Capítulo 4511 — La marioneta de élite

Condensar la bomba de máxima potencia era el primer paso; retroceder mientras se ganaba tiempo frente a Cheng Haonan, el segundo; y, en el instante mismo de la detonación, valerse de la onda expansiva para salir despedido por los aires, ese era el tercer paso, el más crucial de todos.

En comparación, matar a Cheng Haonan no era más que un efecto colateral: sin la poderosa sacudida de la bomba de máxima potencia, a Wei Zhao le habría sido imposible salir volando de golpe cincuenta li como lo hizo.

Abrir semejante distancia en un instante era, sin duda, sumamente arriesgado, pero constituía la condición mínima e indispensable para escapar de las narices de la vieja secta de Xishan; de lo contrario, por mucha confianza que tuviera en sí mismo, Wei Zhao sabía que jamás lograría zafarse de un coloso del cultivo heterodoxo del Reino de Apertura de Montaña apelando únicamente a su arte de movimiento y su velocidad.

Aunque de antemano había protegido su cuerpo con qi verdadero para resistir el retroceso, el alcance de la bomba de máxima potencia a tan corta distancia le había causado heridas nada leves. No había remedio: ese era el precio mínimo de la huida.

Sin embargo, Wei Zhao no podía permitirse curarse todavía. Cincuenta li bastaban para sacudirse a un experto del Reino de Formación del Alma e incluso a uno del Reino de Ascensión Misteriosa, pero en cuanto a si bastarían para deshacerse de un coloso del cultivo heterodoxo del Reino de Apertura de Montaña, en su corazón no abrigaba la menor certeza; por eso no osaba bajar la guardia ni un ápice y huía lo más lejos posible, sin reparar en costos.

Mientras se alejaba a toda prisa, no podía dejar de dar gracias en secreto: menos mal que la noche anterior había desarrollado el paso de la mariposa sutil, menos mal que esa misma mañana había logrado romper el umbral y ascender; de otro modo, el plan de fuga de hoy no habría salido ni remotamente tan bien. Un solo paso en falso en el camino, y no habría quedado de él ni un lugar donde yacer.

La dirección que tomaba Wei Zhao era una cordillera al sur de la Ciudad del Frío Demoníaco, y era la única que podía elegir: al este y al norte de la ciudad se extendía un mar sin límites, y al oeste, aunque también había montañas interminables, era precisamente allí donde se ocultaba la mazmorra secreta de la Cámara de Comercio Central.

Escarmentado por la experiencia anterior, Wei Zhao no se atrevía a correr por su propio pie hacia semejante callejón sin salida; aquello habría sido entregarse en bandeja, pues por allí pululaban a montones los expertos del Reino de Ascensión Misteriosa, y en cuanto a peligro, no cedían ni un ápice frente al coloso heterodoxo del Reino de Apertura de Montaña de la vieja secta de Xishan.

Claro que, si no le quedara otra alternativa, quizá Wei Zhao se arriesgaría a buscar la vida en la muerte huyendo hacia el oeste, y sería perfecto si ambas partes acabaran mordiéndose como perros rabiosos; pero ahora que todo marchaba sin contratiempos, no tenía por qué saltar voluntariamente a esa fosa de muerte casi segura.

El viento aullaba junto a sus oídos. Wei Zhao calculó que ya debía de estar a sesenta li de la Ciudad del Frío Demoníaco, y justo cuando se disponía a respirar un poco más tranquilo, en el aire a poca distancia a su espalda se desató de pronto un vendaval negro, y entre una densa niebla oscura surgió de golpe una figura: ¡era la vieja secta de Xishan, de cabello escarlata y cejas verdinegras!

—Je, je, corres bastante rápido, pero has matado a dos discípulos de este secto seguidos; ¿de verdad crees que este secto te dejará escapar tan fácilmente? —La vieja secta de Xishan clavó sus ojos triangulares en Wei Zhao y, con el rostro contraído en una mueca feroz, soltó una risa siniestra.

