Capítulo 94 — Acostarse temprano y volverse un prodigio

»Entonces… ¿dónde estoy ahora?« Wei Zhao descartó la posibilidad de estar soñando, pero se quedó perplejo: ¿en qué lugar se encontraba? Un instante antes estaba en la cama de la villa de Gu Mengyao y, al siguiente, había llegado a aquel sitio inexplicable.

»Esto es el espacio tetradimensional del jade.« Al llegar ahí, Jiao Yazai no pudo reprimir un resoplido despectivo: »Jamás habría imaginado que en el mundo pudiera existir alguien tan torpe como tú. Me has hecho esperar tantos años dentro del jade y por fin has entrado…«

»¿Qué? ¿Estoy dentro del jade?« Aunque Wei Zhao no era precisamente un cobarde, al oír las palabras de Jiao Yazai no pudo evitar que su rostro mostrara una expresión de estupefacción.

»Sí.« Jiao Yazai frunció el ceño. ¿Este era el elegido? Vaya, el elegido era un poco… desastroso.

»¿Y cómo he entrado?« Wei Zhao cayó de pronto en una cuestión de suma importancia; además, Jiao Yazai había dicho antes que llevaba años esperándolo dentro del jade, y él acababa de entrar…

»En cuanto te duermes, entras sin más«, dijo Jiao Yazai con indiferencia.

»¿Eh?« Wei Zhao se quedó de piedra: »¿Así de simple?«

»¿Y tú cuánto creías que era de difícil?« Jiao Yazai puso los ojos en blanco: »Pero contigo ya no me quedan palabras. ¡Tantos años y ni una sola vez te has dormido! Tú… tú… tú… como diría mi tío-abuelo maestro, eres demasiado increíble, ¡increíble hasta el deslumbramiento!«

Wei Zhao se quedó sin habla. Al obtener aquel jade, había recibido también un manual de cultivo, el *Mandato de la Espada del Dragón de Xuanyuan*, y desde entonces se había entregado a practicar según lo que allí se indicaba, sustituyendo el sueño por la cultivación. Y así, sin darse cuenta, habían transcurrido varios años…

»Yo… llevo todo este tiempo cultivando el *Mandato de la Espada del Dragón de Xuanyuan*…«, dijo Wei Zhao, rascándose la cabeza con cierta vergüenza.

»Claro que sé que practicas el *Mandato de la Espada del Dragón de Xuanyuan*; desde el jade puedo verlo«, replicó Jiao Yazai con un resoplido: »Pero he de reconocer que te admiro: has acumulado tantos años de esfuerzos inútiles y aun así has sido capaz de persistir. Eres más tenaz que el viejo Yu el de las montañas.«

»Esto… tampoco diría yo que han sido inútiles… He llegado a la etapa final del primer nivel…«, dijo Wei Zhao con una sonrisa amarga.

»¿Eh?« Esta vez fue Jiao Yazai quien se quedó perplejo. Alargó de golpe una mano y la posó sobre el brazo de Wei Zhao. Este quiso esquivarla, mas no imaginó que Jiao Yazai fuera mucho más rápido de lo que había supuesto, casi como si se teletransportara. Sin embargo, lo que desconcertó a Wei Zhao fue que, aunque Jiao Yazai parecía tocarlo, en realidad no sentía absolutamente nada, como si lo rozara una figura espectral.

»¿En un entorno exterior tan hostil has logrado abrirte camino hasta la etapa final del primer nivel? Vaya, sí que tienes talento.« Jiao Yazai se mostró sorprendido.

»Ja…« Al oír el elogio de Jiao Yazai, en el rostro de Wei Zhao asomó por fin una sonrisa. Aquel Jiao Yazai, desde que se conocieron, no había hecho más que llamarlo imbécil o burlarse con sarcasmo de lo ‹increíble› que era, aunque en realidad lo decía con retintín… Esta vez, por fin, lo había elogiado de verdad.

»Sin embargo… qué lástima.« Jiao Yazai negó con la cabeza apesadumbrado: »Lo que se podía alcanzar en unos meses, tú lo has logrado en casi diez años; ni con talento sirve de nada. Has malgastado la mejor edad para cultivar…«

»Esto…« Wei Zhao no esperaba que, al final, Jiao Yazai volviera a soltarle algo para desanimarlo, y se quedó sin palabras. No obstante, las palabras de Jiao Yazai lo decepcionaron un tanto: ¿acaso estaba condenado a no poder abrirse camino? No pudo evitar entristecerse: »¿Quiere decir que no puedo superar el primer nivel y avanzar al segundo?«

»¿Superar el primer nivel? ¿Tu meta es únicamente superar el primer nivel?« Jiao Yazai se quedó atónito; no esperaba que sus aspiraciones fueran tan modestas.

