Capítulo 3727 — Un asesinato implacable

Mientras no fuera una muerte instantánea, a un experto en la fase de fundación del fundamento le bastaba con conservar un último aliento para que, gracias al poder prodigioso de aquella píldora Gran Retorno de cuarto grado, lo arrancaran de las garras de la muerte y recuperara el vigor con rapidez.

Aplicada a una persona común, siempre que no fuera de constitución demasiado débil para absorberla, cualquier herida por grave que fuera sanaba en un instante: quizá un momento antes agonizaba, y tras ingerirla al punto rebosaba vitalidad.

En cambio, en un experto como Meng Zhou, en los albores de la fundación del fundamento, el efecto no era tan desmesurado, pues el vigor que necesitaba reponer superaba con creces al de un hombre común; aun así, en el plazo de un día sin duda alguna se repondría por completo.

Decían que aquella píldora Gran Retorno de cuarto grado la había proporcionado Xu Lingchong en persona; esta vez, para acabar con él, ¡el joven maestro Xu no había escatimado recursos!

No obstante, aunque había visto con sus propios ojos que Meng Zhou violaba las reglas al tomar la píldora de antemano, Wei Zhao no tenía intención de denunciarlo en público, pues de hacerlo, la píldora Gran Retorno de cuarto grado habría pasado en un instante al estómago de Meng Zhou, sin prueba alguna que lo demostrara, y el anciano Zhao Hongbo, el único presente con autoridad para comprobar si Meng Zhou se había medicado antes, tampoco se pondría de su lado.

Así pues, en lugar de denunciarlo en público y quedar en ridículo, mejor era observar con frialdad y esperar los acontecimientos, ¡y luego dar a aquellos individuos tan llenos de maquinaciones una sorpresa mayúscula!

Ante la mirada de todos los presentes, Meng Zhou avanzó hasta el examinador con aire de suficiencia, y la concurrencia no pudo menos que escupir para sus adentros: ¡un don nadie encumbrado!

Cuando se detuvo a una braza de distancia, el examinador asintió hacia Zhao Hongbo y Hu Yunfeng, cambió disimuladamente una mirada con Xu Lingchong, Meng Jueming y los demás, y solo entonces dio la señal de que comenzara la prueba.

«A continuación se realiza la prueba de nivel cúspide de la fase inicial de la fundación del fundamento. ¿Estás preparado?», confirmó el examinador por última vez.

«¡Claro! Vamos.» Meng Zhou ni siquiera levantó los párpados, con la apostura de un experto sin par que mira a su rival como a hierba pisoteada.

¡Por todos los cielos! De no ser porque el joven Xu ordenó que te dejaran pasar con manga ancha, ¡solo por esa actitud tuya que pide a gritos una paliza, te habría matado de un solo palmetazo!

Un tipo que solo podía salir airoso haciendo trampa, y aun así se empeñaba en adoptar una pose de desprecio absoluto; semejante descaro de Meng Zhou le revolvía las entrañas al examinador hasta el punto de provocarle dolor de estómago, y lo maldecía sin cesar en su fuero interno.

Mas, por mucho que no soportara a Meng Zhou, por el gran plan de Xu Lingchong, aquel examinador no tuvo más remedio que tragarse la bilis y aguantar.

No solo no podía matarlo de un palmetazo, sino que además debía reservarse a propósito tres décimas partes de su fuerza para dejarle pasar; de lo contrario, con la escasa capacidad de Meng Zhou, si de verdad le asestara un golpe a plena potencia de la cúspide de la fase inicial de la fundación, con nueve de cada diez probabilidades lo mataría en el acto: ¡ni siquiera teniendo preparada la píldora Gran Retorno de cuarto grado en la boca habría tenido ocasión de tragarla!

Como la inmensa mayoría de los novatos, Meng Zhou no había cultivado ninguna técnica defensiva, y ante semejante prueba su único recurso consistía en concentrar el qi verdadero cuanto pudiera en el pecho para resistir el ataque del examinador.

Era una opción sin alternativa: aunque no podía compararse con las técnicas defensivas propiamente dichas, algo surtía efecto; sobre todo en un experto como él, en los albores de la fundación del fundamento, cuyo qi verdadero hacía tiempo que había alcanzado una solidez notable, suficiente por sí solo para neutralizar el golpe a plena potencia de un grado celestial de gran perfección.

