Capítulo 3973 — Esperar aquí

—¿Un leopardo nube de nueve colas? Ese bicho es una joya de pies a cabeza, ¿quién sería tan idiota como para tirar sus partes a la basura como si fueran desechos? Espera, ¿has dicho leopardo nube de nueve colas? —murmuró el Rey de los Desperdicios por puro instinto; pero, tras examinar a Wei Zhao con atención, se quedó de pronto petrificado, como si lo hubiera partido un rayo, y tartamudeó sin poder contener la emoción—: Tú... tú eres aquel, aquel hermano Lin Er?

—Ja, ja, por fin me reconoces; ya creía que, después de tanto tiempo, el hermano Wang iba a hacerme el feo y fingir que no me conocía —dijo Wei Zhao con una sonrisa leve.

—Qué dices, qué dices; si yo he estado contando los días y las lunas, esperando todo este tiempo a que vinieras, ¿cómo iba a hacerte el feo y fingir que no te conozco? —exclamó el Rey de los Desperdicios, desbordante de alegría. Para alguien como él, que tenía la forja de artefactos por vida, que Wei Zhao le hubiera prometido dejarle trabajar con un material de la talla del leopardo nube de nueve colas era la realización de un sueño largamente acariciado; cada vez que lo recordaba, la emoción no lo dejaba tranquilo.

Durante todos aquellos meses, el Rey de los Desperdicios no había dejado de hacer toda clase de preparativos para ello, y el que hubiera salido a ingeniárselas para conseguir tantos materiales de bestias espirituales respondía precisamente a esa idea.

También hubo un tiempo en que el Rey de los Desperdicios dudó de si Wei Zhao habría echado ya el asunto al olvido; al fin y al cabo, aunque él se preciaba de ser forjador, jamás había logrado forjar un arma divina que mereciera tal nombre, y era consciente de que no tenía el menor poder de convicción; de no ser así, no habría cargado con el desdichado apodo de Rey de los Desperdicios, y que lo olvidaran era, a fin de cuentas, lo más natural del mundo.

De no haber sido porque Wei Zhao mencionó por iniciativa propia el leopardo nube de nueve colas, al principio el Rey de los Desperdicios no habría relacionado en absoluto la identidad del hombre que tenía delante con la de Wei Zhao, y habría pensado que, igual que aquellos tres de antes, venía a buscarle problemas.

Al ver aquella expresión de júbilo desbordado en el Rey de los Desperdicios, Wei Zhao no pudo menos que sentir un hondo suspiro: el Rey de los Desperdicios lo tenía ciertamente difícil; y no era solo eso, pues, hundido en semejante desamparo y miseria, seguía aun así entregado en cuerpo y alma al camino de la forja, lo que al menos demostraba que su pasión por este arte no tenía parangón. Solo por eso, Wei Zhao consideraba que no se había equivocado de persona. Fuera cosa muerta o ser viviente, bastaba con poner el corazón en ello para que todo en el mundo tuviera espíritu; y alguien como el Rey de los Desperdicios, capaz de concentrarse de verdad por entero en el camino de la forja, bien podía dar fe de que lo que saliera de sus manos, por bajo que fuera su nivel, jamás sería algo vulgar.

—Hermano Wang, por lo visto últimamente andas cargado de problemas, ¿eh? —dijo Wei Zhao, señalando las ruinas de alrededor con una sonrisa.

El rostro del Rey de los Desperdicios se tensó al instante; se rascó la nuca con gesto incómodo y, con una sonrisa forzada y avergonzada, dijo: —De veras que le doy risa al hermano Lin. Yo solo me agencié un hallazgo entre los montones de desperdicios que ellos tiraban, y mira tú el lío que me ha traído; cosas que ellos mismos desecharon por inservibles, y porque yo las recogí, van y dicen que las robé. Dime, hermano Lin, ¿no es que son unos completos desconsiderados?

