Capítulo 4554 — ¡Ruptura! Etapa final del Núcleo Dorado

Lo único que le producía cierto pesar a Wei Zhao era que, por muy evidente e intenso que fuese aquel presagio, cada vez que soportaba después el oleaje residual no lograba consumar de verdad la ruptura; se quedaba siempre en el umbral del indicio, y al parecer aún no era capaz de superar con éxito el asalto.

Wei Zhao sabía que aquel estado de ruptura, inquieto y a punto de estallar, no duraría mucho; si antes de desvanecerse no lograba consumar el avance, tendría que aguardar a que apareciera el siguiente presagio, y quién sabía hasta cuándo habría que esperar entonces. El cultivo era como navegar contra la corriente: cuando tocaba romper y no se rompía, venían a caer en un pantano del que ya no salían jamás, y los ejemplos de ello no eran pocos.

»En la riqueza acecha el peligro; parece que no te queda otro remedio que arriesgarte un poco.«, sugirió el Bicho Fantasma.

»Entendido.« Wei Zhao asintió. Aunque siempre había sido cauto y prudente, jamás se negaba a correr los riesgos necesarios; y como en aquel momento, para aprovechar la coyuntura y romper solo había dos caminos: el primero, tomar el fruto del Núcleo Dorado, pero no era su intención, de modo que solo le quedaba el segundo: servirse del Qi asesino de los Cinco Elementos que tenía ante sí para forzar la aparición de un potencial aún mayor en su propio cuerpo.

Cualquier otro no se habría atrevido jamás a hacer algo así, pero Wei Zhao sí podía: puesto que era capaz de soportar el oleaje residual del Qi asesino de los Cinco Elementos, naturalmente podía dar un paso más y tratar de acercarse un poco más a él; siempre, eso sí, sabiendo medir bien la distancia, pues de lo contrario aquello no sería estimular el potencial, sino buscarse la muerte.

Aspiró hondo y se trasladó a otra plataforma de columna que había cerca. En la anterior, una vez subido, apenas si llegaba a tocar con la cabeza el Pantano de las Cinco Ponzoñas; en esta, en cambio, el cuerpo entero se hundía directamente en él. Y, como era de esperar, al instante un Qi asesino de los Cinco Elementos que pasaba junto a él le echó el ojo.

Si el Pantano de las Cinco Ponzoñas que tenía sobre la cabeza era un estanque y aquellos Qi asesinos de los Cinco Elementos eran pirañas, Wei Zhao no era sino un cebo viviente. Cuando estaba de pie en la plataforma anterior, el cebo aún colgaba por encima de la superficie del agua, y por eso no despertaba la ferocidad de las pirañas; a lo sumo, de vez en cuando le salpicaba alguna gota. Pero ahora el cebo había caído de lleno dentro del estanque, y las pirañas mostraron al punto toda su fiereza.

Quizá porque Wei Zhao poseía raíces espirituales de los Cinco Elementos y, en cierto modo, desprendía un ›olor‹ semejante al de aquellos Qi asesinos, los que merodeaban a lo lejos no se congregaron en torno a él; de lo contrario, ni con diez mil vidas habría tenido dónde caerse muerto. Aun así, solo el Qi asesino de los Cinco Elementos que tenía al lado ya era bastante para matarlo.

Antes, con solo enfrentarse al oleaje residual de aquel Qi asesino, Wei Zhao ya padecía indecibles tormentos; ahora, frente a él cara a cara, todo su cuerpo se estremecía sin poder contenerse. Era el instinto de la criatura ante una crisis mortal, algo que ni siquiera Wei Zhao podía dominar... salvo que ya estuviera muerto.

»Ten cuidado. ¡No te pases de la raya!« En momentos así hasta el Bicho Fantasma temblaba de pavor. Aunque la sugerencia había sido suya, cuando llegaba el instante de verdad ni él mismo lograba mantener la calma. Al fin y al cabo estaba sobre el propio Wei Zhao, y el horror de aquel Qi asesino de los Cinco Elementos lo sentía en carne propia; aquello, con un solo descuido, mataba de verdad, y si Wei Zhao moría, él también cargaría con las consecuencias.

