Capítulo 4467 — Desafiar a los Cuatro Mares

«Las palabras del jefe Zhao son demasiado generosas; la Compañía de Transportes Xuanying tampoco desmerece». Wei Zhao y Qi Wenmo cruzaron una mirada al decirlo.

Y así era en verdad: de no haber sido por la acertada disposición estratégica de Wei Zhao, quién sabe a quién habría sonreído la victoria en aquel combate; la posibilidad de que la Compañía de Transportes Xuanying se alzara con el triunfo final no era en absoluto inferior a la de la Qingtian.

«La próxima vez no volveremos a perder». Zhao Shanying sonrió con confianza, y tras saludar con las manos unidas a Wei Zhao y a su compañero, dio media vuelta y regresó a las filas de la Compañía de Transportes Xuanying, donde comenzó a preparar el siguiente enfrentamiento.

«Ja, ja, este hombre es todo un caudillo: sabe ganar y sabe perder». Wei Zhao asintió para sus adentros contemplando la espalda del otro; en el mundo hay muchos que saben ganar, pero poquísimos los que saben perder, y a este Zhao Shanying no había que tomarlo a la ligera.

«Cierto, este hombre no es nada sencillo; aunque esta vez haya perdido contra nosotros, en la futura alianza de compañías de transporte del Continente Sur sin duda habrá un lugar para él», coincidió Qi Wenmo.

Salvo que tuviera una relación estrecha con él, por lo general Wei Zhao no prestaba demasiada atención a quien no le concernía; esta vez, sin embargo, fue la excepción, pues la Compañía de Transportes Xuanying había despertado un poco su interés, y en especial aquel Zhao Shanying.

Poco después, un anuncio del panel de jueces volvió a conmocionar a todos los presentes: «¡La Compañía de Transportes Xuanying desafía nominalmente a la Compañía de Transportes Sihai!».

El recinto entero estalló en un clamor, y hasta una figura tan serena como Wei Zhao, al oírlo, no pudo evitar quedarse ligeramente atónito.

Todas las miradas se clavaron al instante en Zhao Shanying: primero había desafiado a la Compañía de Transportes Qingtian, aquel potro de primera fila resplandeciente de gloria, y había caído por escaso margen, perdiendo por un solo hombre; un solo duelo en el estrado le había costado cinco expertos de la Gran Perfección del Núcleo Dorado. Sin entrar en si morirían o no, al menos en esta edición del gran certamen de compañías de transporte del Continente Sur, esos cinco estaban sin duda alguna liquidados.

Un precio semejante no lo habrían soportado ni las viejas casas tradicionales, mucho menos la Compañía de Transportes Xuanying, reorganizada hacía tan poco. Todos suponían que Zhao Shanying, como mínimo, se mantendría en silencio algún tiempo y luego escogería un rival blando contra el que recuperar los puntos que acababa de perder.

Nadie habría imaginado que aquel hombre fuera capaz de semejante dureza: sin tomarse ni un instante de respiro, lanzaba de nuevo el desafío, ¡y el objetivo no era otro que la Compañía de Transportes Sihai, aquel hegemon tradicional!

En aquel momento casi todos los presentes se hacían la misma pregunta: ¿de dónde sacaba Zhao Shanying semejante aplomo?

No había que fiarse del protagonismo que la Compañía de Transportes Qingtian se había llevado esta vez; si de fuerza absoluta se trataba, la Compañía de Transportes Sihai, el hegemon de siempre, era sin duda la más poderosa: un hecho universalmente reconocido. Y si su Compañía de Xuanying ni siquiera podía con la Qingtian, ¿cómo se atrevía a desafiar por iniciativa propia a la Sihai? ¿No era acaso un suicidio?

«¿Es que pretende quemar las naves? Ja, ja, la verdad es que tiene temple de caudillo». Wei Zhao lo comentó con cierto dejo de aprecio.

Tras la derrota ante la Compañía de Transportes Qingtian, los puntos de la Xuanying se habían desplomado de doscientos veinte a ciento veinte; si a continuación perdía también contra la Sihai, al final solo le quedarían veinte, y aunque no quedara eliminada de forma directa, la diferencia sería nula.