»¿Acaso se puede seguir avanzando?« Wei Zhao también se quedó de una pieza.

»Si hubieras entrado aquí hace diez años, sin exagerar y siendo conservador, ahora ya habrías superado el tercer nivel«, dijo Jiao Yazai con semblante apesadumbrado: »Con la edad que tienes ahora, superar el tercer nivel tampoco sería demasiado difícil, pero cuanto más avancen los años, mayores serán los obstáculos.«

»…« Wei Zhao tenía ganas de llorar sin lágrimas. Pensándolo bien, su diligencia se había vuelto en su contra, y vaya si lo había hecho: desde que obtuvo el *Mandato de la Espada del Dragón de Xuanyuan* se había entregado con ahínco a la cultivación, y he aquí el resultado, la situación en la que ahora se hallaba. ¡De haberlo sabido, más le habría valido echarse una simple siesta!

»Ay, no te desanimes. Aunque no llegues a ser un personaje temible como mi tío-abuelo maestro, que campeaba por el espacio exterior, con superar el tercer nivel ya serías bastante formidable«, lo consoló Jiao Yazai al ver su decepción: »Quién sabe si, con una mutación genética de por medio, de repente te vuelves de un poder supremo; nunca se sabe.«

Al oír las palabras de Jiao Yazai, Wei Zhao se animó un poco; si era tal como decía, tampoco estaba mal. Pensó que este *Mandato de la Espada del Dragón de Xuanyuan*, con solo llegar a la etapa final del primer nivel, ya le había reportado beneficios sin cuento; de superar el tercer nivel, ¿acaso no sería aún más poderoso? Al llegar a este punto, Wei Zhao consideró que tampoco hacía falta ser tan codicioso.

»¿Quiere decir que ahora ya tengo la oportunidad de superar el primer nivel?«, preguntó Wei Zhao, que al haberse animado no pudo ocultar cierto júbilo.

»Por supuesto.« Jiao Yazai asintió: »La energía que contiene este espacio es varias veces, incluso decenas de veces, la del exterior. La velocidad de tu cultivación aquí también será múltiple respecto a la de fuera. Y especialmente en el momento de superar un nivel, dado que el entorno externo es hostil y la energía escasa, es imposible reunir la enorme cantidad de energía que el instante del avance requiere; esta es también una razón importante por la que has fracasado una y otra vez.«

"¿Ah?" Por primera vez, Wei Zhao oía hablar de la cuestión de la "energía". En origen, cuando cultivaba, efectivamente absorbía de la naturaleza algo parecido al qi verdadero, pero desconocía de qué se trataba. Quizá en algunas novelas de artes marciales se lo llamara qi verdadero; mas lo cierto era que era la "energía" de la que hablaba Jiao Yazai.

"No obstante, te aconsejo que dejes ya de andar con el yo y el tú y te pongas a cultivar de inmediato. El mecanismo de aquella puerta de piedra lo erigió personalmente mi tío-abuelo maestro; hable lo que hable, yo no soy más que una imagen, y ni siquiera mi verdadera persona, de hallarse aquí, podría forzar su apertura", dijo Jiao Yazai con tono apagado tras mirar de reojo a Wei Zhao: "Si no quieres que se te pase el plazo de cinco años, deja de decir bobadas."

Wei Zhao se sobresaltó. ¡Efectivamente! El plazo de cinco años estaba a punto de vencer, y jamás habría imaginado que, sin proponérselo, había dado con un secreto asombroso de aquel jade.

Hasta entonces creía que aquel jade era apenas un objeto misterioso que presagiaba la suerte o la desgracia; jamás habría pensado que, en realidad, era un espacio de cultivo y que, además, en su interior le aguardaba un tal Jiao Yazai.

A partir de lo que Jiao Yazai había dicho antes, Wei Zhao ya había comprendido en buena medida que aquella "Técnica de Aniquilar Dragones de Xuanyuan" y el jade habían sido dejados por un tío-abuelo maestro de Jiao Yazai. Qué clase de prodigio había sido ese tío-abuelo maestro, Wei Zhao no lo sabía con certeza; lo único que sabía con claridad era que había hecho un negocio redondo.