Capítulo 4370 — El viejo y honesto Chai

»¡Escúchenme bien todos! ¡Desde este momento, y en nombre del cargo de vicepresidente honorario de la Cámara de Comercio del clan Hong, asumo temporalmente el control de la sucursal de Weihu!«, anunció Wei Zhao de inmediato y con voz resonante.

La mirada de Wei Zhao recorrió lentamente el rostro de cada persona presente, y cuantos caían bajo su escrutinio bajaban la cabeza sin poder evitarlo, sin atreverse a sostenerle la mirada. No sabían si aquel hombre era de verdad el vicepresidente honorario, pero al menos tenían claro una cosa: en aquel momento todo dependía de lo que él dijera.

»¿Dónde está el subadministrador?«, preguntó Wei Zhao de pronto.

Nadie respondió, mas las miradas de todos ya habían dado la respuesta: fueron a posarse sobre un hombre de mediana edad que se hallaba arrinconado en un extremo.

Wei Zhao siguió con la vista hacia donde apuntaban todas las miradas y vio a aquel hombre de mediana edad con el semblante sumiso y los ojos bajos; más que de honradez y bondad, su porte era el de un típico saco de golpes, de esos que a primera vista dejan claro que no hay en ellos nada de carácter firme.

El hombre tenía el cuello encogido, pero al ver que todos lo miraban y, sobre todo, que los tres de Wei Zhao lo examinaban, se sobresaltó de golpe y salió a la fuerza, armándose de valor.

»Este… este humilde servidor es Chai Laoshi, el subadministrador de esta sucursal; le presento mis respetos, señor vicepresidente…«, dijo el hombre de mediana edad, tartamudeando y saludando con toda cautela.

Aunque era subadministrador, había llegado a ese puesto pura y simplemente a fuerza de años de servicio y de aguantar, sin tener contacto alguno entre los altos cargos de la sede central; ignoraba por supuesto lo que era la placa de jade de oro púrpura, y su actitud ante los tres de Wei Zhao era idéntica a la de cualquier otro empleado o mozo.

Ahora bien, Chai Laoshi era de natural cobarde; los tres de Wei Zhao eran tan poco recomendables, y hasta un personaje tan temible como Wei Zhaotong había quedado reducido sin capacidad de reacción, que por supuesto tampoco se atrevía a contradecirlos en público. Puesto que Wei Zhao afirmaba ser el vicepresidente honorario, pues había que tomarlo por tal.

»Mmm. ¿Ha participado usted en los asuntos de Wei Zhaotong?«, preguntó Wei Zhao, examinándolo de arriba abajo. Muchas personas parecen honestas a primera vista, cuando en realidad no hacen más que esconderse muy hondo; y tratándose de alguien que había ejercido de subadministrador a las órdenes de un viejo zorro como Wei Zhaotong, bien podía ser que no fuera de despreciar. Quizá fueran tal para cual.

»Se… señor vicepresidente… este humilde servidor… este humilde servidor está de pura holganza, no sabe nada de nada. Jamás ha participado en nada«, respondió Chai Laoshi, muerto de miedo, negando con la cabeza una y otra vez.

»¿De pura holganza?«, frunció el ceño Wei Zhao, algo escéptico: »Siendo usted nada menos que subadministrador, ¿cómo va a estar de holganza?«

En cualquier sucursal de la Cámara de Comercio del clan Hong, el subadministrador es la segunda autoridad real; aunque no coordina todos los asuntos como el administrador ni ejerce de representante de una demarcación, su poder es igualmente enorme. Wei Zhaotong mismo, en su día, en las aguas de Gaolin, era un ejemplo vivo: sin el poder suficiente, no habría podido compincharse con Qin Deli para llenarse los bolsillos.

¿Cómo iba a estar de holganza alguien situado en un puesto tan crucial, cómo iba a no saber nada de nada?

»De verdad, cada palabra mía es cierta. No me atrevería a mentir ni lo más mínimo; si los engañara, ¡que el cielo me castigue y la tierra me aniquile!«, se apresuró a jurar Chai Laoshi. Si Wei Zhao llegaba a tomarlo por cómplice de Wei Zhaotong, no habría dónde ir a llorar, ¡y moriría con más injusticia que Dou E!

