Bölüm 469 — Saf Tutmak

Ekim geçince sarayda da aynı telaş başladı. İmparatoriçe konaklara verilecek hediyelere izin vermeye başlamış, haremdeki kadınlar yeni elbiseler diktirip mücevherler yaptırmakla meşguldü. Dou Yan, Yuan Heng'i kucağına almış, iç sarayın yeşil taş döşeli yolunda yürüyordu; sert rüzgâr insanın içini ürpertse de yaklaşan yeni yılın neşeli heyecanı hâlâ duyuluyordu.

Dün gece kar yağmıştı; sabah güneş çıkınca hava daha da soğuk görünüyordu.

Dou Yan durdu, oğlunun deri pelerinini düzeltti, Yuan Heng'i daha sıkı sarmaladı.

Sütannesi hemen birkaç adım atıp alçak sesle: »Hanımefendi, Yuan Heng'i yine ben taşısam?« dedi.

Yuan Heng saraya girince biraz yabancılamıştı; annesinin yakasını sımsıkı tutup bırakmıyordu. Dou Yan oğluna kıyamadığı için onu kucağında Cining Sarayı'na kadar götürdü.

Jin Gui ile Yin Gui tedirginlikle birbirlerine baktılar; onlar da öne çıkıp Yuan Heng'i taşımayı teklif etmeyi düşündüler, ama uzakta bir grup saray hizmetçisinin hızla kendilerine doğru geldiğini gördüler.

»Yingguo Dükü'nün veliahtının hanımı siz olmalısınız?« dedi başlarındaki yirmi dört yaşlarında bir saray hizmetçisi, gülümseyerek. »Ben Cining Sarayı'ndan A Lan. Ana İmparatoriçe endişelenip beni sizi karşılamaya yolladı.« Bunları söyleyip öne çıktı, Dou Yan'a dizlerini bükerek selam verdi ve Yuan Heng'i almaya uzandı.

Ama Yuan Heng bedenini kıvırıp annesinin kucağına saklandı.

Dou Yan, o kadının Ana İmparatoriçe'nin yanındaki en gözde saray hizmetçisi olduğunu fark etti.

İçinden şaşırdı.

Ana İmparatoriçe'nin Veliaht Prenses'e bu kadar değer vereceğini düşünmemişti!

Veliaht Prenses'in ağırlığını yeniden tarttı; özür diler gibi gülümseyerek Lan Teyze'ye: »Kusura bakmayın, bu çocuk biraz yabancılıyor,« dedi.

Lan Teyze hiç aldırmadı; gülümseyip Yuan Heng'in başını okşadı: »Öyleyse Hanımefendi, benimle yan salona buyurun!« dedi.

Dou Yan hemen kabul etti.

Yuan Heng pelerinin altından merakla Lan Teyze'ye bakıyordu; gözleri mücevher gibi kapkara ve son derece sevimliydi.

Lan Teyze dayanamayıp ona sıcak bir gülümsemeyle baktı.

Yuan Heng utangaçlıkla yüzünü pelerinine gömdü.

Lan Teyze istemeden: »Bu çocuk ne kadar sevimli,« dedi.

Dou Yan hafifçe gülümsedi; oğluna bakışı daha da yumuşadı.

Lan Teyze dudaklarını hafifçe büzüp gülümsedi ve Dou Yan ile Yuan Heng'i Cining Sarayı'nın arka salonundaki ısıtmalı odaya götürdü.

Ana İmparatoriçe pencerenin yanındaki geniş ısıtmalı sedirde oturuyordu; Veliaht Prenses, Üçüncü İmparator Torunu'nu yanına almış, sedirin kenarına oturmuştu. Ana İmparatoriçe elindeki çıngıraklı davulla Üçüncü Torun'u eğlendiriyordu.

Dou Yan'ın girdiğini görünce ikisi de istemsizce gülümsedi.

Dou Yan selamını verdikten sonra Ana İmparatoriçe onu yanına, sedirin kenarına oturttu ve gülümseyerek Üçüncü İmparator Torunu'nu işaret etti: »İki çocuğu yan yana koyalım da bakalım, hangisi daha uzun.«

Veliaht Prenses gülümseyerek Üçüncü İmparator Torunu'nu sedire yatırdı; Dou Yan da Yuan Heng'i yatırdı. İkisi yan yana uzanmışlardı, biri diğerinden aşağı kalır değildi.

Ana İmparatoriçe bunu görünce kahkahayla güldü: »Bu iki çocuk da pek güzel büyütülmüş.«

Dou Yan ile Veliaht Prenses gülümseyerek Ana İmparatoriçe'nin iltifatına teşekkür etti. İki çocuk ne ara yan dönmüşlerdi; biri öbürünün yakasına, öbürü berikinin püskülüne tutunmuş, birbirlerine dolanmışlardı.

Ana İmparatoriçe kahkahalarla güldü.

Ama Yuan Heng ile Üçüncü İmparator Torunu'nun sütanneleri çok korktu; hemen ileri atılıp ikisini ayırmaya çalıştılar.

Ana İmparatoriçe elini sallayıp ikisini durdurdu: »Çocuklar akranlarıyla böyle itişip kakışmalı. Nitekim ben saraya girmeden önce köyde hangi çocuk birbirini bastırıp birkaç kavga etmezdi ki? Ama hepsi dana gibi gürbüz olurdu. Saray çocuklarına gelince... ne kadar özenle büyütülüyorlarsa da ayakta durabilen pek az.« Bunu söyleyince hafifçe iç çekti ve iki çocuğun sütannelerine: »Bırakın onları, biraz oynasınlar,« diye buyurdu.