—Ja, ja, así es la gente: si solo tiraran desperdicios que nadie quiere, pase; pero en cuanto se enteran de que se equivocaron y tiraron algo bueno, es como si les arrancaran un trozo de carne, y por supuesto no te lo van a dejar pasar —dijo Wei Zhao, negando con la cabeza; luego, de pronto, preguntó—: ¿Y cómo se enteraron ellos de que se habían equivocado? Hermano Wang, no serás de los que recogieron esas cosas delante de sus narices, ¿verdad?

El Rey de los Desperdicios volvió a rascarse la cabeza, avergonzado, y con una sonrisa necia dijo: —La verdad es que la culpa también fue mía. El hermano Lin bien lo puede ver: gente como yo no soporta ver a otros maltratar las cosas buenas; al verlos tirar lo bueno a la basura como si fueran desechos, no me aguanté y murmuré un par de cosas, y luego, no sé por qué, llegó a sus oídos, y por eso vinieron a buscarme.

Al oírlo, Wei Zhao no supo si reír o llorar: el Rey de los Desperdicios era de veras así por naturaleza. Recordaba que, la primera vez que había tratado con Chen Heihu, también aquel hombre no se había aguantado y había salido a decir un par de cosas, y por eso él mismo cambió de opinión sobre la marcha y se quedó con las garras delanteras y la cola-látigo del leopardo nube de nueve colas.

Dicho de otro modo, la culpa era en realidad del propio Rey de los Desperdicios; si aquellos hombres se enteraban de que los desperdicios que habían tirado eran cosas buenas y que además alguien se las había llevado, no habría manera de que su ánimo quedara en paz.

Si aquellos hombres tenían, aunque fuera un poco, el pecho mezquino, era inevitable que vinieran a buscarle problemas; y más aún tratándose del Rey de los Desperdicios, que en el fondo no era más que un pusilánime al que cualquiera podía despellejar a su antojo. Se veía, pues, que este Rey de los Desperdicios no tenía la menor inteligencia emocional.

—Por lo que se ve, no debe de ser la primera vez que vienen a buscarte. Hermano Wang, ¿por qué no te has ido ya de este lugar tan conflictivo, en vez de quedarte aquí hecho un desastre? —preguntó Wei Zhao con desconcierto.

La cabaña de madera quemada debía de ser cosa de hacía varios días, y el aspecto andrajoso y ennegrecido del Rey de los Desperdicios, cubierto de hollín de arriba abajo, no era en absoluto obra del puño de fuego furioso que Wei Zhao había lanzado momentos antes; al fin y al cabo, aquel ataque había estado enteramente dirigido contra los tres hombres, y a lo sumo había rozado con una ínfima parte de su intención al Rey de los Desperdicios.

Si no se equivocaba, aquel estado del Rey de los Desperdicios databa de cuando le quemaron la cabaña; cualquier otra persona, en esos días, habría buscado la ocasión de marcharse, y aunque no se quedara tranquila y volviera a echar un vistazo, al menos se habría aseado un poco, y no tendría el aspecto que presentaba en aquel momento.

—Je, je, es que tenía miedo de que el hermano Lin viniera y no encontrara a nadie, así que me he quedado aquí esperando —dijo el Rey de los Desperdicios con semblante cándido y sincero.

Wei Zhao se quedó sin palabras, y a la vez sintió en secreto una honda conmoción: solo por una promesa hecha en su día a un desconocido, se había quedado allí sin arredrarse ante el peligro. En estos tiempos, gente tan honesta como el Rey de los Desperdicios era ya de veras rara de encontrar.

—¿Te has quedado aquí todo este tiempo? Entonces, ¿no te descubrieron la última vez que quemaron la casa? —preguntó Wei Zhao, sin poder contener la curiosidad. Aunque el Rey de los Desperdicios era de veras débil y flaco en cuanto a fuerza, por lo visto hacía un momento ya se notaba que sus artes de ocultación no estaban nada mal.

—Pues sí; la última vez no me encontraron y quemaron mi casa para desahogarse. En realidad yo estuve escondido aquí desde el principio hasta el final; solo que usé el método de serenar la mente y contener el aliento, y la gente corriente no puede detectarme —dijo el Rey de los Desperdicios con una risita, no poco ufano.

—¿El método de serenar la mente y contener el aliento? —Wei Zhao se quedó un instante perplejo.