Capítulo 3976 — Un arma capaz de evolucionar

Pero, para sorpresa de todos, el Rey de los Desperdicios adoptó de pronto un semblante grave y declaró: «No basta; con semejantes bagatelas, desde luego que no basta ni de lejos».

«¿Cómo?», se quedó atónito Wei Zhao, y pensó para sus adentros que aquel sujeto no iría a perder la cabeza ante semejante tesoro y a concebir alguna idea que no debía, pues ¿cómo iba a ser insuficiente todo aquello, cosas rarísimas en el mundo, para ascender un simple bastón de hierro candente como aquel báculo de acero refinado? ¿Acaso no pretendería aprovechar la ocasión para desplumarlo?

Por muy profano que fuera Wei Zhao, al menos había tanteado y ensayado en el arte de forjar artefactos, de modo que algo entendía.

Según sus cálculos, para ascender su báculo de acero refinado bastaban con creces unos materiales corrientes y un cristal de árbol milenario; ahora que además contaba con el cristal de árbol de los diez mil años y la Tierra Pura de la Antigüedad, sobraba sin duda alguna.

«Hermano Lin, no te ocultaré la verdad: este báculo de acero refinado tuyo sigue siendo una buena pieza dentro del rango celestial, pero su calidad no puede calificarse de muy alta; si empleáramos estos materiales supremos para ascenderlo, ciertamente sobrarían y aun podría garantizarse un éxito del ciento por ciento, mas, obrando así, echaríamos a perder estos materiales que rara vez se ven en toda una vida», lamentó el Rey de los Desperdicios con el rostro transido de dolor.

Solo entonces cayó Wei Zhao en la cuenta y asintió; tal como decía el Rey de los Desperdicios, si de verdad se atendía al valor, su báculo de acero refinado ni siquiera se acercaba a la rareza y la prez del cristal de árbol de los diez mil años y compañía; era como cambiarle a un carro que vale unos miles las piezas supremas que cuestan cientos o miles de veces más: llamarlo desperdicio era quedarse corto.

«¿Y entonces qué hacemos? Dejar el báculo de acero refinado de lado y no usarlo tampoco parece lo más acertado, ¿no?», dijo Wei Zhao, apurado.

Emplear aquellos materiales supremos para ascender el báculo de acero refinado era un desperdicio; pero el báculo, al fin y al cabo, tampoco era una pieza vulgar, y en él había volcado enormes desvelos, de modo que abandonarlo también suponía un derroche mayúsculo; se hallaba, por el momento, en un brete.

El Rey de los Desperdicios frunció el ceño y caviló un rato; luego, de pronto, se le iluminaron los ojos y exclamó con entusiasmo: «Si solo se tratara de ascender el báculo de acero refinado, sería desde luego un desperdicio atroz e inmisericorde; pero ¿y si cambiáramos de método y lo hiciéramos evolucionar, transformándolo por completo? ¡Entonces mataríamos dos pájaros de un tiro!».

«¿Evolucionar?», se asombró Wei Zhao al oírlo, y preguntó con desconcierto: «¿Y en qué se diferencia eso de ascenderlo?».

«¡Pues claro que hay diferencia!», saltó al instante el Rey de los Desperdicios: «Ascender un arma es cosa harto común y no encierra ninguna destreza técnica; básicamente, cualquier forjador de artefactos puede hacerlo».

«¿Que ascender un arma es cosa común?», Wei Zhao quedó todavía más desconcertado: «Pero yo había oído que las armas corrientes, por lo general, no pueden ascenderse, y que solo empleando materiales como el cristal de árbol milenario hay posibilidad de hacerlo, ¿no?».

El Rey de los Desperdicios sonrió y le explicó con paciencia: «El hermano Lin anda algo desorientado en esto. Tu afirmación puede decirse que es cierta y también que no lo es; como todos los profanos, no pasas de un conocimiento a medias. Quizá no lo sepas: eso de que las armas corrientes no pueden ascenderlo, en realidad, salió desde el principio de boca de los propios forjadores de artefactos. Piénsalo: si dijeran que la cosa es tan fácil, ¿cómo iban a sacarle luego un beneficio tan enorme?».

