Capítulo 3974 — El discípulo de Sun Jichuan

A decir verdad, cuando aún se encontraba en el mundo secular, él mismo ya había intentado forjar artefactos. De ahí había salido su bastón mágico de acero refinado. Por aquel entonces había pensado que la forja de artefactos tampoco debía de ser tan difícil; sin embargo, cada oficio tenía su especialidad, y él no era más que un principiante que apenas empezaba a tantear el terreno, todavía sumido en la ignorancia.

Pero ahora, escuchando apenas unas palabras del Rey de los Desperdicios, Wei Zhao ya podía percibir profundamente la amplitud y la hondura de aquel arte. Era una disciplina tan vasta y profunda como la alquimia, y cualquier desprecio hacia ella no podía ser sino una muestra de la ignorancia propia de un profano.

Aquellos tres hombres de hacía un momento eran, en cualquier caso, expertos que se encontraban en la cima de la etapa inicial de la Construcción de los Cimientos. Lograr escabullirse ante sus propios ojos, y más aún después de haber incendiado la casa, habría sido prácticamente imposible para alguien del nivel del Rey de los Desperdicios, salvo que se tratara de un experto como Wei Zhao.

Y, sin embargo, el Rey de los Desperdicios lo había conseguido. Eso demostraba que el método exclusivo de los forjadores de artefactos para aquietar la mente y contener la respiración tenía, en efecto, un mérito extraordinario.

»Naturalmente. Y no lo digo por presumir: aunque uno dedicara toda la vida a estudiar la forja de artefactos, como mucho podría considerarse que apenas había entrevisto la entrada y comprendido algo de su superficie. Dominarla por completo es, sencillamente, imposible. El Rey de los Desperdicios tenía el rostro arrebatado por la fascinación y era incapaz de contenerse. Tras una breve pausa, se frotó las manos, ansioso por ponerse a prueba—: Hermano Lin, el tiempo apremia. ¿No será mejor que empecemos cuanto antes?

Wei Zhao se quedó atónito. Al ver aquella impaciencia suya, no pudo evitar soltar una risita y, señalando las ruinas que tenía delante, dijo: »Por mí no hay problema, pero ¿vamos a hacerlo aquí?

El Rey de los Desperdicios negó de inmediato con la cabeza. »Claro que no. La forja de artefactos, igual que la alquimia, exige unas condiciones ambientales muy estrictas. La alquimia todavía tiene la ventaja de contar al menos con un horno alquímico, pero en la forja no existe algo semejante a un horno de forja. Solo queda buscar por cuenta propia un lugar que reúna las condiciones adecuadas.

»Entonces, ¿dónde vamos a encontrar un sitio así? —preguntó Wei Zhao, desconcertado.

Ante el Rey de los Desperdicios, él era un completo profano. Ya que había acudido a pedirle ayuda, no le quedaba más remedio que dejar que el otro tomara las decisiones; él solo tenía que cooperar con todas sus fuerzas.

El Rey de los Desperdicios esbozó una sonrisa misteriosa. »Conozco un buen lugar. Hermano Lin, limítate a seguirme.

Wei Zhao, por supuesto, no tenía ninguna objeción. Dejó que el Rey de los Desperdicios guiara el camino y ambos caminaron durante casi media hora, hasta que por fin llegaron a su destino.

Ante ellos se abría una entrada de cueva de más de la altura de un hombre, aunque quedaba perfectamente disimulada bajo un manto de hierbas silvestres. Wei Zhao chasqueó la lengua, sorprendido. »Hermano Wang, si no me equivoco, este lugar está junto a la mina de jade espiritual, ¿verdad?

»Así es. Está justo al lado de la mina de jade espiritual, y tampoco queda demasiado lejos de las mejores galerías, la número uno y la número dos. Si tienes suerte, quizá hasta encuentres jade espiritual excavando dentro de la cueva. El Rey de los Desperdicios se introdujo el primero en ella y respondió sin volver la cabeza.

»¿No queda lejos de las galerías uno y dos? —Wei Zhao volvió a quedarse boquiabierto, sorprendido.

En tal caso, si uno se tomaba la molestia de excavar, realmente era muy posible que encontrara jade espiritual. Pero, si el Rey de los Desperdicios conocía un lugar tan valioso, ¿cómo había acabado en una situación semejante?

