الفصل 469 — الانحياز

بمجرد أن انقضى شهر تشرين الأول، لم يكن الأمر مختلفًا حتى داخل القصر؛ فقد بدأت الإمبراطورة تأذن بتوزيع الهبات على البيوت، وانصرفت نساء القصر إلى خياطة الثياب الجديدة وصياغة الحلي، وبينما كانت دو آن تحمل يوان هِنگ وتسير على ممرات الحجر الأزرق في القصر الداخلي، أحسّت، على الرغم من هبوب الريح القرّة، بموجة من الفرح المرح الذي يسبق العام الجديد.

أخذ الثلج يتساقط ليلة أمس، وما إن أشرقت الشمس صباحًا حتى بدا البرد أشدّ من أي وقت.

فوقفت دو آن، وضبطت عباءة الفرو على ابنها، وأحكمت تغطية يوان هِنگ.

فلما رأت المرضعة ذلك أسرعت بخطوات إلى الأمام وقالت بصوت خفيض: «سيدتي، دعيني أنا أحمل يوان هِنگ.»

كان يوان هِنگ قد استوحش منذ دخل القصر، فتشبث بطرف ثوبها لا يفلته، فرقّ قلبها لولدها، ومضت به محتضنةً طوال الطريق إلى قصر تسى نينغ.

فتبادلت جين قوي وين قوي نظرة قلقة، وأرادتا هما أيضًا أن تتقدما وتطلبا حمل يوان هِنگ، غير أنهما رأتا من بعيد جماعة من جواري القصر يسرعن نحوهن.

«أأنتِ زوجة وريث دوق يِنگ؟» قالت في المقدمة جارية في نحو الرابعة والعشرين من عمرها، بابتسامة مشرقة: «أنا آلان من قصر تسى نينغ، لم تطمئن الإمبراطورة الأم فأنفذتني لأستقبلكما.» ثم تقدمت وثنت ركبتيها تحيةً لدو آن، ومدت يدها لتحمل يوان هِنگ.

غير أن يوان هِنگ لوى جسده وانزوى في حضن أمه.

فعرفت دو آن أن تلك المرأة هي أقرب الجواري إلى الإمبراطورة الأم وأكثرهن حظوة.

فساورها العجب في سرّها.

لم تكن تتوقع أن تعلق الإمبراطورة الأم على زوجة ولي العهد هذا القدر من الأهمية!

فأعادت النظر في وزن زوجة ولي العهد، وقالت للعمة آلان باعتذار وابتسامة: «اعذريني، فهذا الطفل يستوحش الغرباء قليلًا.»

فلم تكترث العمة آلان البتة، بل مسحت رأس يوان هِنگ بابتسامة وقالت: «إذن فلتتبعيني إلى الجناح الجانبي، سيدتي!»

فأجابت دو آن: «سمعًا وطاعة.»

وأخذ يوان هِنگ يتفحص العمة آلان بفضول من تحت عباءته، وعيناه سوداوان لامعتان كالجوهر، في غاية اللطف.

فلم تتمالك العمة آلان أن ابتسمت له ابتسامة حانية.

فأخفى يوان هِنگ وجهه في العباءة خجلًا.

فقالت العمة آلان: «هذا الطفل لطيف حقًا.»

فابتسمت دو آن ابتسامة خفيفة، وإذا بنظرتها إلى ابنها تزداد حنانًا.

وابتسمت العمة آلان واضعةً يدها على فمها، ثم قادت دو آن ويوان هِنگ إلى الغرفة الدافئة في مؤخرة قصر تسى نينغ.

كانت الإمبراطورة الأم جالسة على الكانغ الكبير المطل على النافذة، وزوجة ولي العهد تحمل الحفيد الثالث وتجلس على حافة الكانغ. وكانت الإمبراطورة الأم تلهو بالحفيد الثالث بطبل صغير دوّار.

فلما دخلت دو آن، انفرجت شفتاهما عن ابتسامة في آن واحد.

وبعد أن أدت دو آن التحية، أشارت إليها الإمبراطورة الأم لتجلس قرب الكانغ، وأشارت بابتسامة إلى الحفيد الثالث قائلة: «لنقارن بين الطفلين، لنرَ أيهما أطول.»

فأنزلت زوجة ولي العهد الحفيد الثالث على الكانغ بابتسامة، وأنزلت دو آن يوان هِنگ على الكانغ، فاستلقيا متجاورين، لا يفضل أحدهما الآخر.

فضحكت الإمبراطورة الأم ضاحكةً وقالت: «هذان الطفلان، كلاهما نشأ نشأة حسنة.»

