الفصل 468 — السؤال

بدأ في قلب السيدة الثالثة من آل سونغ شيء من اللوم للسيدة الكبرى من آل سونغ.

كانت السيدة الكبرى تسير معهن في كل مكان من قبل، غير أنها أخذت تتباعد عنهن شيئًا فشيئًا هذين العامين. فحين همّت بإهداء جيانغ يان هدية الزفاف، لم تفعل سوى أن أرسلت من يسألهن عن رأيهن، ثم مضت مع زوجة ابنها البكر السيدة تان إلى دار الجنرال يِنگ، تاركة إياهن جانبًا.

فقالت للسيدة الرابعة بطريقة لا تخلو من سخرية: «إن عقل زوجة أخينا الكبرى لسريع الدوران، فقد بادرت بالحضور مبكرًا جدًا.»

فابتسمت السيدة الرابعة ابتسامة خفيفة ولم تجب، وقالت في نفسها: لولا حبك للتقدم على الجميع، ولولا أنكِ أطلقتِ العنان لابنتك أن تتقدم الصفوف منذ دخلت دو تشو البيت، لما كان سونغ يان تانغ ودو آن ينظران إليّ وإلى بقية عماته إلا نظرًا إلى الظاهر فحسب.

ثم أخذت تسائل نفسها: أتراني أحتاج أن أحتذي حذو السيدة الكبرى فأتباعد عن السيدة الثالثة؟

وبينما كانت كل منهما تحمل في صدرها ما تحمل، أقبلت الأميرة نينگ هواي والسيدة العجوز لو.

فسارعت دو آن للقائهما محفوفة بجماعة من الجواري والعجائز.

فلم تملك السيدة الرابعة نفسها أن أخرجت لسانها دهشة، ثم قالت لزوجها حين عادت فحدّثته بأمرهن: «يبدو أن ما يتناقله الخدم عن جيانغ يان صحيح، فهي والله الابنة الكبرى الشرعية لدار الجنرال يِنگ.»

فعبس سونغ تونگ تشون في صمت، وقال متذمرًا: «كيف يأتي أخي الثاني بمثل هذا العمل؟ فمن هو سونغ هان في حقيقة أمره؟ لقد كان أخي الثاني في تلك السنوات رجلًا مستقيمًا لا يشق له غبار، فهل تراه جاء بسونغ هان من مكان ما؟» وكلما مضى في تفكيره ازداد إحساسًا بأن سونغ هان لا يشبه أبناء آل سونغ، «فلا حاجة إلى الكلام عن يان تانغ، فهو رحب الصدر رفيع الشمائل، جامع بين الأدب والفروسية، وحتى سونغ تشين وأمثاله أذكياء جدًا، لا يعانون عناء في القراءة ولا في تعلم الفنون القتالية. فكيف أسمع أن سونغ هان بليد إلى هذا الحد، قرأ الكتب الأربعة والكلاسيكيات الخمس سنوات طويلة ولم يُرَ له شأن في الامتحانات؟ وانظر إلى هيئته، فلا يشبه أخي الثاني ويان تانغ إلا بنسبة أربعة أو خمسة أعشار. أليس هناك من قول إن الولد يشبه من ربّاه؟ فلعل هذه النسبة القليلة من الشبه إنما جاءت من أنه نشأ في غرفة زوجة أخي الثاني منذ صغره. لا عجب إذن أن يفضّل يان تانغ أن يدفع مالًا زائدًا ليستعيد مهر زوجة أخي الثاني.» ثم همس لزوجته محذرًا: «هذا الكلام يبقى بيني وبينك، فلا يجوز أن يخرج إلى أحد، فإن جعل المولود من غير الزوجة في منزلة ولد الزوجة، أو تنشئة ولد الغير على أنه من صميم النسب، كل واحد منهما كفيل بأن يورد أخي الثاني موارد الهلاك. وحينئذ إذا ساءت سمعة آل سونغ، حلّ بنا البلاء معه.»

فقالت السيدة الرابعة منزعجة: «أيعزب عني هذا القدر من الحكمة؟ اطمئن، فلن أبوح به لأحد.»

فسكت سونغ تونگ تشون هنيهة ثم قال: «ما دام الأمر كذلك، فقولي لزوجات إخوتك من أهل بيت أبيك إن يحضرن كلهن لتقديم الهدايا يوم زفاف جيانغ يان.»

فأجابت السيدة الرابعة بالقبول.

وبالطبع لن تبوح به لأحد.

