Capítulo 4528 — ¿Qué estarán pensando?

—Señor, os ruego que os contengáis; no se turbe vuestro ánimo por un instante de enojo, pues quien no soporta lo pequeño arruina los grandes designios. Nuestras fuerzas son ahora insuficientes; aunque saliéramos a la luz, no podríamos detener el avance del Ave Fénix. Pero algún día habremos de reclamar esta afrenta —dijo Wei Zhao con tono firme.

No lo decía solo para consolar a la Cosa Fantasmal, sino que lo pensaba de veras. Dada la relación que lo unía a ella, era imposible que ante semejante agravio se limitara a mirar con los brazos cruzados. Wei Zhao creía que, tarde o temprano, tendría la fuerza suficiente para intervenir en los grandes asuntos del linaje de las bestias espirituales, y que entonces todo lo que le había sido arrebatado a la Cosa Fantasmal habría de ser devuelto por el Ave Fénix, y por partida doble.

—Tú, muchacho... —Al oírlo, la Cosa Fantasmal no pudo menos que reírse, y su ánimo, antes algo sombrío, se despejó de golpe. Reprendiéndolo entre risas, dijo—: ¿Me tomas acaso por un necio sin seso, que no alcanza a comprender estas razones? Aunque, a decir verdad, con el carácter que yo tenía antaño, tampoco sabía de aguardar con paciencia. Pero ahora, día tras día, me hospedo en tu persona; mucho se aprende de la constante cercanía, y lo que no sabía lo he terminado sabiendo. ¡Buenas lecciones me has dado, muchacho!

—Me halagáis en demasía, señor —dijo Wei Zhao, que, lejos de envanecerse, se rascó la cabeza algo avergonzado.

—No es falsa modestia, que bien merecido te lo tienes —sonrió la Cosa Fantasmal e, hondamente conmovida, exclamó con un suspiro—: En toda ocasión, poner la paciencia por delante, y esperar a reunir fuerzas bastantes para después asestar el golpe con la furia del rayo; ver cómo los enemigos que antes te superaban con creces caen uno tras otro bajo tus pies. ¡He descubierto que solo quien se vuelve como tú es verdaderamente implacable!

—Puf... —A Wei Zhao estuvo a punto de sárcase el alma por la risa; a duras penas logró contenerse para que las demás bestias espirituales de alrededor no advirtieran nada raro, y con gesto desconcertado dijo—: Ejem... señor, ¿eso es acaso una alabanza o una burla?

—Por supuesto que es una alabanza; pocos hay capaces de obrar así. Los cultivadores presumen de cultivar el cuerpo y la mente, pero la mayoría no tiene una elevada condición espiritual: abundan los pendencieros que se precian de valientes, y no son pocos los de temple impulsivo. Muchos, por defender su orgullo en un momento de ira, prefieren morir antes que ceder el paso. Tú, en cambio, muchacho, eres de otro temple: si no puedes vencer, escapas; y por eso has podido vivir sano y salvo hasta hoy —suspiró la Cosa Fantasmal.

—Bueno, tomémoslo entonces como una alabanza —dijo Wei Zhao, y se tocó la nariz—. Señor, si habláis así, ¿es que no pensáis mostraros ni revelar vuestra identidad?

—¿Y eso hace falta preguntarlo? ... Mira la situación: de arriba abajo esto no es más que el monopolio de la palabra del Ave Fénix. Si yo osara mostrarme ahora, no solo perdería yo el alma y la vida, sino que tú también acabarías junto conmigo —dijo la Cosa Fantasmal, torciendo la boca.

—Cierto es —asintió Wei Zhao. Él ya lo había pensado así; solo temía que la Cosa Fantasmal, en un arrebato de ira, no pudiera contenerse. Puesto que ella misma era capaz de aguantar, tanto mejor.

—Bien. Esta vez os he reunido a todos porque tengo un asunto grave del linaje de las bestias espirituales que tratar con vosotros, hermanos bestias. A continuación, el anciano Dragón Azul os lo explicará con detalle —el Ave Fénix dirigió una mirada al Dragón Azul que estaba a su lado, y enseguida regresó a su asiento, cediendo la palabra a este nuevo anciano Dragón Azul.

