Capítulo 4118 — Buscar tu colaboración

—Oye, oye, ¿no habré visto mal? ¿Cómo puede haber tantas píldoras de primera calidad aquí? —exclamó alguien nada más entrar, tras echar un primer vistazo, con los ojos abiertos de par en par.

—Sí, sí, el Pabellón del Elixir Celestial no parece gran cosa y las píldoras expuestas tampoco son demasiado refinadas, pero más de la mitad son piezas excepcionales que rara vez se ven. Da la impresión de que ni la Cámara de Comercio de los Cinco Elementos se atrevería a tanto, ¿no serán falsas? —comentaban los demás, entre asombrados y recelosos.

—¿Falsas? Quien no tiene conocimientos dice que lo de los demás es falso. ¿Cómo te atreves a venir a la isla central a hacer el ridículo? Con esta calidad y este color, ¿en qué te basas para afirmar que son falsas? —replicó alguien de inmediato.

—Ciertamente no son falsas. Este anciano es tasador de píldoras profesional y habrá visto no mil, pero sí varios cientos de ellas. Sin embargo, este Pabellón del Elixir Celestial no es más que una pequeña tienda, con apenas un par de dependientes, y la calidad y el color de sus píldoras no tienen nada que envidiar a las de la Cámara de Comercio de los Cinco Elementos. Las demás cámaras de comercio ni siquiera se le pueden comparar. ¡Es realmente asombroso! —afirmó un anciano entre la multitud.

—Me atrevo a apostar con ustedes a que el dueño de este Pabellón del Elixir Celestial tiene un trasfondo poderosísimo. Quizá sea algún alto cargo del Salón de la Píldora quien lo maneja desde las sombras, y por eso puede conseguir tantas píldoras de primera calidad; de lo contrario, no habría explicación posible —soltó otro, buscando llamar la atención con aspavientos.

—¿A quién le importa todo eso? Si de verdad son píldoras de primera calidad y el precio es tan barato, ¡si no nos apresuramos a comprarlas ahora, quizá luego ya no quede mercancía tan buena!

Ante aquella escena tan concurrida, con la gente apretujada y algunos incluso lanzados ya a comprar a porfía, Wei Zhao y los demás intercambiaron una mirada y todos suspiraron aliviados. El primer día de negocio, aquello era sin duda un arranque de lo más prometedor.

En realidad, semejante espectáculo no tenía nada de extraño. Aunque era una tienda recién abierta, en la isla Nube Escalonada y sobre todo en la isla central abundaba la gente de buen ojo para distinguir la mercancía de valor. Con tantas píldoras de primera calidad expuestas, que en tiempos normales ni siquiera se podían conseguir por más que se intentara, y a un precio mucho más bajo que el de los demás, habría sido de lo más extraño que no se sintieran tentados ni lo más mínimo.

Con el negocio en pleno apogeo, Wei Zhao y los suyos estaban, como es natural, ocupadísimos. Wei Zhao en persona se puso al frente como gerente, y Tianchan lo acompañaba para ayudarlo; en cuanto a Xueli, se había cambiado a un uniforme femenino, se cubría el rostro con un velo y se afanaba de aquí para allá como una pequeña dependienta.

Contratar bellezas como camareras era un recurso que muchas grandes cámaras de comercio empleaban: no solo atraía a los clientes, sino que facilitaba cerrar tratos con los compradores masculinos, pues pocos hombres están dispuestos a quedar en evidencia ante una mujer hermosa. Por eso la aparición de Xueli no despertó demasiadas sospechas.

Incluso si alguien se preguntaba por qué llevaba velo, no hacía más que suponer que el Pabellón del Elixir Celestial lo hacía a propósito para atraer clientela, creando una aureola de misterio.

A ello se sumaba que ella era muy prudente y jamás mostraba su belleza ante los clientes mientras trabajaba. Aunque algunos quedaran deslumbrados por ella y por Tianchan, por el momento solo se saciaban la vista, y por un tiempo no surgieron los problemas que cabía prever; al fin y al cabo, aquella gente venía por las píldoras y, en circunstancias normales, no se habría quedado mirando fijamente a una dependienta.