«Esto... Vaya, que también sois unos taimados, vosotros los forjadores de artefactos», dijo Wei Zhao, que muy pronto comprendió el antes y el después, sin saber si reír o llorar.

Sin entrar en si las armas corrientes pueden o no ascenderlo, una vez que aquella idea se propagó hasta convertirse en sentido común de todos, al menos para los forjadores de artefactos suponía, sin duda, un beneficio enorme.

Al fin y al cabo, el oficio de forjar artefactos, igual que el de elaborar píldoras, erige una barrera profesional absoluta; los profanos no tienen otra opción que recurrir a los forjadores, y así, una vez exagerada hasta el infinito la dificultad, podían cobrar con todo derecho y sin sonrojo una suma ingente cuando ascendían un arma para alguien.

Y aunque por ello hubiera quien renunciara a ascender su arma, un arma nueva siempre hace falta, y al final tenía que acudir de nuevo a los forjadores, con lo que al punto se abría otro buen negocio.

De modo que, por un lado o por otro, bastaba con que aquella idea se difundiera y se convirtiera en una convicción general para que nadie pudiera escapar de ser desplumado sin piedad; al forjador que en su día inventó tal argucia no se le habría dado mal abrir una cámara de comercio, ¡vaya que no!

Wei Zhao lo pensó un instante y volvió a preguntar: «Pero, aun suponiendo que al principio alguien difundiera a propósito aquella idea, no es posible que todos los forjadores fueran de la misma opinión, ¿no? Toda mentira acaba por descubrirse algún día; ¿es que en tantos años nadie lo ha descubierto?».

«Si fuera una mentira inventada de la nada, desde luego sería muy fácil de desenmascarar; el problema es que aquella afirmación no es una mentira de cabo a rabo, sino mitad verdad y mitad falsedad, y para un profano al que le han confundido los conceptos eso resulta muy difícil de discernir. Y sobre todo, una vez que la idea echa raíces profundas, aunque algún forjador salga a explicarles la verdad, puede que ni aun así la acepten; además, aquella afirmación no reporta a los forjadores más que ventajas, sin inconveniente alguno, así que ¿quién iba a ser tan necio como para salir a romper su propio cuenco y, encima, convertirse en el blanco de las iras de sus colegas?», dijo el Rey de los Desperdicios, negando con la cabeza.

Wei Zhao se interesó al punto y preguntó: «¿En qué consiste exactamente eso de mitad verdad y mitad falsedad? ¿Podrías explicármelo con detalle, hermano Wang?».

«Claro que sí, con tal de que el hermano Lin quiera escucharlo». El Rey de los Desperdicios invitó de inmediato a Wei Zhao a sentarse y le explicó con soltura: «A ojos de los profanos, ascender un arma es un concepto único y general; pero a ojos de nosotros, los forjadores, ascender un arma encierra dos conceptos por completo distintos: uno es el ascenso corriente, sin destreza técnica alguna, y el otro, la evolución del arma, de dificultad altísima».

«¿Qué diferencia hay entre ambos?», preguntó Wei Zhao.

«Je, je, la diferencia entre los dos es enorme. El ascenso corriente de un arma viene a ser lo mismo que cuando un cualquiera remienda una azada o estaña una olla de hierro: basta con prestar un poco de atención a la afinidad de los materiales y encajar directamente el material de ascenso en el arma, y asunto concluido; no hay destreza técnica alguna y, por supuesto, tampoco gran resultado. Al final, el arma sigue siendo el arma y el material de ascenso sigue siendo el material de ascenso, solo que alguien los ha estrujado y soldado a la fuerza», dijo el Rey de los Desperdicios, torciendo el gesto.

Al ver que Wei Zhao parecía no haberlo entendido aún, se puso a explicarle con gestos: «Con semejante proceder, el efecto es a lo sumo el de uno más uno igual a dos, y aun con frecuencia menor que dos. Por ejemplo, este báculo de acero refinado tuyo, tras un ascenso corriente, a lo sumo, y valiéndose del material de ascenso como medio, podrá soportar el qi verdadero de nivel de fundamentación, y nada más; su efecto viene a ser el mismo que antes, y si su poder aumenta, es solo porque tú consumes más qi verdadero, sin mayor utilidad». R1152