Al sentir la intención asesina y gélida que caía desde lo alto, Wei Zhao sintió que se hundía en un pozo de hielo y todo su cuerpo se quedó rígido. Todo había salido a pedir de boca, en un instante había escapado a cincuenta li de distancia, ¿por qué el otro podía alcanzarlo con tanta facilidad?

Wei Zhao había pasado por no pocas situaciones al borde del abismo, pero ahora, bajo la mirada de la vieja secta de Xishan, de pronto sintió que la muerte se le acercaba como nunca antes, hasta el punto de notar que la sangre en sus venas empezaba a enfriarse.

¡Eso era un coloso del cultivo heterodoxo del Reino de Apertura de Montaña! El rostro de Wei Zhao se ensombreció al instante, y el sudor le brotaba a chorros. Aunque había respondido con suma cautela, justo en ese momento cayó en la cuenta de que aún no había comprendido el verdadero significado de ese título.

Que un experto del Reino del Elixir Dorado pretendiera escapar de las manos de semejante existencia y, encima, soñara con salir indemne: desde el instante mismo en que concibió tal idea, quedaba claro que Wei Zhao había pecado de exceso de confianza, por no decir de una soberbia desmedida.

—Has matado a dos discípulos de este secto seguidos; matarte así, sin más, me parece un castigo demasiado leve. Ni haciéndote pedazos se calmaría el rencor de este señor. ¿Qué te parece si te convierto en marioneta? —La vieja secta de Xishan no se apresuraba a matar, sino que, acariciándose la barbilla, sonrió con malicia—: Aunque tu fuerza no sea gran cosa, por lo que veo tu talento no está nada mal; deberías servir perfectamente como marioneta, y quizá llegues a ser una marioneta de élite con aptitud para evolucionar. ¡Je, je, je, je!

Los cultivadores heterodoxos siempre han sido famosos por su frialdad de ánimo; la pérdida de dos discípulos no lo golpeaba tanto como la gente común imaginaría, y sobre todo Cheng Haonan no pasaba de ser un discípulo improvisado que ni siquiera había entrado formalmente en la secta: que viviera o muriera era en realidad lo de menos. En cambio, la idea que acababa de ocurrírsele llenaba a la vieja secta de Xishan de un regocijo extraordinario.

Con la escasa fuerza del Reino del Elixir Dorado de Wei Zhao, en circunstancias normales jamás habría merecido la atención de un personaje tan grande; incluso convertido en marioneta, no sería más que una marioneta del Reino del Elixir Dorado, útil todo lo más en los niveles inferiores a ese reino. ¿Y de qué le servía eso a un coloso heterodoxo del Reino de Apertura de Montaña como él?

No obstante, la aterradora potencia que Wei Zhao acababa de desatar en un instante había obligado incluso a la vieja secta de Xishan a sentir recelo: con la fuerza de un simple experto del Reino del Elixir Dorado, había logrado imponerse por encima de todos los expertos del Reino de Formación del Alma. Semejante genio contra natura, convertido en marioneta, sería sin duda lo mejor de lo mejor, ¡y bien podía llegar a ser una marioneta de élite!

Una marioneta de élite con aptitud para evolucionar: aunque su punto de partida fuera solo el Reino del Elixir Dorado, bastaría con templarla y elevarla sin cesar para que avanzara hasta el Reino de Formación del Alma, el Reino de Ascensión Misteriosa e incluso el Reino de Apertura de Montaña sin dificultad. Eso sí sería un auténtico y monstruoso artefacto de matar.

La vieja secta de Xishan sintió de pronto que este viaje había valido la pena: si la bomba de máxima potencia de Wei Zhao no lo hubiera dejado atónito, jamás habría caído en la cuenta de una idea tan maravillosa.

Al fin y al cabo, las exigencias de una marioneta de élite respecto a la calidad del material son altísimas: hace falta uno entre cien millones, un genio de élite entre los genios de élite, y ni siquiera los Cheng Haonan o Wu Baoliang de turno reunían de lejos los requisitos. Pero, por lo visto, este Ling Yi que había surgido de la nada todavía tenía alguna esperanza; en cualquier caso, matarlo así sin más sería un desperdicio, y no costaba nada intentarlo.