Bölüm 4370 — Yaşlı Chai

Çiçek Muhafızı

»Herkes iyi dinlesin! Şu anda Hong Ticaret Odası'nın fahri başkan yardımcısı sıfatıyla Weihu Şubesi'nin yönetimini geçici olarak devralıyorum!« diye yüksek sesle ilan etti Wei Zhao.

Wei Zhao'nun bakışları yavaşça orada bulunan herkesin yüzünde tek tek dolaştı; bakışının değdiği herkes istemsizce başını önüne eğiyor, onunla göz göze gelmeye cesaret edemiyordu. Karşısındakinin gerçekten fahri başkan yardımcısı olup olmadığını bilmiyorlardı ama en azından şu bir gerçeği biliyorlardı: Artık her şeye o karar veriyordu.

»Şube müdür yardımcısı nerede?« diye sordu Wei Zhao aniden.

Kimse cevap vermedi, ama kalabalığın bakışları yanıtı çoktan vermişti; hepsi kenarda duran orta yaşlı bir adamın üzerinde toplanmıştı.

Wei Zhao kalabalığın bakışlarını takip edip o tarafa baktı; orta yaşlı adam başını öne eğmiş, gözleri yerdeydi. Ona sadık ve dürüst demekten çok, tipik bir ezik ve mazlum görünümü vardı; insan ilk bakışta bu adamın asla baskın bir kişiliğe sahip olmadığını anlıyordu.

Orta yaşlı adam başını omuzlarının arasına çekmiş öyle duruyordu ki, herkesin kendisine baktığını, özellikle de Wei Zhao ile arkadaşlarının onu süzdüğünü görünce bir anda telaşa kapıldı, kendini zorlayarak öne çıktı.

»Ben... ben Yaşlı Chai, bu şubenin müdür yardımcısıyım, başkan yardımcısını selamlarım...« diye kekeledi orta yaşlı adam, çekinerek saygılarını sunarken.

Müdür yardımcısı olmasına rağmen, bu mevkiye tamamen dürüstçe, yıllar yılı kıdem biriktirerek tırmanmıştı; merkez yönetiminde hiçbir bağlantısı yoktu, doğal olarak mor-altın yeşim muskadan da haberi yoktu. Wei Zhao ve arkadaşlarına karşı tavrı, diğer çıraklardan ve hizmetlilerden farksızdı.

Ama Yaşlı Chai zaten özünde korkak bir adamdı; Wei Zhao ve arkadaşları böyle belalı tiplerken, Wei Zhaotong gibi azılı birini bile hallaç pamuğu gibi atmışlardı, o da elbette herkesin önünde onlara karşı koymaya cesaret edemezdi. Madem Wei Zhao kendisinin fahri başkan yardımcısı olduğunu söylüyordu, öyleyse öyle kabul edecekti.

»Hım, Wei Zhaotong'un işlerine sen de bulaştın mı?« Wei Zhao adamı tepeden tırnağa süzüyordu. Nice insan vardır ki ilk bakışta dürüst görünür, oysa derinlerde çok şey saklar; bu adam Wei Zhaotong gibi kurnaz bir tilkinin elinde müdür yardımcısı olarak çalıştığına göre, onu da hafife almamak gerekiyordu. Belki de aynı çamurun içindeydiler.

»Arz... arz ederim başkan yardımcım... ben... ben sadece boş boş oturuyorum, hiçbir şeyden haberim yok. Hiçbir işe de karışmam, hiçbir zaman.« Yaşlı Chai'nin ödü koptu, hemen başını iki yana sallayarak inkâr etti.

»Sadece boş boş oturmak mı?« Wei Zhao kaşlarını çattı, kuşkuyla sordu: »Madem saygıdeğer bir müdür yardımcısısın, nasıl olur da boş oturursun?«

Hong Ticaret Odası'nın herhangi bir şubesinde müdür yardımcısı, ikinci en yetkili kişiydi; müdür gibi bütün işleri koordine edip bir bölgenin temsilcisi haline gelmese de, yine de son derece geniş yetkileri vardı. Bir zamanlar Gaolin Denizi bölgesindeki Wei Zhaotong işte bunun canlı bir örneğiydi; yeterli yetkisi olmasaydı, Qin Deli ile birlikte kamu malını kendine geçirmeyi beceremezdi.

Böylesine kilit bir mevkideki bir insan nasıl boş oturabilir, nasıl hiçbir şeyden haberi olmazdı?

»Gerçekten, söylediklerimin hepsi doğru. En ufak bir yalan söylemeye cesaret edemem, eğer aldatıyorsam, gökler beni kahretsin!« Yaşlı Chai hemen yemin etti. Eğer Wei Zhao onu Wei Zhaotong'un suç ortağı olarak görürse, o zaman ağlayacak yer bile bulamazdı; Dou E'den bile daha haksız yere ölmüş olurdu.

»Acele etmene gerek yok, doğru mu değil mi, birine soruverir öğrenirim.« Wei Zhao soğukkanlılıkla konuştu, ardından Wang Xinyan ile Huang Xiaotao'ya işaret ederek sıkı sıkı bağlanmış Wei Zhaotong'a göz kulak olmalarını söyledi. Kendisi ise gelişigüzel bir çırağı adıyla çağırdı.