Pero ahora se enfrentaba a un ataque de nivel cúspide de la fase inicial de la fundación, y aquel qi verdadero resultaba a todas luces insuficiente para neutralizar el daño; con todo, algo era mejor que nada, y desde luego preferible a no hacer absolutamente nada.

Todos los presentes contuvieron el aliento y concentraron la atención, aguardando a que el examinador desatara su fuerza; al fin y al cabo, el poderío de un experto en la cúspide de la fase inicial de la fundación no era cosa que se viera a menudo en el Pabellón de Bienvenida.

Y el examinador, ciertamente, no defraudó a nadie: sin preámbulo ni preparación alguna, lanzó un palmetazo de apariencia anodina, que de lento pasó a rápido, y cuando recorrió la distancia de una braza y llegó al pecho de Meng Zhou, ¡ya arrastraba la fuerza de un trueno descomunal!

Tantos expertos de grado celestial de gran perfección había en la sala que solo con echar un vistazo se les estremecía el corazón: aquel palmetazo, aunque no era más que un ataque ordinario de un experto en la cúspide de la fase inicial de la fundación, sin efecto alguno de técnica poderosa, tenía una fuerza que ni ellos, que ni siquiera habían logrado la fundación del fundamento, podían contrarrestar.

En aquel momento, verlo de cerca bastaba para hacer temblar el ánimo; de hallarse ellos en el lugar de Meng Zhou, la muerte habría sido segura, y ni la más prodigiosa de las píldoras habría podido salvarles la vida.

«¡Pum!»

El golpe dio en el blanco; Meng Zhou soltó un gruñido sordo y salió despedido hacia atrás como una cometa de hilo roto, cayendo a más de diez brazas de distancia. Y al contemplar ahora su estado, nada quedaba de su anterior arrogancia y presunción: tenía el rostro como papel dorado y vomitaba sangre sin cesar.

¡Ay! ¡Menos mal que en aquel instante había ingerido la píldora Gran Retorno de cuarto grado, de lo contrario este golpe lo habría matado sin remedio!

Y aun cuando la píldora Gran Retorno de cuarto grado ya había comenzado a desplegar en su cuerpo su poderoso y prodigioso efecto, Meng Zhou no podía contener que una y otra vez se le nublara la vista; aguantándose con el último aliento apenas logró no desplomarse, y sus entrañas le dolían como si se le hubieran descolocado. Aquella sensación era, sencillamente, peor que la muerte.

Pero menos mal que la píldora Gran Retorno de cuarto grado le sostenía la vida, de modo que no corría peligro de perecer.

Al ver que Meng Zhou, aunque abatido y sin fuerzas, lograba apretar los dientes y sentarse trabajosamente para empezar a meditar y hacer circular el qi a fin de recuperarse de sus heridas internas, los ojos de los novatos que contemplaban la escena al lado cobraron visiblemente mayor asombro y reverencia.

Sin entrar en cuánto tiempo necesitaría para reponerse, el hecho mismo de haber resistido aquel golpe sin morir era ya una muestra milagrosa, ¡y la solidez de su fuerza quedaba fuera de toda duda!

Al fin y al cabo, aquellos novatos espectadores no sabían que Meng Zhou había ingerido la píldora Gran Retorno de cuarto grado; creían que todo se debía a su propia fuerza en la fase inicial de la fundación del fundamento, y semejante demostración bien merecía llamarse poderosa.

«Ahora te toca a ti, ¿no?» Tras hacer volar a Meng Zhou, el examinador miró a Wei Zhao desde lejos, con un deje burlón en el rostro.

La vez anterior, para acabar con Wei Zhao, aquellos expertos del Salón de Ejecución habían querido pasarse de listos y acabaron peor que empezaron: debido al descontrol inexplicable del gran arreglo de presión, fueron ellos mismos los que terminaron gravemente heridos, y ante el joven maestro Xu Lingchong quedaron en evidencia absoluta; por ello, naturalmente, tomaron ojeriza a Wei Zhao.