Birkaç gün önce İmparator'un gözdesi Liu Jieyu nihayet bir şehzade doğurmuştu; ama bebek kırkı çıkmadan öldü.

Sütanneler sessizce geri çekildi. Dou Yan ile Veliaht Prenses sedirin önünde durup çocukları gözetliyorlardı.

İki küçük yaramaz biri öbürünün eteğini, öbürü berikinin kuşağını çekiştirip oynuyor, kahkahalarla gülüyorlardı. Odanın havası bile ısınıvermişti.

Aradan bir saat geçmişti; iki çocuk emzirilmek üzere dışarı çıkarılınca Ana İmparatoriçe Song Han'ı sordu: »Duyduğuma göre konaklarını ayırıp tek başlarına yaşamaya başlamışlar, öyle mi?«

Dou Yan, Ana İmparatoriçe'nin ne demek istediğini anladı; ama işin içine girmeye niyeti yoktu. Saygılı bir gülümsemeyle: »Evet,« diye karşılık verdi.

Ana İmparatoriçe gülümsedi: »Böyle olması gerekir! Çocuk büyüyünce kendi ocağını kurmalı. Sen de yenge olarak onları fazla şımartma; bir işleri olduğunda kendileri halletsinler. Zamanla nasıl geçineceklerini de öğrenirler; zaten bu çocuklar böyle büyür.«

Dou Yan alnından ter boşanacak gibi olduğunu hissetti.

Neyse ki Ana İmparatoriçe bu konuyu sürdürmedi; Lan Teyze'ye Dou Yan'ı yemeğe alıkoymasını söyledikten sonra onları geri gönderdi.

Veliaht Prenses, Dou Yan'ı dış salona konuşmaya davet etti.

Dou Yan bugünün asıl meselesinin bu olduğunu anladı; gülümseyerek Veliaht Prenses'in ardından ısıtmalı odadan çıktı.

Saray hizmetçileri çay ve atıştırmalık getirdiler, sessizce geri çekildiler.

Veliaht Prenses ancak o zaman gülümseyerek söze girdi: »Dünkü mesele için Veliaht Bey'e teşekkür ederim. O olmasaydı, Veliaht Prens birilerinin bu kadar cüretkâr olabileceğini bilmeyecekti. Veliaht Prens, Veliaht Bey'e teşekkür etmek istedi, ama kötü niyetli kişilerin bunu görüp bir sorun çıkarmasından korktu; bu yüzden özellikle beni Hanımefendi'ye teşekkür etmeye yolladı.«

Saraydaki soyluların gönlünde çok hesap vardır; birazcık itibarı olan herkes gerektiğinde eğilip bükülmesini bilir, sonra da iş bitince hesap sormayı sever.

Dou Yan ayağa kalktı; yüzünde bir parça telaş vardı: »Veliaht Prenses böyle söyleyince bizim Veliaht Bey'imizi mahcup ediyorsunuz. Veliaht Prens ülkenin veliahdıdır; ona hizmet etmek zaten bir tebaanın vazifesidir. Kulunuz korku ve mahcubiyet içindeyim!«

Veliaht Prenses'in gözlerinden bir an memnuniyet geçti.

Hemen Dou Yan'ı oturtmaya çalıştı, gülümseyerek: »Bunları sana anlatmam, yanlış anlamanızdan korktuğum içindi. Eğer bu yüzden içine kurt düştüyse, ben işi yüzüme gözüme bulaştırmış olurum,« dedi.

Dou Yan anladı: Veliaht Prenses onun üzerinden Song Yan'a soru soruyordu!

Yastıklı taburenin üzerine yarı oturarak alçakgönüllü bir tavırla dedi: »Cariyeniz ahmaklık ettim, hanımefendinin ince düşüncesini kavrayamadım.«

Veliaht Prenses gülümseyerek başını salladı, Dou Yan'a oturmasını işaret etti, sözü çocuklara getirdi; Song'u huzura çağırtma meselesine bir daha değinmedi.

Dou Yan bir süre onunla sohbet etti, Cining Sarayı'nda öğle yemeğini yedi, ancak ondan sonra Yuan Heng'i kucağına alıp saraydan çıktı.

Song Yan çoktan her şeyi ayarlamıştı.

Veliaht Prenses'in Dou Yan'a neler söylediğini bilmiyordu ama karısının saraya giriş çıkışını en ince ayrıntısına kadar biliyordu; yine de karısıyla oğlunu saraydan çıkarken görünce içi rahatladı.

Günden güne tosunlaşan Yuan Heng'i kucağına alan Song Yan, Dou Yan ile birlikte arabaya bindi.

Dou Yan alçak sesle, Veliaht Prenses'in söylediklerini Song Yan'a anlattı.

Song Yan bir süre sustu, sonra: »Bu yıl saraya gidip Veliaht Prenses'e yeni yıl tebriğinde bulun,« dedi.

Yoksa bu, Veliaht Prens'e sığınmak mı oluyordu?

Dou Yan şaşkına döndü.

Song Yan gülümseyerek onu kucakladı: »Nereden çıkarıyorsun bunu? Prenses bize bir lokma ekmek verdi; hiçbir karşılık vermeden duramayız ya. Liao Wang'a gelince, ona her yıl olduğu gibi yeni yıl hediyelerimizi göndeririz.«

Şi Chuan meselesi ortaya çıkmıştı işte. Song Ke belki Liao Wang'a sığınmıştı; yoksa başkaları Song Yan'ın Liao Wang'dan korktuğunu sanır, o vakit işin alt sınırı da kalmazdı — o zaman kim isterse gelip Song Yan'ı çiğneyemez miydi?

Dou Yan gülümseyerek »Başüstüne,« diye karşılık verdi.