Capítulo 4415 — Mofa y escarnio

»¡Ya lo han oído!« Los cuatro se miraron entre sí y asintieron con fuerza, para luego darse la vuelta y saltar a la palestra con un ímpetu arrollador; el éxito o el fracaso se decidiría en aquel único envite.

En cuanto los cuatro de la casa Qingshan pisaron el terreno, los cuatro de Yongxing, que aguardaban órdenes desde antes, cruzaron una mirada y se pusieron aún más nerviosos. No sabían qué era lo que el adversario había estado cuchicheando para urdir su plan, pero al menos todos alcanzaban a presentir una cosa: ¡aquellos tipos no venían con buenas intenciones!

»¡Vaya, así que la casa Qingshan no es para tanto!«, exclamó de pronto una mujer al borde del otro lado del campo, alzando la voz a propósito. A juzgar por su atuendo y por el modo en que la trataba la gente de alrededor, debía de ser la responsable de la casa Yongxing.

Wei Zhao le dirigió una mirada algo sorprendida. En los revueltos mares del Sur, a una cultivadora le resultaba por naturaleza difícil abrirse camino, y que aquella mujer hubiese llegado a ser la cabeza visible de la casa Yongxing era, cuando menos, algo digno de mérito.

»Solo una lucha a muerte arrolladora puede conducir a la victoria final; todo lo demás, intrigas y artimañas, no es más que un autoengaño ridículo. Ja, ja, ni siquiera entienden una verdad tan elemental; por lo visto, la casa Qingshan no encuentra ni a alguien capaz de guardar las apariencias. La vez pasada se colaron por pura suerte entre las cinco grandes casas de transportes, ¡pura fama sin sustancia!«, se burló la mujer sin el menor disimulo, a la cara.

La concurrencia quedó de inmediato atraída por ella, y la mirada de Wei Zhao también se posó en su figura; mas él solo curvó levemente las comisuras de los labios, sin la menor intención de replicar. En una ocasión así, ponerse a discutir con una mujer no era algo que le apeteciera lo más mínimo.

Aparte de todo lo demás, las palabras de la mujer habían surtido al menos un efecto: los cuatro maestros escoltas de Yongxing ya no estaban tan tensos como un momento antes. Denigrar deliberadamente al adversario podía acarrear efectos secundarios, pero al menos servía para infundir confianza; y cuando las fuerzas de ambos bandos están igualadas, tener confianza vale más que cualquier otra cosa.

En aquel instante, los contendientes de ambos bandos ya habían tomado posiciones en la palestra. Al tiempo que el personal del certamen encendía el incienso largo al borde del campo, daba comienzo oficialmente la primera ronda, casa Qingshan contra casa Yongxing, la batalla por el asalto del convoy.

La fama de un hombre proyecta su sombra. La casa Qingshan era, al fin y al cabo, una de las cinco grandes casas de transportes y, como era natural, tanto en lo psicológico como en lo anímico partía con ventaja innata.

En semejante situación, los de Yongxing habían supuesto que el adversario se lanzaría sin más, con la fuerza arrasadora de un vendaval que barre las hojas secas; sin embargo, la realidad era que los cuatro de la casa Qingshan avanzaban con suma cautela, manteniendo una formación cerrada que les permitía cubrirse unos a otros, y desde lejos se limitaban a observar y a mantener la posición frente a ellos, sin el menor asomo de intención de atacar con ímpetu.

»¿Lo ven? Estos son sus rivales: unos cobardes que se pasan un buen rato cuchicheando y no tienen ni una pizca de hombría. Siendo los asaltantes, se comportan como tortugas acobardadas, metidos en su caparazón sin atreverse a moverse. ¿Puede acaso gente así ser rival de nuestra casa Yongxing? ¡Si no somos capaces de vencer ni a semejantes despojos, más nos valdría comer mierda!«, volvió a vociferar la mujer al verlo.

El resto de los espectadores prorrumpió en carcajadas. Aunque aquella maestra escolta de la casa Yongxing era una mujer, hablaba con una crudeza muy superior a la de cualquier hombre; y, a diferencia de ellos, no estaba obligada a guardar las formas, de modo que podía deslenguarse cuanto quisiera sin que nadie se lo reprochara. ¡Era capaz de hacer rabiar a un santo sin pagar por ello!

