Capítulo 3602 — ¡De verdad que no se puede ayudar!

»¡Vaya, si es el señor Lu, el jefe del pabellón! ¡Cuánto tiempo sin verlo!«, exclamó Dai Wuchang en cuanto divisó a Lu Bianyi, y se puso de pie de inmediato para saludarlo con una sonrisa. En cuanto al hermano mayor que lo seguía con cara de infortunio, lo ignoró por completo.

Aunque Lu Bianyi se hallaba en una situación incómoda dentro del Pabellón de Bienvenida, no dejaba de ser una figura de rango de subjefe de pabellón, lo que en el Salón de Jade Espiritual lo convertía en un miembro auténtico de la alta jerarquía, muy por encima de un simple responsable de administración como Dai Wuchang. Es más, en los tiempos del Pabellón de las Nubes Azules, Lu Bianyi lo había favorecido en más de una ocasión, de modo que la relación entre ambos era bastante cordial.

»Ja, ja, a juzgar por el brillo de su semblante, hermano Dai, se diría que las cosas le van viento en popa«, respondió Lu Bianyi con una sonrisa. Dai Wuchang estaba a cargo de los asuntos contractuales; si se quería cambiar a Wei Zhao de zona minera, el mejor punto de entrada era precisamente él. Al fin y al cabo, el Salón de Jade Espiritual tenía sus normas, y en circunstancias normales, una vez firmado un contrato, este no podía modificarse a la ligera.

»El hermano Lu es un visitante poco frecuente, ¿acaso viene a inspeccionar las zonas mineras para ver a los novatos de su Pabellón de Bienvenida?«, preguntó Dai Wuchang con una risa afable. A un nivel como el de Lu Bianyi, por muy mal que le fueran las cosas, jamás descendería a una mina a extraer mineral; sus visitas aquí obedecían casi siempre a la inspección de los recién llegados.

»No se lo ocultaré, hermano Dai: esta vez he venido expresamente a buscarte, porque tengo un favor que pedirte«, dijo Lu Bianyi yendo directamente al grano. »Debido a un malentendido, a uno de nuestros novatos del Pabellón de las Nubes Azules lo han destinado a la zona minera mortal número diez. Nosotros, como veteranos del Pabellón de las Nubes Azules, no podemos quedarnos de brazos cruzados y permitir que desperdicie así su mejor juventud.«

»¿Ese novato del que habla el hermano Lu es, por casualidad, Wei Zhao?«, la expresión de Dai Wuchang cambió de golpe.

»Exacto, se trata de Wei Zhao. ¿Podría el hermano Dai echarme una mano con esto?«, asintió Lu Bianyi.

»Eso…«, Dai Wuchang no pudo evitar sentirse en un aprieto.

En principio, para él Wei Zhao no era más que un don nadie insignificante. Puesto que Lu Bianyi intercedía en persona por él, concederle ese favor no habría sido más que levantar un dedo, y no valía la pena enemistarse con nadie por tan poca cosa. Sin embargo, ¡Wei Zhao era precisamente uno de esos individuos problemáticos sobre los que Meng Jueming le había advertido expresamente!

Por un lado estaba Lu Bianyi, por el otro Meng Jueming; aquello dejó a Dai Wuchang atrapado en un dilema.

Conviene saber que, en apariencia, departamentos independientes como el Salón de Jade Espiritual y el Pabellón de Bienvenida eran nominalmente autónomos respecto al Pabellón de las Tres Graderías, pero en realidad todos los cargos de esos departamentos, de arriba abajo, eran nombrados de manera unificada por el Pabellón de las Tres Graderías, y su personal se escogía internamente de entre los miembros de este último, que además conservaba en todo momento el derecho a reclamarlos.

Es decir, tanto Lu Bianyi, subjefe del Pabellón de Bienvenida, como Dai Wuchang, administrador del Salón de Jade Espiritual, por mucho éxito que cosecharan en el exterior, a fin de cuentas seguían siendo gente del Pabellón de las Nubes Azules. Llegado el plazo final, serían reclamados de vuelta por el Pabellón de las Nubes Azules.

Y por muy caído en desgracia que estuviera Lu Bianyi, no dejaba de ser el subjefe del Pabellón de Bienvenida; si algún día lo devolvían al Pabellón de las Nubes Azules, sería sin duda una figura con poder efectivo en sus manos. Para Dai Wuchang, aunque solo fuera por su propio futuro, granjearse en un momento así la buena voluntad del otro no tenía nada de malo. El problema era que, en este asunto, ¡también estaba involucrado Meng Jueming!