Wei Zhao çırağı yanına alıp misafir salonuna girdi; Yaşlı Chai ile diğerleri dışarıda endişeyle beklemeye bırakıldı.

»Az önceki Müdür Yardımcısı Chai, kendisinin boş oturduğunu söyledi; bu doğru mu, yalan mı?« Wei Zhao arkasını dönüp içeri giren çırağa baktı, hiçbir duygu belli etmeden sakince sordu.

»Do... doğru...« Çırak, Temel Döşeme aşamasını bile henüz geçememiş, Göksel Mertebe bir dövüşçüydü; Wei Zhao'nun karşısında sıradan bir insandan farksızdı. Onun gelişigüzel bir bakışı bile yüreğini ağzına getiriyordu; hemen kekele yerek cevap verdi.

»Öyle mi? O, elinde gerçek yetki tutan bir müdür yardımcısı. Nasıl olur da boş oturur, doğrusu bana bir anlatsana?« Wei Zhao yüzünde kuşkuyla sordu.

»Gerçekten, bu doğru, küçük kulunuz en ufak bir yalan söylemeye cesaret edemez. Müdür Yardımcısı Chai gerçekten de normalde pek bir iş yapmaz; şubemizdeki her işi Müdür Wei bizzat yönetir, Müdür Yardımcısı Chai pek ortaya çıkmaz...« Çırak, Wei Zhao inanmayacak diye ödü kopmuş, neredeyse ağlayacak hale gelmişti.

»Pek ortaya çıkmaz mı? Yani demek istiyorsun ki, bu herif normalde tembellik mi ediyor?« diye sormaya devam etti Wei Zhao.

»Yo... hayır... Müdür Chai eskiden hiç tembellik etmezdi. Her zaman gayretle, işin başında bizzat dururdu. Ama birkaç yıl önce Müdür Wei buraya tayin edildikten sonra... artık... artık pek işlere karışmaz oldu...« diye dikkatlice cevap verdi çırak.

»Yani şu anlaşılıyor ki, bu Yaşlı Chai, Wei Zhaotong tarafından kenara itilmiş? Aralarında açık bir çatışma oldu mu hiç?« Wei Zhao düşünceli bir şekilde çenesini ovuşturdu.

»Şey...« Çırak dikkatlice düşündü: »Açık çatışma dersek, o birkaç yıl öncesiydi. Müdür Wei buraya yeni tayin olduğunda, Müdür Yardımcısı Chai'nin sorumlu olduğu bütün işleri zorla devralmıştı. O sırada Müdür Yardımcısı Chai onunla tartışmaya gitmişti; Müdür Wei o zaman bir şey söylemedi, sinirlenmedi de. Ama sonrasında Müdür Yardımcısı Chai bir ay ortadan kayboldu; Orta Ada merkezine bir gittiğini söylediler. Bunun dışında pek bir çatışma olmadı. Esasen Müdür Wei ne söylerse söylesin, Müdür Yardımcısı Chai ne katılır ne de bir tavır koyar...«

»Bir ay ortadan kayboldu, öyle mi?« Wei Zhao şaşırdı. Çırağın bir şeyler söylemek isteyip de söyleyemediğini görünce: »Ne biliyorsan hepsini anlat bana, beni ruh tarama tekniği kullanmaya zorlama!« dedi.

»Tamam tamam!« Çırak, Wei Zhao'nun aslında ruh tarama tekniği diye bir şey bilmediğini, sadece onu korkutmak için söylediğini bilmiyordu; hemen hiçbir şeyi saklamaya cesaret edemedi: »Duyduğuma göre, Müdür Yardımcısı Chai o bir ay boyunca aslında Orta Ada merkezine hiç gitmemiş; biri onu yaralamış, tam bir ay yaralarını iyileştirmiş...«

»Bir ay yaralarını mı iyileştirmiş? Yani bu Wei Zhaotong'un işi, öyle mi?« Wei Zhao'nun dudaklarının kenarı hafifçe kıvrıldı.

»Şey... Müdür Yardımcısı Chai bunu kimseye hiç anlatmadı, biz de bilmiyoruz; ama herkes böyle tahmin ediyor. Yoksa sonradan Müdür Wei'den bu kadar korkmaz, hiçbir işe karışmaya cesaret edemez, iyice etkisiz hale getirilmezdi...« dedi çırak çekinerek.

»Hım, anladım. Çıkabilirsin, Yaşlı Chai'yi içeri çağır.« Wei Zhao ancak o zaman başını salladı.

Başından beri çırağın yüz ifadesini izlemiş, hiçbir olağandışılık görmemişti. Yani bu adamın söyledikleri büyük ihtimalle doğruydu; üstelik anlattıkları, Yaşlı Chai'nin sergilediği mizaçla ve az önceki tavırlarıyla da örtüşüyordu. O anda uydurulabilecek şeyler değildi, dolayısıyla yeterince güvenilirdi.

»Tamam tamam.« Çırak ancak o zaman derin bir nefes aldı!

...R1052