فشكرت دو آن وزوجة ولي العهد الإمبراطورة الأم على ثنائها بابتسامة، وكان الطفلان قد استدارا دون أن يُدرى متى، فأمسك أحدهما بطرف ثوب الآخر، والآخر بشرابة الأول، فتشابكا.

فقهقهت الإمبراطورة الأم.

أما مرضعتا يوان هِنگ والحفيد الثالث فقد أصابهما الذعر، فأسرعتا لتفريق الطفلين.

لكن الإمبراطورة الأم لوّحت بيدها فمنعتهما، وقالت: «الطفل ينبغي أن يعلب مع أقرانه ويتراشق معهم. ففي سالف الأيام، قبل أن أدخل القصر، لم يكن في القرية طفل إلا وقد تخاصم مع غيره وتصارعا وضرب بعضهما بعضًا، ومع ذلك كانوا جميعًا أصحاء أشداء كالعجول. أما أطفال القصر فقد نشؤوا في الدلال والرعاية، ولا يكاد يثبت منهم أحد على قدميه.» ثم تنفست تنفسة خفيفة، وأمرت المرضعتين: «دعوهما، فليتسليا قليلًا.»

وقبل أيام، كانت الحظية ليو، التي يحبها الإمبراطور ويأتمنها، قد أنجبت أميرًا بعد مشقة، غير أنه مات قبل أن يكمل شهره.

فانسلّت المرضعتان بهدوء. ووقفت دو آن وزوجة ولي العهد أمام الكانغ تراقبان الطفلين.

أما الصغيران فأخذ أحدهما يشد طرف ثوب الآخر، والآخر يشد حزامه، يلهوان في نشوة ويقهقهان، حتى غمر الدفء جو الغرفة.

ومضت ساعة، وحُمل الطفلان للرضاعة، فسألت الإمبراطورة الأم عن سونغ هان: «سمعت أنهما انفصلا عن البيت واستقلا بمعيشتهما؟»

عرفت دو آن ما ترمي إليه الإمبراطورة الأم، غير أنها لم تشأ أن تتورط في الأمر، فأجابت بابتسامة وقورة: «نعم.»

فضحكت الإمبراطورة الأم وقالت: «وهذا هو الواجب! فقد كبر هذا الطفل، وعليه أن يستقل ببيته. وأنتِ يا زوجة أخيه، لا تفرطي في دلعهما، ودعيهما يتدبرا أمورهما بأنفسهما، فمع مرور الوقت يعرفان كيف يعيشان — فهكذا يكبر الأطفال جميعًا.»

فأحسّت دو آن أن العرق يكاد يتفصد من جبينها.

ولحسن الحظ لم تمضِ الإمبراطورة الأم في هذا الحديث، بل أمرت العمة آلان بأن تدعو دو آن إلى الطعام، ثم صرفتهن.

فدعت زوجة ولي العهد دو آن إلى الحديث في الغرفة الخارجية.

وعرفت دو آن أن هذا هو مقصد اليوم الحقيقي، فتبعتها بابتسامة وهي خارجة من الغرفة الدافئة.

فقدّمت الجواري الشاي والحلوى، ثم انسللن بهدوء.

حينذاك ابتسمت زوجة ولي العهد وقالت: «أشكر لكِ ما فعل سيدي الوريث بالأمس. فلولاه لما علم صاحب السمو أن ثمة من يجرؤ على هذا القدر من الجسارة. وقد أراد صاحب السمو أن يشكره، لكنه خشي أن تقع أعين ذوي النوايا على ذلك فينشأ عنه ما يكدر، فكلّفني أن أتقدم إليكِ بالشكر، سيدتي.»

فأهل الحظوة في القصر كثيرو الأهواء، وكل من له نصيب من الكرامة يعرف كيف يحني صلبه في اللحظة الحرجة، وكلهم يحبون المحاسبة بعد انقضاء الأمر.

فنهضت دو آن وقد علت وجهها مسحة من الفزع، وقالت: «إن قولكِ هذا يا زوجة ولي العهد ليُميتني خجلًا لسيدي الوريث. صاحب السمو وليّ أمر البلاد، وخدمته واجب على الخدم أصلًا، وجاريتك في وجل!»

فلمعت في عيني زوجة ولي العهد برهة من الارتياح.

فأسرعت تجذب دو آن لتجلس، وقالت بابتسامة: «ما قلت لكِ هذا إلا خوفًا من أن تسيئي الفهم. فإن كان هذا قد أوقع في نفسك القلق، فقد أفسدت ما أردت إصلاحه.»

أدركت دو آن أن ولية العهد إنما تبعث برسالتها إلى سونغ يان من خلالها!

