Capítulo 3629 — Piedra de tinta estelar

Al entrar en la tienda, Wei Zhao advirtió enseguida la diferencia entre aquel Gremio Mercantil Hong y los demás comercios de la calle interior; la decoración más imponente y suntuosa era lo de menos: lo decisivo era la gente que acudía allí, pues el número de individuos ataviados con el atuendo característico de los discípulos de élite de la puerta interior del Pabellón de las Tres Estratos superaba con creces al de cualquier otra tienda. Es decir, que aun sin ser día de apertura de la calle interior, el negocio del Gremio Hong debía de ser forzosamente mucho más próspero que el de los demás; señal inequívoca de que algo extraordinario lo respaldaba.

«Vejiga de dragón de los Mares del Norte, precio: quinientos ochenta y ocho jades espirituales».

«Gota de agua misteriosa, precio: seiscientos cuarenta y nueve jades espirituales».

«Piel de serpiente terrestre, precio: trescientos veinte jades espirituales».

……………………

Con solo recorrer una hilera de vitrinas, a Wei Zhao ya se le habían abierto los ojos de par en par.

¡Eran cosas de las que jamás había oído hablar en el mundo mundano!

Aunque ninguna llevaba indicación concreta de su uso, bastaba con mirar su aspecto para saber que no eran objetos vulgares.

Y además, Wei Zhao advirtió que en el Gremio Hong no había ni una sola pieza expuesta con precio inferior a cien jades espirituales; por no hablar de la calle exterior y la calle media, incluso frente a los demás colegas de la misma calle interior, este establecimiento los hacía palidecer a todos, situándose casi en otro nivel. No era de extrañar que atrajera a tantos discípulos de élite del Pabellón de las Tres Estratos.

El local del Gremio Hong se distribuía en tres plantas siguiendo una forma piramidal: cuanto más se subía, tanto más se reducía el espacio de cada piso y tanto menor era el número de piezas expuestas; y, naturalmente, el precio de cada una subía considerablemente, habiendo varias ya con precios de mil jades espirituales que hacían torcer el gesto. Lo de la segunda planta siempre superaba a lo de la primera: eso era sentido común.

Una vez arriba, Wei Zhao dio una vuelta somera por el segundo piso sin ánimo de detenerse demasiado; al fin y al cabo, con la bolsa tan vacía, por mucho que mirara en aquel momento todo sería en vano, y no haría sino despertarle la gula.

En cuanto al tercer piso, Wei Zhao también había querido subir para ampliar sus horizontes, pero el personal del Gremio Hong se lo impidió: el tercer piso era la zona exclusiva para invitados distinguidos del gremio, y solo tenían derecho a entrar quienes hubieran gastado allí más de mil jades espirituales.

Si la calle interior era ya de por sí un reducto VIP dentro del mercado, y el Gremio Hong era uno de los comercios más destacados de dicha calle, ¿acaso su restringido tercer piso no venía a ser el caza de combate de entre los VIP?

Wei Zhao conjeturó para sus adentros que, muy probablemente, quienes podían entrar allí eran ya personajes de tal calibre que ocupaban un lugar en el ranking de toda la isla Norte de Yun Jie.

Por mucha curiosidad que sintiera por saber qué piezas tan formidables albergaba aquel tercer piso, puesto que habían establecido semejante regla, Wei Zhao no tuvo más remedio que sofrenar por el momento su curiosidad y disponerse a bajar.

Sin embargo, justo en ese instante, un sobresalto le recorrió el pecho, como si se hubiera pasado por alto algo importante; y cuando aún no acertaba a comprender qué ocurría, en su mente resonó de pronto la voz del Maldito: «No te vayas todavía. En el estante de la derecha, en el rincón más apartado, ve a echar un vistazo».

Wei Zhao se quedó atónito; el Maldito llevaba ya algún tiempo alojado en el espacio del jade, pero rara vez tomaba la iniciativa de hablar salvo cuando se trataba de asuntos de especial importancia. ¿Acaso habría descubierto algún tesoro de valor incalculable?

Con la duda alojada en el pecho, Wei Zhao siguió las indicaciones del Maldito y, sin dar muestra alguna de su propósito, se dirigió al rincón más apartado del estante lateral.