»No se apresure; si es cierto o no, lo sabré en cuanto pregunte a alguien«, dijo Wei Zhao con frialdad, y acto seguido hizo señal a Wang Xinyan y Huang Xiaotao para que vigilaran de cerca a Wei Zhaotong, atado de pies y manos, mientras él llamaba por su nombre a uno de los empleados.

Wei Zhao entró con el empleado en la sala de recepción, dejando a Chai Laoshi y a los demás esperando fuera, con el alma en un puño.

»Ese subadministrador Chai decía que él está de holganza, ¿es verdad o mentira?«, preguntó Wei Zhao, volviéndose hacia el empleado que lo había seguido y sin dejar traslucir emoción alguna.

»Es… es verdad…«, respondió el empleado tartamudeando y a toda prisa. No era más que un experto de rango celestial que ni siquiera había logrado culminar la Fundación, indistinguible de un hombre común ante Wei Zhao; bastaba con que este le dirigiera una mirada casual para que se le estremeciera el corazón.

»¿Ah, sí? Él, un subadministrador con poder real en sus manos, ¿cómo es que está de holganza? Vamos, cuéntemelo«, dijo Wei Zhao con aire de incredulidad.

»De verdad, es cierto, este humilde no se atrevería a engañarles en lo más mínimo. El subadministrador Chai, por lo general, en efecto no hace gran cosa; todos los asuntos de nuestra sucursal los administra personalmente el administrador Wei, y el subadministrador Chai apenas aparece…«, dijo el empleado, casi a punto de echarse a llorar de miedo, temiendo que Wei Zhao no le creyera.

»¿Apenas aparece? ¿Quiere usted decir que ese individuo se pasa el tiempo holgazaneando?«, siguió preguntando Wei Zhao.

»No… no es eso… El administrador Chai nunca holgazaneaba antes. Siempre fue diligente y se ocupaba personalmente de todo; pero desde que el administrador Wei fue trasladado aquí hace unos años… pues… ya no se ocupa mucho de los asuntos…«, respondió el empleado con toda cautela.

»Es decir, que a este Chai Laoshi lo ha marginado Wei Zhaotong. ¿Hubo algún enfrentamiento abierto entre ellos?«, dijo Wei Zhao, pensativo, rozándose la barbilla.

»Esto…«, el empleado reflexionó un instante: »Hablar de enfrentamiento abierto… eso fue hace ya varios años. Apenas llegó el administrador Wei, se hizo cargo por la fuerza de todos los negocios que antes llevaba el subadministrador Chai; en aquella ocasión el subadministrador Chai fue a discutirlo con él, y el administrador Wei no dijo nada ni se enfadó. Pero después el subadministrador Chai desapareció durante un mes, diciendo que había ido a la sede central de la Isla Central; aparte de eso, no hubo más conflictos. Básicamente, diga lo que diga el administrador Wei, el subadministrador Chai ni participa ni se pronuncia…«

»¿Desapareció un mes?«, se extrañó Wei Zhao. Al ver que el empleado se contenía, añadió: »Cuéntemelo todo, ¡no me obligue a usar la técnica de registro del alma!«

»¡Sí, sí!«, el empleado no sabía que Wei Zhao no tenía ni idea de semejante técnica, y que solo lo estaba asustando; así que, sin atreverse ya a guardarse nada, se apresuró a decir: »Oí decir que el subadministrador Chai, en aquel mes, en realidad no fue a la sede central de la Isla Central, sino que alguien lo hirió y se pasó un mes entero curándose las heridas…«

»¿Un mes curándose las heridas? ¿O sea que fue obra de Wei Zhaotong?«, dijo Wei Zhao con una leve sonrisa en el borde de los labios.

»Esto… El subadministrador Chai nunca se lo contó a nadie, nosotros tampoco lo sabemos, pero todos lo suponemos; de lo contrario, más tarde no le habría tenido tanto miedo al administrador Wei, sin atreverse a meter mano en nada, y lo habrían dejado completamente sin poder…«, dijo el empleado con cautela.

»Mmm, ya lo entiendo. Puede salir y hacer entrar a Chai Laoshi«, dijo entonces Wei Zhao, asintiendo.

Desde el principio hasta el fin había estado atento a la expresión del empleado, y no había descubierto nada anómalo; es decir, que lo que decía aquel hombre debía de ser verdad, y además los hechos que revelaba concordaban con el carácter que Chai Laoshi dejaba traslucir y con su comportamiento de hacía un momento, algo que no podía inventarse sobre la marcha, de modo que merecía suficiente crédito.