Capítulo 3982 — Banquete de invitación

—Siguiendo el modelo del examen de hierbas espirituales de la vez pasada, cuarenta semillas de hierba espiritual por grupo, tal cual, véndeme cinco grupos —dijo Wei Zhao de inmediato.

Esto era algo que Wei Zhao había meditado desde hacía tiempo. Quería la hierba espiritual Corazón Devorador de Loto, y aparte de encargar su compra a Hong Zhong y a Chen Heihu, otra vía posible eran las semillas de hierba del huerto de hierbas espirituales; solo que él no pertenecía al Salón del Elixir ni tenía allí contactos fiables, y confiar únicamente en sus propias fuerzas era, evidentemente, inviable.

En cambio, Kang Jingming, gracias al amparo de Xu Lingchong, últimamente prosperaba en el Salón del Elixir con viento en popa; se decía incluso que ya le habían reservado de antemano un puesto allí, y que en cuanto terminaran los asuntos del Pabellón de Bienvenida podría ingresar de inmediato en el Salón. Aprovechar esta ocasión para tenderle el anzuelo era, sin duda, lo más oportuno.

No obstante, Wei Zhao no podía pedir abiertamente semillas de Corazón Devorador de Loto; para disimular sus intenciones, no le quedaba más remedio que hacer como en el examen anterior y pedir todas las semillas, cuarenta por grupo. De todos modos, más adelante le servirían como reserva de hierbas espirituales, y pedir de más no era desperdicio.

—¿Cuarenta por grupo y encima quieres cinco grupos? ¿Te has vuelto loco del todo por las semillas de hierba espiritual? ¿O es que te crees que el Salón del Elixir es de mi familia y que las cosas se pueden tomar así como así? —Kang Jingming saltó al instante.

Era cierto que él tenía los contactos necesarios para conseguir semillas de hierba espiritual, pero si Wei Zhao pedía cinco grupos, eso eran nada menos que doscientas semillas; de descubrirse, el problema sería mayúsculo.

Kang Jingming, al fin y al cabo, no era personal del Salón del Elixir; aunque los demás lo trataran con consideración por respeto a Xu Lingchong, jamás se arriesgarían a sacrificarse a sí mismos con tal de echarle una mano en semejante asunto.

Wei Zhao también sabía que aquello no era muy realista, pero en los tratos lo normal es pedir el cielo y conformarse con menos, así que al punto dijo: —Está bien, entonces cedo terreno a regañadientes: cuatro grupos.

—¡Imposible! —Kang Jingming lo rechazó de nuevo de plano. Aparentemente Wei Zhao había retrocedido un paso, pero cuatro grupos seguían siendo ciento sesenta semillas, también una cifra considerable, y el riesgo continuaba siendo nada desdeñable.

Wei Zhao frunció el semblante al instante y, tendiendo la mano para despedirlos, dijo: —Siendo así, no hay nada más que hablar. Caballeros, buen viaje; disculpen que no los acompañe.

—¡Espera, tres grupos, como mucho tres grupos, no puedo más que eso! —se apresuró a decir Kang Jingming.

En realidad, incluso tres grupos eran ciento veinte semillas de hierba espiritual, y aun así había que correr riesgos; pero ahora la iniciativa estaba en manos de Wei Zhao, y él no tenía manera alguna de evitarlo.

Y es que detrás de él estaba Xu Lingchong, su señor y respaldo; y Xu Lingchong no había venido esta vez precisamente a limpiarle los desastres. Si no aceptaba las condiciones de Wei Zhao y por ello echaba a perder los asuntos serios de Xu Lingchong, no habría forma de justificarlo.

—¿Tres grupos? —Wei Zhao meditó un momento y luego dijo: —Entonces prefiero la caverna. Cuatro grupos es mi límite; de lo contrario, no hay trato.

—Tú… —Kang Jingming estaba a punto de estallar, pero Xu Lingchong lo interrumpió con impaciencia y dijo a Wei Zhao: —Está bien, te doy cuatro grupos. ¡Y que este asunto no se vuelva a mencionar en adelante!

—¡Ningún problema! Pero antes dejo bien claro lo desagradable: tráiganmelas antes del atardecer de mañana; si llegan un instante más tarde o falta una sola semilla, el trato de hoy queda anulado, y entonces la caverna número uno de la cima no será para ustedes. ¿Entendido? —dijo Wei Zhao.

