Capítulo 4469 — ¿Es justa la regla?

En realidad, eso de la suerte descarada no tiene la menor lógica. La gran asamblea de compañías de transporte de Nanzhou no se ha celebrado una o dos veces, y la ferocidad y crueldad de su competencia hace mucho que superaron los límites de un torneo común. En tales circunstancias, ¿cabe imaginar que una compañía pequeña y débil llegara a sonreír hasta el final por pura suerte celestial? ¿Es eso posible?

Si algo así ocurriera, solo podría significar que las treinta y dos compañías de transporte de Nanzhou son todas de pacotilla y que ninguna es una verdadera casa grande; pues si tan solo una fuera genuinamente formidable, jamás permitiría que un bufón de feria se alzara con el primer puesto. Eso sería la vergüenza de toda la Alianza de Compañías de Transporte de Nanzhou.

Con un redoble de gong grave y profundo, la quinta ronda del torneo de compañías de transporte llegó por fin a su término absoluto, y la situación de la tabla de puntos, tras esta ronda de la ley del más fuerte, se volvió aún más nítida y meridiana.

El primer puesto de la tabla, el más observado, era sin duda alguna el de la Compañía de Transporte Qingtian, en pleno apogeo, que con una puntuación asombrosamente alta dejaba muy atrás a todas las demás: ¡mil setenta puntos!

Tras eliminar con esfuerzo a la Compañía de Transporte Xuanying, aún conservaba en la mano dos valiosos derechos de desafío activo, y Qi Wenmo no iba a permitir que se echaran a perder sin más; después de sopesar y considerar, eligió por fin atacar a dos compañías de rango medio, y se alzó con doscientos puntos sin sobresaltos, con lo que su puntuación alcanzó una cifra de cuatro dígitos que hacía a todos abrir los ojos de par en par.

En verdad, al ver que la Compañía de Transporte Xuanying pisoteaba a la de Sihai, a Qi Wenmo no le faltaron las ganas de rematar al caído; solo que, tras las anteriores situaciones de extremo peligro, su padre Qi Mingyuan, temiendo cualquier percance, se negó rotundamente a dejarle entrar en liza en persona.

Tantas batallas encarnizadas ya habían consumido buena parte de sus fuerzas, y si Qi Wenmo no combatía en persona, frente a una Compañía de Sihai enfurecida difícilmente habría esperanza de victoria. Ni siquiera con Wei Zhao como entrenador de banquillo bastaría; solo si Wei Zhao subiera él mismo al estrado habría alguna posibilidad.

Pero eso era imposible, al fin y al cabo aún quedaba una ronda adicional de desafío de timoneles de compañía, y Wei Zhao se hallaba justo en el ojo del huracán, con tanta gente acechando con malas intenciones.

Tras la Compañía de Qingtian, la Compañía de Transporte Shenfeng y la de Tianhong, las dos veteranas entre las cinco grandes, ocupaban el segundo y el tercer puesto, seguidas de cerca por la de Xuanying, que había cobrado impulso en la recta final, situada en cuarto lugar.

Y en cuanto a la ambiciosa Compañía de Transporte Sihai, la reconocida soberana de las compañías de Nanzhou, no le quedaba sino afrontar la embarazosa situación de quedar en quinto lugar; hasta la cara dura de Hai Wuliang sentía un ardor punzante cuando las miradas ajenas lo rozaban, aunque fuera sin intención, y no hallaba cómo mostrarse ante la gente.

¡Todo esto lo habían traído Ling Yi y la Compañía de Transporte Qingtian!

Mientras Hai Wuliang sangraba por dentro, rechinaba los dientes y lanzaba venenosas maldiciones; fuera de eso no había nada más que pudiera hacer, solo le quedaba confiar en que el «buen espectáculo» venidero colmara sus deseos: acabar con Ling Yi y con la Compañía de Qingtian, y al mismo tiempo recuperar el protagonismo para su Compañía de Sihai y afianzarse de nuevo en el trono de soberana.

Aunque la situación de la Compañía de Sihai era embarazosa, en comparación, el haber logrado subirse a duras penas al último vagón de las cinco grandes le preservaba cuando menos el último taparrabos de dignidad; la verdadera desgracia era la Compañía de Transporte Nanmen.