غير أن أمها وزوجات إخوتها، كيف يكنّ «أحدًا»؟

وسرعان ما أخذت الأقاويل التي تشكك في أصل سونغ هان تنتشر خفية بين أقارب دار الجنرال يِنگ وأصدقائها القدامى.

أما سونغ هان فلم يكن يعلم من ذلك شيئًا بطبيعة الحال.

وكان سونغ يان تشِه قد انصرف قلبه عن مثل هذه الأمور.

فقد تلقى رسالة اعتذار بخط يد ملك لياو، وبلغ من تواضع گِنگ لي حدًا لم يبقَ بعده تواضع.

وحين عاد إلى حجرته الداخلية، قال سونغ كه يو لدو آن متأثرًا: «لا عجب أنه طموح لا تحدّه حدود، فبهذه الخصلة وحدها يستحق أن يقال إن صدره يتسع للبحار الأربعة.»

حين اختُطفت جيانغ يان، ساور سونغ تشو بادي الأمر الشك في ملك لياو، غير أنه ما إن هدأ حتى أدرك فورًا أن ثمة أمرًا غير طبيعي.

كان ملك لياو في أشد الحاجة إلى الرجال، وإنما أراد أن يتزوج جيانغ يان لينال دعم دار الجنرال يِنگ ويقيم معه ودًا. فحتى لو رفضه، فإن حاله هذه لا تسمح له بأن يجازف بإثارة الانتباه عليه ويختطف الناس عنوة.

فتحرى سونغ يان في شِه تشوان تحريًا دقيقًا.

وسرعان ما فهم مجرى الأمور.

وكان دو آن أشد الناس بغضًا لملك لياو لاضطهاده سونغ يان.

فلولاه، كيف كان سونغ يان في حياته الأولى يفرّ من قتل ولي العهد؟ وكيف كان أهل الدنيا يقذفونه بالمقت؟ وكيف كان يقتل أباه وأخاه؟

فلما لمحت في كلام سونغ يان ما ينم عن إعجاب بملك لياو وتقدير له، خدر رأسها من هول ما سمعت، فقالت ضاحكة: «هذا صحيح، فقبل أن يعتلي العرش، أيّهم ليس صدره يتسع للبحار الأربعة؟ ولكن ما إن يعتليه حتى يصير كل واحد منهم ممن يُنصب له القوس بعد أن تُنضب الطيور! فسلالة التنين، ما منهم أحد يُعاشر بسهولة.»

فضحك سونغ يان رغمًا عنه، غير أنه لم يسعه إلا أن يقرّ بصواب ما قالته دو آن.

ثم تركا الأمر جانبًا، وانصرفا بجدية إلى الإعداد لزفاف جيانغ يان.

أما سونغ هان فكان في حيرة من أمره: أيحضر زفاف جيانغ يان أم لا؟

فبحسب الظاهر، جيانغ يان ابنة خالة لدار الجنرال يِنگ بالاسم، وهو بوصفه السيد الثاني في الدار يكفيه أن يحضر ويقدّم هديته. غير أن موعد الزفاف لم يبقَ عليه إلا شهر ونيف، وقد أخذت الأميرة نينگ هواي والسيدة العجوز لو تترددان على دار الجنرال يِنگ، فإذا رآهن الأقارب والأصدقاء فلا بد أن يعقدوا مقارنة بين زفاف جيانغ يان وزفافه هو، فحضوره ذاك لا يكون إلا وقوفًا عاريًا يتلقى الصفعات على وجهه.

أما إن لم يحضر، وقد تزوجت ابنة عمته وحضر أقارب آل سونغ وأصدقاؤهم جميعًا إلا هو وحده، فهل يتوهم الناس من ذلك أنه لم يبقَ له نفوذ في دار الجنرال يِنگ؟

وتذكر أنه ذهب قبل أيام إلى معبد بوجي لتناول طعام الصيام، فاضطر إلى الانتظار في الخارج حتى يخلو مكان.

وهذا لو كان في سالف الأيام لما خطر له على بال في المنام.

فاعترضت الغصة حلقه، فانصرف راجعًا إلى زقاق سِه تياو.

فبدون مظلة دار الجنرال يِنگ، لا يكون إلا عاميًا لا رتبة له ولا مقام.

فلا بد له من أن يدخل سلك الوظائف، بل ولا بد أن تكون له ولاية على إقليم.

وإن كان منصبًا وراثيًا كمنصب تشيان شي أو تونگ تشِه، كان ذلك أفضل.