El Dragón Azul se aclaró la garganta, y su voz, de una extraña cualidad metálica, como de metales que chocan, resonó ante todas las bestias espirituales allí presentes—: Hermanos bestias, por mandato de Su Majestad, la Isla del Sur ha sido desde siempre territorio de nuestro linaje de las bestias espirituales. Sin embargo, hoy, cuanto alcanza la vista en las aguas de la Isla del Sur, por doquier hay cultivadores humanos; más aún, bien puede decirse que ya han ocupado en ellas una posición dominante. ¿Con qué derecho?

La Isla del Sur a la que se refería no comprendía únicamente el territorio de la propia isla, sino que abarcaba todas las aguas meridionales de su entorno —el Mar de Demonios Fríos, Zhenduan, Weihu, Yuanxing y demás—. La isla, sumada a las inmensas aguas vecinas, constituía la Isla del Sur completa.

—¡Exacto, con qué derecho! —al punto se encendió la indignación de todas las bestias espirituales presentes.

Cierto era que, en la actualidad, el linaje de las bestias espirituales y las sectas humanas habían alcanzado un tácito acuerdo de no agresión, y que en estos años no se había producido ningún gran trastorno. Pero, en realidad, la oposición entre bestias espirituales y cultivadores humanos había existido siempre.

Por doquier en las cinco islas de rango nube, unos y otros se mataban sin cesar. Los cultivadores humanos codiciaban los incontables materiales que la naturaleza había forjado en el cuerpo de las bestias espirituales, y estas, a su vez, tenían a los hombres por manjar exquisito. Bien puede decirse que cada día una multitud de cultivadores humanos y de bestias de toda laya morían a manos unos de otros.

Solo que aquellas pérdidas se consideraban parte de la competencia natural de las especies, y distaban mucho de alcanzar la categoría de guerra; por eso todos hacían la vista gorda.

De ahí que en la Isla del Sur, cuartel general del linaje de las bestias espirituales, siguieran aún congregándose numerosos cultivadores humanos en las aguas circundantes, y que la convivencia entre ambos bandos fuera, a grandes rasgos, pacífica. Pero ahora, con las palabras del Dragón Azul, aquel equilibrio no tardaría en quebrarse.

—Y no solo eso. Estos cultivadores humanos, desvergonzados como son, no se han limitado a ocupar descaradamente las aguas de la Isla del Sur, que pertenecen a nuestro linaje; han tenido incluso la osadía de infiltrarse en el territorio de la isla so pretexto de no sé qué aventuras, de arrebatarnos nuestros tesoros naturales, de matar a nuestros hermanos bestias. Decidme, ¿podemos tolerar tamaña afrenta? —dijo el Dragón Azul, incitando a propósito los ánimos.

—¡No podemos tolerarla! ¡No podemos tolerarla! ¡No podemos tolerarla!... —La indignación de todas las bestias espirituales se hizo aún más incontenible.

—Exacto. La Isla del Sur es territorio de nuestro linaje, y solo nuestro linaje es el único soberano de la Isla del Sur. ¡Esta afrenta no puede tolerarse de ningún modo! —El Dragón Azul asintió satisfecho e hizo con ambas manos un gesto de apaciguamiento, como para calmar los ánimos; una vez que las bestias se callaron, prosiguió—: He oído además que aquellos hermanos bestias dispersos por las otras islas de rango nube, por ser débiles y estar solos, y porque allí el terreno es de los humanos, son con frecuencia masacrados a capricho por los cultivadores, e incluso domesticados como bestias de compañía para que los hombres los utilicen. Decidme, ¿no es acaso una vergüenza sin par para nuestro linaje?

—¡Vergüenza! ¡Vergüenza! ¡Vergüenza!... —Todas las bestias espirituales allí reunidas tenían los cuellos hinchados de furia, y los ojos, inyectados en sangre, parecían escupir fuego, como si en cualquier momento fueran a devorar a alguien.

Ante semejante espectáculo de millares de bestias rugiendo, Wei Zhao, que se hallaba entre ellas, sintió que se le erizaba la piel, y en su interior quedó atónito y sin palabras. Si aquella incitación continuaba, el enfrentamiento entre el linaje de las bestias espirituales y los cultivadores humanos sería inevitable. ¿Qué se proponían realmente el Ave Fénix y el Dragón Azul? ¿Acaso pretendían de verdad desatar una guerra?