فجلست شطرًا على المقعد المنسوج، وقالت بتواضع: «إنها لجاهلةٌ حقيرةٌ مثلي، لم تدرك ما تنطوي عليه كريمتكما من نيّةٍ سليمة.»

فابتسمت ولية العهد وأومات برأسها، ودعتها إلى الجلوس، وأخذت تتحدّث في شؤون الأطفال، ولم تعد تذكر أمر استدعاء سونغ إطلاقًا.

وتحادثت دُو شِين معها حينًا، وتناولت طعام الغداء في قصر تشى نينغ، ثم حملت يوان هِنگ وخرجت من القصر.

وكان سونغ يان قد رتّب أموره من قبل.

فرغم أنه لم يعرف ما الذي قالته ولية العهد لدو آن، كان على علمٍ تام بكل ما جرى في أثناء دخولها القصر، غير أنه اطمأنّ حين رأى زوجته وولده يخرجان من القصر.

فتناول يوان هِنگ الذي يزداد يومًا بعد يوم متانة، وركبا هو ودو آن العربة.

فأسرّت إليه دو آن بما قالته ولية العهد.

فصمت سونغ يان هنيهة ثم قال: «اذهبي هذا العام إلى القصر لتقدّمي تهاني العام الجديد لولية العهد.»

أهذا إعلانٌ بالانضمام إلى ولي العهد؟

فدهشت دو آن.

فضمّها سونغ يان إليه ضاحكًا وقال: «إلى أين ذهب بكِ الخيال؟ لقد منحنا الأمير قرصًا من العجين، فليس من الحكمة أن نقابله بالجحود. أما ملك لياو، فنبعث إليه بهدايا العام الجديد كما اعتدنا كل عام.»

أما وقد انكشف أمر شي تشوان، فربما صار سونغ كِه إلى جانب ملك لياو، وإلّا فسيظنّ الناس أن سونغ يان قد خاف ملك لياو، وحينها تُفقد حتى الحدود الدنيا، فلا يبقى من يخشى أن يدوس سونغ يان بقدمه؟

فأجابت دو آن: «سمعًا وطاعة.»

غير أنها لمّا عادت إلى دار الجنرال ينغ، صادفت غاو شنگ عند الباب.

فضحك غاو شنگ وقال: «غدًا يعلن السيّد الثاني عشر انضمامه رسميًا، وقد أرسلني والدي لأخبر زوج ابنتي وابنتي، حتى لا تنسيا غدًا الشراب في زقاق لونغ هوا.»

فأجاب سونغ يان، وطلب من غاو شنگ أن يحمل إلى دو هواي ينغ بضع جرار من نبيذ «زهر الكمثرى الأبيض» الذي أنعم به القصر.

فشكره غاو شنگ شكرًا جزيلًا وعاد إلى داره.

وفي الغد، مضى سونغ يان ودو آن حاملين يوان هِنگ، في هيئةٍ جديدة، إلى زقاق خه مينغ.

ولم يكفّ دو هواي ينغ عن ضمّ يوان هِنگ إلى صدره.

وكان الضيوف يتوافدون زرافاتٍ، فلمّا رأوا الطفل الناعم الملمس كأنه منحوت من اليشب في حضن دو هواي ينغ، لم يتمالك أحد نفسه عن التقدّم لمداعبته.

فعمّت البهجة أرجاء القاعة في لحظات.

فسأل سائل: «كيف لا نرى زوج الابنة الخامسة وابنتنا الخامسة؟»

وكان دو هواي ينغ يخشى أن يُثير دو مينغ ضجيجًا يُحرج دو هواي ده، فاكتفى بإبلاغ وِي فان وحده. أما حضورُه من عدمه، فذلك شأنه.

غير أن دو هواي ينغ ظلّ في قلبه شيءٌ من الضيق حين رأى وِي فان لم يحضر حقًا.

فعبس قليلًا، وهمّ بأن يعتذر بكلمتين، إذا بوِي فان يُقبل مسرعًا.

كان وِي فان يرتدي ثوبًا حريريًا جديدًا بلون أزرق ملكي، مطرّزًا بزخارف زهور بلون أزرق فاتح، وعلى كتفيه عباءة من فراء السنجاب الرمادي بلون أسود مُخضرّ، فلمّا دخل سلّم على الجميع معتذرًا وقال: «كانت مينغ تريد الحضور معي، لكنها تعرّضت أمس للهواء فأصابها بعض التوعّك اليوم. وقد وصف لها الطبيب عدة أدوية، فشربتها وأخذها النعاس، فلم أدعها تأتي.»

فلم يبالِ الناس بذلك كثيرًا.