—Trato hecho —no le quedó más remedio a Kang Jingming que aceptar a la fuerza. Aunque el tiempo apretaba un poco, con Xu Lingchong interviniendo el asunto se facilitaba.

Con el respaldo de Xu Lingchong, sin correr el menor riesgo podría recuperar de manos de Wei Zhao la caverna número uno de la cima, vital para él; para Kang Jingming, aquel trato ya era muy ventajoso, y no valía la pena seguir regateando, pues de lo contrario, si enfurecía a Wei Zhao y este cambiaba de opinión, todo se echaría a perder.

—Entonces quedo a la espera de buenas noticias del gran administrador Kang —dijo Wei Zhao con una leve sonrisa. Cuatro grupos de semillas de hierba espiritual significaban cuatro semillas de Corazón Devorador de Loto, y ya era una alegría inesperada nada desdeñable.

Fue entonces cuando Xu Lingchong por fin tomó la palabra: —Puesto que ya han terminado sus asuntos, este joven amo dirá a qué ha venido. Wei Zhao, he oído que una vez salvaste a la pequeña hermana Lan en la montaña trasera, ¿es cierto?

—Je, je, ¿y por dónde se ha enterado el joven amo Xu de semejante noticia? —Wei Zhao se quedó un instante desconcertado.

Acto seguido, Wei Zhao lanzó una mirada cargada de intención a Murong Zhen, que observaba desde la distancia, pues sabía bien que aquello tenía que haber salido de la boca de esta mujer, y además, sin duda, tergiversado; de lo contrario, si se hubiera dicho la verdad, dada la posición de Xu Lingchong, este jamás habría dejado escapar a esa mujer pérfida que intentó asesinar a Shangguan Lan, sino que la habría despachado de un sopapo hacía mucho.

Xu Lingchong sonrió con suficiencia, fingiendo profundidad: —En un lugar como el Pabellón de las Tres Esteras, cualquier cosa que este joven amo quiera saber resulta, naturalmente, pan comido. A juzgar por tu reacción, parece que el asunto es cierto, ¿no?

—¿Y qué si lo es? —replicó Wei Zhao sin confirmar ni desmentir.

Aunque abrigaba el deseo de eliminar a Murong Zhen, aquella amenaza, en beneficio de Shangguan Lan, jamás había pensado en valerse de la mano de Xu Lingchong; al fin y al cabo, respecto al asunto del lago de la Media Luna, aún no sabía cómo lo había contado Shangguan Lan, y si las versiones no cuadraban y alguien encontraba un punto flaco, el resultado sería contraproducente.

—En rigor, un novato de la base como tú no tendría derecho alguno a tener trato con una pequeña princesa tan encumbrada como la pequeña hermana Lan; pero la pequeña hermana Lan es persona de grandes sentimientos, y por este asunto siente que te debe un favor. Claro que la vez pasada, en el Salón de Justicia, ella también te echó una mano, así que se puede considerar que las cuentas están saldadas —dijo Xu Lingchong en tono condescendiente.

—Y eso también gracias al joven amo Xu; parece que este favor tendrá que recaer sobre el joven amo Xu tarde o temprano —replicó Wei Zhao entornando los ojos.

Xu Lingchong hizo caso omiso, fingiendo no haberlo oído, y prosiguió: —Wei Zhao, grábate bien esta frase: la pequeña hermana Lan es una pequeña princesa encumbrada, no una raíz de hierba de la base como tú para que la profanes. Si quieres seguir viviendo tranquilamente, cuanto más lejos de ella, mejor. ¿Has entendido lo que este joven amo quiere decir?

Wei Zhao sonrió con un significado indescifrable y luego lo miró como se mira a un necio, diciendo con indiferencia: —¿Acaso el joven amo Xu ha movilizado a tanta gente y ha recorrido semejante distancia solo para decirme esta frase?

—Claro que no. Para cortar de raíz esa ilusión tuya, lastimosa y mezquina, y evitar que sigas importunando a la pequeña hermana Lan con esas migajas de favores de la montaña trasera, este joven amo ha decidido hacer una excepción y entregarte a ti, novato de la base, una invitación —Xu Lingchong hizo una seña con la mirada a Kang Jingming, quien al punto puso una invitación en manos de Wei Zhao.

—¿El banquete de cumpleaños de Shangguan Lan, el octavo día del próximo mes? —Wei Zhao le echó un vistazo y entrecerró los ojos sin querer. R1152