su aspecto, solo se parece en un cuarenta o cincuenta por ciento al segundo hermano y a Yantang. Hay un dicho: el niño que uno cría se parece a uno; quizá ese poco de parecido se deba a que se crió desde pequeño en los aposentos de la segunda cuñada. No me extraña que Yantang prefiera gastar más plata con tal de recuperar la dote de la segunda cuñada». Al llegar a este punto, le advirtió en voz baja a su esposa: «Estas palabras, que queden entre tú y yo; de ningún modo deben salir afuera. Hacer pasar a un hijo de concubina por legítimo, criar como propio al hijo de otra familia…, cualquiera de esas cosas basta para que el segundo hermano se meta en un buen lío. Y cuando se eche a perder la reputación de la familia Song, nosotros también saldremos perjudicados».

La cuarta señora Song dijo con desagrado: «¿Acaso no entiendo yo esas razones? Puedes estar tranquilo, no se lo diré a nadie».

Al oírla, Song Tongchun reflexionó y dijo: «Siendo así, avisa a tus cuñadas de tu familia materna: cuando Jiang Yan salga de la casa para casarse, que todas vayan a entregar su regalo».

La cuarta señora Song asintió.

Por supuesto que no se lo diría a otros.

Pero su propia madre, sus propias cuñadas, ¿cómo iban a ser «otros»?

Muy pronto, el rumor sobre el origen dudoso de Song Han empezó a correr sigilosamente entre los parientes políticos y viejos conocidos de la residencia del Duque Yingzhen.

Song Han, naturalmente, no sabía nada.

Song Yanzhi ya no tenía ánimo para ocuparse de aquellas cosas.

Había recibido una carta de disculpa escrita de puño y letra del príncipe de Liao, y la actitud de Geng Li era aún más humilde hasta el extremo.

De vuelta en los aposentos interiores, Song Ke dijo con emoción a Dou Yan: «No es de extrañar que fuera tan ambicioso; solo por esto ya merece que se diga de él que abarca el mundo entero en su pecho».

Cuando Jiang Yan fue raptada, Song Chu sospechó en un primer momento del príncipe de Liao, pero en cuanto se calmó, advirtió de inmediato algo extraño.

El príncipe de Liao estaba en un momento en que necesitaba gentes; el motivo de querer tomar a Jiang Yan como esposa no era sino obtener el apoyo de la residencia del Duque Yingzhen y congraciarse con él. Aun cuando él lo hubiera rechazado, dada su situación actual, era imposible que se arriesgara a alarmar a la serpiente en la hierba raptando a alguien por la fuerza.

Song Yan se centró en investigar a Shi Chuan.

Muy pronto comprendió cómo habían sucedido las cosas.

Y lo que Dou Yan más odiaba era que el príncipe de Liao hubiera coaccionado a Song Yan.

De no haber sido por él, ¿cómo habría acabado Song Yan en su vida anterior huyendo por haber dado muerte al príncipe heredero? ¿Cómo habría sido despreciado por todo el mundo? ¿Cómo habría matado a su padre y a su hermano?

Al ver que en el tono de Song Yan se traslucía cierta simpatía hacia el príncipe de Liao, sintió que se le erizaba el cuero cabelludo. Sonrió y dijo: «Claro, antes de ascender al trono, ¿quién no abarca el mundo entero en su pecho? Pero una vez que ascienden, ¿quién no aplica eso de ‹cuando ya no quedan aves, se guarda el arco›? Vástagos de dragón, ninguno es de trato fácil».

Song Yan soltó una risa, pero no pudo sino reconocer que las palabras de Dou Zhiwei tenían razón.

Ambos dejaron por el momento aquel asunto a un lado y se dedicaron con concentración a los preparativos de la boda de Jiang Yan.

Song Han, en cambio, se devanaba los sesos por si asistir o no a la boda de Jiang Yan.

En teoría, Jiang Yan era nominalmente una prima de la residencia del Duque Yingzhen, y él, como segundo señor de la residencia, bastaba con que fuera a entregar su regalo; pero aún faltaba más de un mes para la boda y la princesa Ninghuai y la anciana señora Lu ya empezaban a acudir a la residencia del Duque Yingzhen. Al verlo, los parientes y amigos sin duda compararían la boda de Jiang Yan con la suya; si él asistía, era como plantarse desnudo allí para que le abofetearan.

Pero si no iba, siendo su propia prima la que se casaba y estando presentes todos los parientes y amigos de la familia Song, faltando solo él, ¿no pensarían los demás que ya no tenía poder para influir en la residencia del Duque Yingzhen?

Recordó que días atrás, cuando fue al templo Puji a comer comida vegetariana, tuvo que esperar afuera a que se desocupara una mesa.

De haber sido antes, era algo que ni en sueños habría imaginado.

Se le atascó algo en la garganta; dio media vuelta y regresó a la callejuela de las Cuatro Curvas.

Sin el paraguas protector de la residencia del Duque Yingzhen, no era más que un plebeyo sin méritos académicos.

Tenía que ingresar en el servicio público, y además gobernar una jurisdicción.

Si fuera un comisario o un subprefecto de cargo hereditario, tanto mejor.

Ya fuera por los méritos de su padre o por los de Song Zhi, cualquiera de los dos podía procurarle un privilegio hereditario.

Parecía que este asunto todavía tenía que consultarlo con su padre.

Song Han cavilaba en el estudio cuando le avisaron de que Miao Anping venía a visitarlo; sin esperar a que el criado terminara de informarle, dijo con impaciencia: «Estoy muy ocupado; si tiene algún asunto, que se lo diga a la señora».

El criado se tragó lo que le quedaba por decir, pero al ver a Miao Anping no se atrevió a repetirle sus palabras tal cual, y dijo con rodeos: «Nuestro señor está ocupado; tenga la bondad de tomar primero un té, señor cuñado; cuando termine, vendrá a departir con usted».

Miao Anping asintió; bebió siete u ocho tazas de té en el salón sin llegar a ver a Song Han.