»Lo sé.« Wei Zhao respondió con voz grave. Al mismo tiempo, aquel Qi asesino de los Cinco Elementos embistió de golpe contra su cuerpo: Wei Zhao se mordió hasta hacerse sangre, y todos los músculos de su ser temblaron con la furia de un cedazo. La prueba de fuego del oleaje residual ya había sido como ser tajado en mil pedazos, ¡y el dolor de aquel instante era cien veces mayor!

¡Ahí estaba! Bajo aquel dolor extremo, el Qi verdadero de Wei Zhao comenzó de pronto a agitarse con furia propia, a oponer por sí mismo resistencia a aquel Qi asesino de los Cinco Elementos que venía de fuera, y a crecer con violencia incontenible: ¡había llegado la ocasión de la ruptura!

La gruesa y sólida barrera que se alzaba ante la etapa final del Núcleo Dorado empezó a ceder bajo el embate furioso de aquel Qi verdadero; la ruptura ya estaba a la vista. Wei Zhao no se atrevió a demorarse: hundió en el acto su figura para salir del Pantano de las Cinco Ponzoñas, y sin decir palabra saltó de la plataforma, se sentó con las piernas cruzadas y, concentrando el ánimo, comenzó la ruptura.

Por un lado, la prueba directa del Qi asesino de los Cinco Elementos: aquel instante había sido ya el límite de lo que podía soportar. Por otro, el proceso de ruptura no admitía la menor interferencia; de lo contrario, en el mejor de los casos uno resultaba herido por la contragolpe, y en el peor, el Qi se desbocaba y se perdía la razón, e incluso los casos de muerte en el acto tampoco escaseaban. El Qi asesino de los Cinco Elementos solo servía para hallar la ocasión de la ruptura; si mientras uno soportaba su prueba pretendía al mismo tiempo romper y ascender, no hacía sino buscar su propia perdición... y ni siquiera buscarse la muerte se hace de semejante manera.

Todo estaba dispuesto y el viento del este ya soplaba: la ruptura de Wei Zhao fluyó esta vez como el agua que llega al canal. En apenas media hora, sin contratiempo ni peligro alguno, se transformó por completo, y todo su temple se renovó de arriba abajo.

De la cima de la etapa intermedia del Núcleo Dorado a la etapa final parecía haber solo una línea de distancia, pero lo que ambas representaban era por completo distinto. Antes no era más que un típico experto de la etapa del Núcleo Dorado; ahora, en cambio, ya se hallaba en un nivel desde el cual podía vislumbrar un reino superior. La inmensa mayoría de los cultivadores, al entrar en la etapa final del Núcleo Dorado, comenzaban ya a prepararse para el siguiente asalto al Alma Naciente; Chu Bubai, al que había conocido antes, era un ejemplo de ello.

Si un cultivador común ya era así, Wei Zhao, el más fuerte de la etapa del Núcleo Dorado gracias a su ruptura perfecta, recorría el trecho de la etapa final a la plenitud absoluta del Núcleo Dorado mucho más deprisa que los demás. Pisar la etapa final del Núcleo Dorado significaba para él estar ya cerca de la etapa del Alma Naciente.

Tras saborear con detenimiento la fuerza recién nacida en su interior, Wei Zhao aspiró una larga bocanada de aire. De la cima de la etapa intermedia a la etapa final del Núcleo Dorado, podía percibir con claridad que aquel aumento de poder no era de uno ni de dos grados: ¡había crecido de golpe! Aun así, Wei Zhao no mostró un semblante demasiado alegre.

Ni la adulación ni el ultraje lo alteraban: esa había sido siempre la manera de ser de Wei Zhao. Y es que, además, tras haber conocido sucesivamente a cabezas malignas del cultivo de la etapa de Apertura de la Montaña como la vieja secta de la Montaña del Oeste, y después a los aún más pavorosos guardianes de las bestias espirituales de la estirpe de las bestias espirituales, aquel aumento de poder no valía nada para semejantes existencias supremas y encumbradas; naturalmente, Wei Zhao no iba a enloquecer de alegría por una ruptura tan pequeña.

Aquel viaje al Continente del Sur le había abierto los ojos a Wei Zhao; el horizonte que contemplaba era ya mucho más vasto y elevado que antes. Ascender a la etapa final del Núcleo Dorado no era más que un paso insignificante: el camino por recorrer era todavía largo. (Continuará...)