Provocados con tal desvergüenza por la mujer, los cuatro de la casa Qingshan empezaron visiblemente a perder la paciencia. Habían subido a la palestra a jugarse la vida, no a escuchar los escarnios desaforados de aquella mujer; y con tanta gente mirando, no podían permitirse perder el decoro.

Es más, ante una mujer el hombre es por naturaleza un ser extremadamente competitivo; aunque tenga que darse bofetadas para hincharse las mejillas, fingirá ser fuerte. Es un instinto congénito, escrito en el mapa genético antes incluso de salir del vientre materno.

Sin poder contener la indignación, los cuatro lanzaron por fin su primer ataque: el de mayor fuerza, el que había alcanzado la Gran Perfección del Núcleo Dorado, tomó la iniciativa. No obstante, no estaba del todo ofuscado por la ira; aunque atacaba encolerizado, eligió a propósito, entre los cuatro adversarios, al que parecía más débil, el del Núcleo Dorado tardío, como punto de ruptura.

Wei Zhao observaba la escena desde el borde del campo y no abrió la boca para detenerlos. Cierto era que había hecho que los cuatro se contuvieran deliberadamente durante la primera mitad del incienso, pero aquel ataque de tanteo tampoco era del todo inadmisible.

En cambio, al otro lado, la maestra escolta y cabeza de la casa Yongxing esbozó de pronto una sonrisa fría y satisfecha, como quien ve consumado su ardid. Aunque era de natural bravío, tampoco habría llegado al extremo de lanzar semejantes pullas y mofas delante de tanta gente, sacrificando su imagen, si no hubiese sido precisamente para incitar al adversario a lanzarse imprudentemente.

El bando defensor gozaba de una ventaja natural: le bastaba con agotar el tiempo de un palito de incienso y mantener intacto el convoy para asegurarse los puntos. Pero aquella mujer, la maestra escolta de Yongxing, no se contentaría con tan poco.

Había destinado a sus cuatro escoltas más fuertes a esta batalla de defensa; en cuanto al asalto del convoy, no albergaba la menor esperanza, pues el rival era la casa Sihai, la más poderosa de las treinta y dos casas de transportes, y pretender arrancarle puntos era como soñar despierto.

Aquella batalla defensiva era crucial para toda la casa Yongxing: no solo había que puntuar, sino puntuar todo lo posible; solo así no quedarían rezagados frente a las demás casas de transportes.

Por tanto, limitarse a defender el convoy no bastaba; tenía que ingeniárselas para que el adversario se lanzara imprudentemente, para que cometiera errores por iniciativa propia; solo así podría cosechar puntos por bajas a costa de la casa Qingshan. Y a juzgar por lo que se veía, su estrategia de provocación había dado claramente resultado.

Aquel experto de la Gran Perfección del Núcleo Dorado de la casa Qingshan era, en cuanto a fuerza individual, el más poderoso de los ocho presentes, y el punto de ruptura que había elegido era el más débil de los ocho, el del Núcleo Dorado tardío. A primera vista parecía muy sensato; pero si la casa Yongxing se había atrevido a emplear semejante estrategia de provocación, ¿cómo iba a carecer de preparativos para responder a ella?

»¡Fuego arrasador sobre la ciudad!« Los cuatro de Yongxing formaron de pronto un sello con las manos al unísono, y cuatro muros de llamas se alzaron sin previo aviso hacia el cielo, envolviendo en un instante al experto de la Gran Perfección del Núcleo Dorado, que había penetrado en solitario. A juzgar por la maniobra, ¡pretendían aniquilarlo de un solo golpe aprovechando la ocasión!

»¡Mal! ¡Rápido, a rescatarlo!« Por fortuna, los maestros escoltas de la casa Qingshan recordaban aún las instrucciones de Wei Zhao y no habían dejado del todo que el experto de la Gran Perfección del Núcleo Dorado se aventurara solo; los otros tres, aunque un paso rezagados, al menos podían acudir en su auxilio.