Un resultado así, para una Compañía de Transportes Xuanying que aspiraba a recuperar de un solo impulso su puesto entre las cinco grandes, y sobre todo para Zhao Shanying, era sencillamente una catástrofe total; quizá ni siquiera aguantaría hasta el próximo certamen del Continente Sur y la compañía entera se habría venido abajo.

En tales circunstancias, incluso si Wei Zhao se hubiera hallado en el lugar de Zhao Shanying, no habría tenido forzosamente el arrojo de desafiar a la Compañía de Transportes Sihai.

Cierto que era la última oportunidad para el despegue de la Compañía de Transportes Xuanying, pero acababan de sufrir una derrota; aparte del grave quebranto en su fuerza, incluso la moral se hallaba en su punto más bajo. ¿Cuántas probabilidades de victoria podía tener desafiar a la Compañía de Transportes Sihai en un momento así?

«¿Quiere usar a nuestra Compañía de Transportes Sihai como trampolín? Hum, este tipo tiene la cabeza mal, ¡vaya ilusiones!». En el panel de jueces, Hai Wuliang soltó un resoplido desdeñoso y lanzó una mirada de reojo hacia el lejano Zhao Shanying.

En un principio hasta había considerado que aquel hombre tenía cierto talento, y que si mostraba un poco de sensatez, no habría estado de más apoyar a la Compañía de Transportes Xuanying para que entrara en las cinco grandes; pero ahora estaba claro que Zhao Shanying no era más que un fanfarrón que no conocía la magnitud del cielo ni la grosura de la tierra.

Al cabo de un momento, ambas partes habían dispuesto sus formaciones; y cuando aparecieron, el recinto entero volvió a alborotarse: los diez guardias de transporte en el estrado eran todos expertos de la Gran Perfección del Núcleo Dorado.

Que la Compañía de Transportes Sihai presentara cinco de la Gran Perfección del Núcleo Dorado no tenía nada de extraño; pero la Xuanying, que acababa de perder cinco, enviara de inmediato otros cinco: semejante alarde era de veras escalofriante, y demostraba que la consigna de volver a las cinco grandes compañías no era un simple pregón vacío.

«Bah, ¿y qué si son cinco de la Gran Perfección del Núcleo Dorado? Incluso entre expertos del mismo nivel la diferencia de fuerza es abismal. Tú, un guardia de transporte callejero de una compañía de baja cepa, ¿te atreves a batirte en el estrado con los guardias de élite de nuestra Compañía de Transportes Sihai? ¿Acaso estás a la altura?». Hai Wuliang seguía riéndose con desdén.

Zhao Shanying tenía una enorme confianza en los guardias de transporte bajo su mando; pero Hai Wuliang, como digno hegemon tradicional, poseía una confianza aún mayor, si cabe.

Por mucho desprecio que mostrara Hai Wuliang, a ojos de la inmensa mayoría aquel certamen de compañías era sin duda un duelo entre titanes; dos combates consecutivos al nivel de las cinco grandes, que hacían exclamar de puro deleite a los espectadores llegados de mil millas a la redonda solo por presenciar el espectáculo.

Y en efecto, aquel enfrentamiento no defraudó a nadie: desde el primer instante la situación se volvió extremadamente reñida. No se parecían a la Compañía de Transportes Qingtian, tan flexible en sus tácticas, sino que ambos bandos siguieron métodos muy tradicionales; una vez desvanecidos los ardides y engaños del plano táctico, lo único que quedó fue la porfía a muerte de los guardias de transporte sobre el estrado.

Fue una batalla sangrienta, una verdadera batalla sangrienta: sin cesar se derramaba sangre sobre el estrado, y los guardias de ambos bandos caían uno tras otro; quedar gravemente herido o al borde de la muerte era tener suerte, ¡pues nada menos que cinco perecieron allí mismo!

Al final, sobre el estrado volvió a quedar un solo hombre, y esta vez quien sonrió al último fue la Compañía de Transportes Xuanying.

Al ver al último guardia de la Xuanying de pie sobre el estrado, bañado en sangre, y su figura tambaleante, a punto de desplomarse varias veces, toda la plaza Moleng quedó sumida en el silencio.