فسواء بأقدمية أبيه أو بأقدمية سونغ تشِه، يستطيع أن يظفر له بامتياز الظل.

إذن لا مناص من أن يعود هذا الأمر إلى أبيه!

وبينما كان سونغ هان يفكر في ذلك في مكتبه، سمع أن مياو آن پينگ جاء لزيارته، فلم ينتظر الخادم الصغير أن يفرغ من كلامه حتى قال بضيق: «أنا مشغول جدًا، فما كان له من أمر فليذهب به إلى السيدة.»

فكظم الخادم ما بقي في فمه من كلام، غير أنه لم يجرؤ حين رأى مياو آن پينگ أن يردّ عليه كلام سيده نصًا، فقال بلطف: «إن سيدي مشغول الآن، فتفضل يا خالنا بشرب كوب شاي، حتى إذا فرغ سيدي من شغله جاء ليحادثك.»

فأومأ مياو آن پينگ برأسه، وظل في القاعة يشرب سبعة أو ثمانية أكواب من الشاي ولم يرَ سونغ هان.

فاستفاق من غفلته، وارتجف طرف فمه من الغيظ، ثم هزّ كمّه وانصرف إلى الحجرة الداخلية، فقال لمياو تشِه: «كنت أريد أن أدلّكم على طريق تربحون به ربحًا صغيرًا، فإذا بكم تستصغرون ذلك. فلا تقولي بعد اليوم إن أهل بيت أبيك لا يقفون معك، فلسنا نحن من أعرض عنك، بل أنت من رفعت عينيك إلى قمة رأسك فاستصغرت هؤلاء الأقارب الفقراء من أهل بيت أبيك.»

فلو كان عند مياو آن پينگ طريق طيب، لكان آل مياو قد أثروا من زمن، وهل كانوا ينتظرونهم؟!

ولم يسع مياو تشِه، وهي تعرف خُلق أخيها حق المعرفة، إلا أن تقول: «إننا وإن خرجنا من دار الجنرال يِنگ، فلسنا في كل حال إلا من أهل الدار. وقد أوصى الجنرال قبل خروجنا السيد الثاني ألا يسيء إلى سمعة دار الجنرال يِنگ، وأن لا يتدخل البتة في أمور التجارة. فأخشى أن نخيب حسن نيتك يا أخي!»

غادر مياو آن بينغ نافضًا أكمامه في غضب.

لم تملك مياو تشي إلا أن تتنهد تنهيدة طويلة.

※※※※※

كان سونغ يان في هذه اللحظة يعاني صداعًا هو أيضًا.

وقُبيل انتهاء دوام الديوان، أرسل وليّ العهد تسوي يي جيون ليستدعيه، وصرف من حوله من الخدم، ثم انصرف به إلى الجناح الدافئ وسأله بصوت خفيض: «خطف ابنة خالتك، ما حقيقته؟ لا تحاول معي التملّص والمراوغة. عربة أسرة الدوق الإنكليزي تحمل أشرطة حريرية مطرزة بتنّين فضي، وكبار أهل بيت في العاصمة إذا خرجت خادماتهم وجواريّهم كان أول ما يعنين به أن يعرفن رتب موظفي الدولة ودرجاتهم. هل أوقعت نفسك في عداء من لا تُطاق مقاومته، فجئت بهذا تمويهًا على الناس؟»

ومن ذا قال إن وليّ العهد ضعيف عاجز؟

إن هذه الكلمات وحدها لجديرة بالتقدير والإعجاب.

شعر سونغ يان أن كل ما يقوله سيكون خطأ، فآثر أن يبتسم لوليّ العهد ابتسامة مريرة.

صمت وليّ العهد برهة، ثم قال بصوت خفيض مكتوم: «قد علمت»، ثم رفع كأس الشاي إلى شفتيه بوجه مغموم.

وكان سونغ يان يتمنى أن يسأله: «وما الذي علمته؟» غير أنه إذ رأى ما هو فيه من حال كأنه ناعي أبويه، أحسّ دون أن يدري بشيء من الاضطراب يعتمل في نفسه.

ولما خرج من القصر الشرقي، أخذت ابتسامة تسوي يي جيون تخفّ شيئًا فشيئًا، ثم قال لوليّ العهد بنبرة جادّة: «ما كان ينبغي لك بحال أن تستدعي سونغ يان تانغ لاستجوابه. فمثله لا يقول شيئًا مهما كان.»