Después de todo, aquello no era como las galerías del Salón del Jade Espiritual, donde había gente vigilando. Allí, bastaba con excavar un poco cada día para que todo lo que uno encontrara, fuera mucho o poco, le perteneciera. Debería haber llevado una vida bastante desahogada. ¿Cómo era posible que ni siquiera pudiera permitirse comprar materiales de bestias espirituales y hubiera terminado rebajándose a recoger, con una sonrisa servil, la basura que otros tiraban?

»Sí, pero eso lo decía por decir. Hermano Lin, no te lo tomes en serio. No toques las paredes de la cueva a la ligera, y ni se te ocurra intentar sacar el jade espiritual que hay dentro. Si activamos por accidente la formación defensiva, los dos perderemos la vida. Mientras hablaba, el Rey de los Desperdicios sacó del pecho una piedra luminosa que había preparado de antemano y, con la familiaridad de quien conocía el camino al dedillo, guio a Wei Zhao hacia las profundidades de la cueva.

Wei Zhao sintió que algo no encajaba y preguntó, extrañado: »Si no me equivoco, dado que este lugar está tan cerca de las galerías uno y dos, debería encontrarse dentro del alcance de la formación defensiva. Puede que ya estemos pisándola. Lo que no entiendo es por qué no se ha activado. ¿Cómo es que existe una cueva así, de la nada, en un lugar semejante?

Al oírlo, el Rey de los Desperdicios negó con la cabeza. »Eso tampoco lo sé. Quizá tenga algo que ver con mi maestro. La primera vez fue él quien me trajo aquí. Después, el anciano se marchó sin despedirse, así que, aparte de mí, nadie más ha vuelto a venir a esta cueva.

»¿Sun Jichuan? —Wei Zhao se quedó ligeramente aturdido. La primera vez que se habían encontrado en el mercado, el Rey de los Desperdicios le había contado que había aprendido durante unos días de un gran maestro de la forja llamado Sun Jichuan. Sin duda, se trataba del maestro al que se refería.

»Exacto. Mi maestro posee poderes extraordinarios. Ocultar sus movimientos al Pabellón de las Tres Capas y abrir una cueva bajo la formación defensiva no es algo que estuviera necesariamente fuera de sus posibilidades. La admiración en el rostro del Rey de los Desperdicios resultaba tan evidente que casi desbordaba sus facciones.

»Un experto de semejante talla... Si se presentara la oportunidad, de verdad me gustaría conocerlo —dijo también Wei Zhao, embargado por el anhelo.

Aquella cueva parecía sencilla, pero que hubiera podido aparecer dentro de una formación defensiva tan rigurosa y permanecer allí durante tanto tiempo sin que nadie la descubriera demostraba una capacidad que no podía explicarse en una o dos frases. Quien la había construido merecía, como mínimo, cuatro palabras: poseía poderes extraordinarios.

»Je, eso depende del destino. Los expertos como mi maestro siempre aparecen y desaparecen sin dejar rastro. Que en lo que me queda de vida pueda volver a verlo una vez más... me temo que las posibilidades son escasas. El Rey de los Desperdicios dejó escapar un suspiro lleno de melancolía.

Mientras conversaban, los dos ya habían llegado a las profundidades de la cueva. Allí el espacio era mucho más amplio que el pasadizo: tendría unos treinta o cuarenta metros cuadrados, y estaba repleto de toda clase de herramientas extrañas y extravagantes.

Al ver que Wei Zhao examinaba aquellos utensilios con curiosidad, el Rey de los Desperdicios sonrió. »Son moldes auxiliares que pueden utilizarse durante el proceso de forja. Pero que resulten útiles o no dependerá del tipo de arma que quieras fabricar. A propósito, hermano Lin, ¿tienes alguna idea o requisito concreto?

»Sí. En realidad, he venido a buscarte porque quiero que me ayudes a mejorar un arma. Mientras hablaba, Wei Zhao dejó en el suelo el bulto que llevaba desde primera hora a la espalda y sacó de él un bastón de aspecto vulgar, semejante a un palo para atizar el fuego. Era, precisamente, su bastón mágico de acero refinado.