Antes todavía formaba parte de las cinco grandes; ahora, concluidas las cinco rondas, ocupaba el sexto puesto, expulsada por la fuerza de las filas de las cinco grandes, despojada de golpe del halo de casa noble y reducida a la condición de compañía de segunda fila a los ojos de la opinión pública: no había ni modo de llorar su desdicha.

A tenor de esta clasificación, es previsible que la configuración futura de la Alianza de Compañías de Transporte de Nanzhou experimente una transformación enorme, y de todo ello solo dos compañías saldrán como verdaderas grandes vencedoras: una es la Compañía de Qingtian, y la otra, la de Xuanying.

Entre ellas, las ganancias de la Compañía de Qingtian son las más desmesuradas, y ello se advierte en la mirada con que los administradores de las cámaras de comercio presentes contemplan a la gente de Qingtian; muchos de ellos eran clientes de casas tradicionales como la Compañía de Sihai, solo que, al parecer, muy pronto pasarán a ser historia.

Salvo imprevisto, tras esta gran asamblea de compañías de Nanzhou, los pedidos descomunales que caerán sobre la Compañía de Qingtian serán sin duda una cifra astronómica y desmedida: ¡como mínimo varias veces la de años anteriores, y hasta varias decenas de veces!

Cuantos más pedidos, más jade espiritual; y cuanto más jade espiritual, más y más fuertes escoltas se podrán reclutar, acrecentando rápidamente la fuerza y obteniendo a su vez más pedidos. Es un efecto bola de nieve: una vez encarrilado, nadie podrá detener el paso del poderoso ascenso de la Compañía de Qingtian.

No obstante, antes de eso, la Compañía de Qingtian aún ha de superar un obstáculo: el desafío de timoneles de compañía que viene a continuación.

Igual que en la quinta ronda del torneo, se trata de un duelo en el estrado en el que cada parte pone cien puntos como apuesta; la única diferencia estriba en que este se dirige exclusivamente a los altos cargos de la etapa del Núcleo Dorado de cada compañía, en desafíos individuales, ¡y sin límite de número de desafíos!

Esta clase de certamen no pone a prueba la fuerza global de la compañía, sino que depende por entero del desempeño individual, con un componente de suerte enorme; si una compañía tiene la mala fortuna de ser desafiada sucesivamente por expertos de otras, cualquier mínimo descuido podría hacerla derrumbarse de golpe: cien puntos por combate y sin límite de veces, no hay puntuación que alcance para tantas derrotas.

No hay que fiarse de que la Compañía de Qingtian tenga ahora una puntuación de cuatro dígitos que impone respeto; si podrá superar indemne el trance que viene es cosa bien dudosa, y quizá descienda de las nubes al abismo: en un instante en pleno apogeo y al siguiente, flor de un día.

Mientras no esté todo verdaderamente decidido, cualquier cosa sigue siendo posible; no hay que engañarse porque en la tabla de puntos los nombres de las cinco primeras compañías se vean con toda claridad, pues la existencia de esa prueba adicional final hace que también «las eliminadas» como la Compañía de Nanmen conserven una remota posibilidad de asaltar el quinteto.

Quién podrá por fin figurar entre las cinco grandes compañías, quién podrá reír al final, todo sigue siendo una incógnita.

«Bien, en nombre del jurado, anuncio ahora las reglas del desafío de timoneles de compañía de la última ronda», dijo Hai Wuliang, reprimiendo el rencor en su corazón, mientras se ponía en pie para anunciar a todos: «La regla es sencilla: por sorteo se decide el primer desafiante, que podrá señalar a cualquier alto cargo de la etapa del Núcleo Dorado de cualquier compañía; el vencedor de cada combate podrá optar por seguir lanzando desafíos, y por supuesto también por retirarse; si el vencedor se retira, el derecho de desafío pasa a la parte vencida, y si esta también se retira, se procederá a un nuevo sorteo.»

Al oírlo, todos se pusieron a murmurar; al menos en apariencia, la regla podía considerarse bastante justa, y los desafíos no llegaban al extremo de ser desenfrenados y caóticos. (Continuará...)