Al ver cómo los jades espirituales entraban en caja cada vez en mayor cantidad, Wei Zhao se alegró sobremanera. A ese ritmo, el Pabellón del Elixir Celestial pronto podría encarrilarse, y todo ello constituiría el fundamento para que se asentaran en la isla central en el futuro.

En ese preciso momento entró de pronto por la puerta un hombre de mediana edad, ataviado con ropas vistosas, seguido de dos subordinados, ambos fornidos y de complexión imponente, que exhibían sin disimulo su cultivo de la etapa del Núcleo Dorado. Tras empujar y gritar con semblante feroz, los presentes, que no querían buscarse problemas, les despejaron un espacio al instante.

—Vaya, vaya, ¿el Pabellón del Elixir Celestial? ¡Qué grandilocuencia! Una tienducha tan pequeña se atreve a llamarse pabellón. Hoy en día hay de verdad muchísima gente ignorante y temeraria, y no temen convertirse en el hazmerreír de todos. Aunque, la verdad, el negocio no va mal... —dijo el hombre de mediana edad con un tono cargado de retintín.

La multitud enmudeció un tanto, y las miradas de todos iban y venían entre Wei Zhao y aquel hombre de mediana edad, dejando entrever sin disimulo una expresión de curiosidad por el espectáculo. A juzgar por el tono con que hablaba aquel individuo, estaba claro que no venía con buenas intenciones.

Al oírlo, Wei Zhao le lanzó una mirada fría. Aunque una oleada de ira le subió por dentro, enseguida la contuvo.

Ya antes de abrir se había preparado mentalmente para este tipo de cosas. Al fin y al cabo, abrir la puerta era recibir a los clientes del mundo entero, y uno se topaba con toda clase de gente: los había fáciles de atender y, por supuesto, también difíciles. Y él, que era un recién llegado en un lugar desconocido, no podía esperar que el primer día de apertura fuera todo viento en popa y aguas tranquilas.

Wei Zhao se advirtió en silencio que ahora estaba haciendo negocios con la puerta abierta, y que debía aprender de Hong Zhong: la amabilidad genera riqueza, y en toda circunstancia había que ceder un poco. De ningún modo podía dejarse llevar por un arrebato de indignación, pues de lo contrario aquel negocio difícilmente prosperaría a largo plazo.

Al ver que Wei Zhao no le prestaba atención, el tono del hombre de mediana edad se volvió aún más sarcástico: —He estado aquí un buen rato y ni siquiera ha venido nadie a atenderme. ¿Una tienda así puede abrir y hacer negocios? Hm, ni las grandes cámaras de comercio son tan altivas. Una tienducha miserable como esta no solo tiene ínfulas, sino que también se da muchos aires. De verdad que no sé de dónde le viene tanta seguridad. Es para quedarse sin palabras.

Por un momento, los que hasta entonces compraban con tanto bullicio fueron deteniéndose uno tras otro, y todas las miradas se concentraron en aquel hombre de mediana edad de ropas vistosas, mientras cuchicheaban sin parar.

Al verlo, Xueli, que no quería poner a Wei Zhao en un aprieto, se dispuso a acercarse a atenderlo haciendo de tripas corazón. No aspiraba a cerrar ningún trato con aquel hombre; le bastaba con que no perturbara a los demás clientes para dar gracias al cielo.

Sin embargo, Wei Zhao la retuvo suavemente y se dirigió en persona ante el hombre de mediana edad. Se daba cuenta de que aquel individuo no venía con buenas intenciones y temía que no fuera tan fácil deshacerse de él.

—Un negocio pequeño como el nuestro no puede evitar alguna que otra falta de atención, así que le ruego disculpe, señor. ¿Qué desea comprar? —preguntó Wei Zhao, mirándolo con tono tibio y desapasionado.

—¿Comprar algo? ¿De verdad crees que he venido a comprar? Con tan poco ojo, ¿te atreves a abrir una tienda de píldoras aquí? —El recién llegado soltó una risa fría, lo recorrió de arriba abajo y enseguida dijo con aire altanero—: Escúchame bien: soy Diao Huanshan, subgerente de la Puerta de las Píldoras Famosas. Oí de mis subordinados que aquí se había abierto una nueva tienda de píldoras, así que vine en persona a ver si había algún modo de colaborar.