Aunque hoy Meng Jueming no era más que un humilde administrador del Pabellón de Bienvenida, cuya posición no admitía comparación con la de Lu Bianyi, y aunque nominalmente seguía estando bajo las órdenes de este, de modo que la elección parecía a primera vista sencilla, la cuestión clave era otra: el favor que Lu Bianyi le pedía solo representaba para Dai Wuchang una deuda de gratitud remota y futura, mientras que lo de Meng Jueming concernía directamente a sus intereses inmediatos.

No exageramos al decir que, hoy por hoy, el ochenta por ciento del jade espiritual que Dai Wuchang había acumulado procedía de Meng Jueming, y por supuesto, por cauces que no toleraban la luz del día. Con el rigor con que el Salón de Jade Espiritual vigilaba el jade, de no haber sido por un tipo tan hábil y zalamero como Meng Jueming, Dai Wuchang no habría tenido la menor oportunidad por sí solo; ni siquiera con las facilidades que le daba su cargo de responsable de administración habría podido sacar provecho alguno, ni una sola migaja.

Si por hacerle un favor a Lu Bianyi ofendía a Meng Jueming y cortaba la fuente de ingresos más provechosa que tenía, aquello no parecía en modo alguno una decisión sensata. Pero tampoco Lu Bianyi era un don nadie como aquel infortunado, y no convenía ofenderlo a la ligera.

»¿Cómo? ¿Acaso este asunto entraña dificultades?«, al ver que Dai Wuchang tardaba en responder, Lu Bianyi frunció el ceño. A su juicio, aquello debía de ser un asunto de lo más sencillo, pues jamás habría imaginado que Dai Wuchang y Meng Jueming estuvieran tan profundamente vinculados.

Dai Wuchang meditó un instante y, al fin, tomó una determinación; con una sonrisa amarga dijo: »Señor Lu, en rigor, puesto que usted lo pide, yo, su hermano menor, no tendría nada que objetar; pero no se lo ocultaré: últimamente nuestro Salón de Jade Espiritual anda muy estricto en la inspección de estos asuntos, y esto no es fácil de resolver.«

»¿Muy estricto en la inspección?«, Lu Bianyi se quedó un momento desconcertado. A cualquier otro quizá lo habría engañado Dai Wuchang, pero él ya había oído del hermano infortunado cómo habían ocurrido las cosas, y ahora, contemplando la expresión poco natural de Dai Wuchang, lo comprendió todo al instante.

Lu Bianyi reflexionó un momento y dijo: »Hermano Dai, esto concierne al desarrollo de los novatos; no soy solo yo quien te lo pide, sino que también lo hago pensando en el Pabellón de las Nubes Azules en su conjunto. Te ruego encarecidamente que nos prestes esta ayuda. Este favor lo guardaré en mi corazón, y cuando regrese al Pabellón de las Nubes Azules, sabré corresponderte.«

»Ay, señor Lu, usted no hace más que poner a su hermano menor en un aprieto. También yo desearía ayudar, pero de verdad no me atrevo a contravenir las normas del Salón de Jade Espiritual«, Dai Wuchang había tomado ya su decisión y se negaba a ceder de ningún modo. »Además, él ya ha firmado el contrato; para modificarlo, sin una carta de presentación del gran jefe de su Pabellón de Bienvenida, no tengo manera de gestionarlo, ni podría justificarlo ante mis superiores. Usted bien sabe que hay ocasiones en que solo el jefe del pabellón tiene potestad paracoordinar estas cosas…«

»¿De verdad que no se puede ayudar?«, el rostro de Lu Bianyi se enfrió. En principio no era aquello un asunto tan peliagudo, y al fin y al cabo él había favorecido a Dai Wuchang en más de una ocasión en el pasado; que ahora, habiendo llegado a este punto, el otro pusiera tantas trabas, era para hacer perder la paciencia hasta a un santo de barro.

Y encima venía a sacar a colación al jefe del pabellón: ¿acaso insinuaba que él, como subjefe, no tenía autoridad suficiente?

»De verdad que no se puede ayudar«, al ver que el otro había cambiado de semblante, Dai Wuchang dejó de fingir y se negó sin más rodeos.