Como no había piezas llamativas, el número de personas era allí visiblemente menor que en el resto; en aquel momento solo había alguien de pie junto a Wei Zhao, y por su atuendo debía de ser discípulo de la puerta interior del Pabellón Chongtian.

«Venerable Gui, ¿se refiere a esto?», inquirió Wei Zhao comunicándose con el Maldito mediante la conciencia.

«Exacto. Esta piedra de tinta estelar es una buena pieza; ingéniate las maneras de hacerte con ella», dijo el Maldito.

«¿Piedra de tinta estelar?». Wei Zhao barrió con la mirada a uno y otro lado: en total había apenas dos o tres piezas en aquel lado del estante, y no tardó en localizar la… piedra de tinta estelar de la que hablaba el Maldito; solo que la piedra de tinta estelar no tenía etiqueta descriptiva, ¡únicamente el precio!

Estaba colocada en el rincón más apartado de la vitrina; por su forma era una piedra negra y tosca del tamaño de un puño. A juzgar por su aspecto exterior, no tenía nada de particular, pero su precio era de lo más asombroso: mil jades espirituales.

En comparación con las demás piezas caras, la piedra de tinta estelar, tasada en mil jades, no solo era de aspecto deslucido, sino que no dejaba entrever utilidad alguna; a los ojos de cualquier otro no era sino un timo redondo, y por eso mismo apenas había quien se detuviera allí.

Pero Wei Zhao sabía que aquella piedra de tinta estelar no era en absoluto simple, pues en el instante en que la vio volvió a sentir aquel leve palpito en el pecho de antes, como si de una telepatía espiritual se tratara: aquella piedra de apariencia vulgar lo estaba atrayendo sin cesar.

¿Sería de verdad algún tesoro de valor que todos pasaban por alto? Wei Zhao se quedó de pronto sobrecogido sin acabar de saber por qué, y preguntó al Maldito: «Venerable Gui, ¿para qué sirve esta piedra de tinta estelar?».

«Explicártelo ahora no serviría de nada; primero ingéniate las maneras de hacerte con ella, y luego hablamos». Dicho esto, el Maldito dejó de prestarle atención a Wei Zhao, quien no pudo sino quedarse mirando como un pasmado aquella piedra negra frente a él.

Wei Zhao puso los ojos en blanco, sin saber qué decir: ni siquiera me dices para qué sirve y, así sin más, pretendes que me haga con la piedra. ¡Mil jades espirituales! ¡Como si fuera tan fácil conseguirlos!

Menos mal que contaba con el espacio del jade, aquel artefacto tramposo; de no ser así, cualquier otro, con solo oír el precio, ya se habría quedado con las piernas flojas, ¿verdad?

Pero por mucho que rezongara, Wei Zhao sabía que si dejaba escapar aquella piedra de tinta estelar, se arrepentiría sin duda en el futuro. Aunque el Maldito nada dijera, solo por aquel leve y extraño presentimiento espiritual de antes no podía dejarla pasar tan a la ligera.

Wei Zhao observó en silencio la piedra de tinta estelar y al mismo tiempo advirtió que el discípulo de la puerta interior del Pabellón Chongtian que tenía al lado parecía, no sabía por qué, sentir también gran interés por la piedra, y por su mirada ardiente daba la impresión de que estaba dispuesto a comprarla allí mismo; solo que su expresión era de conflicto, y por las trazas debía de no tener tantos jades espirituales a mano.

Mil jades espirituales, incluso para un discípulo de la puerta interior del Pabellón de las Tres Estratos, constituían ya una suma considerable; un discípulo corriente no podía de ningún modo disponer de tantos jades. A menos que fuera un señorito de trasfondo tan profundo como Xu Lingchong, o bien un alto administrador con poder en sus manos dentro del Pabellón de las Tres Estratos, no había manera de reunirlos.

Wei Zhao exhaló para sus adentros un suspiro de alivio: menos mal que el precio de la piedra de tinta estelar era lo bastante alto, pues de lo contrario aquel hombre ya se la habría llevado por delante, y entonces sí que no habría sabido qué hacer.