Bölüm 4554 — Atılım! Altın Çekirdeğin Son Evresi

Yalnızca Wei Zhao'ya biraz yazık geliyordu: Bu belirti her ne kadar son derece belirgin ve güçlü olsa da, sonraki her seferinde artçı dalgalara göğüs gerdiğinde gerçek anlamda bir atılım gerçekleştirememiş, hep belirti düzeyinde kalmıştı; görünüşe bakılırsa henüz geçidi zorlayıp aşmayı başaramıyordu.

Wei Zhao, bu kıpır kıpır atılım hâlinin uzun sürmeyeceğini biliyordu. Eğer ortadan kaybolmadan önce başarıyla atılım yapamazsa, bir sonraki belirtinin ortaya çıkmasını beklemek zorunda kalacaktı; o da ne zamana denk gelirdi, belli değildi. Ekim işi akıntıya karşı kürek çekmek gibidir; atılım yapılması gereken anda yapılamayınca, bataklığa saplanıp bir daha ilerleyemeyenlerin sayısı hiç de az değildir.

«Zenginlik tehlikeye göğüs germekle elde edilir; görünüşe bakılırsa biraz risk alman gerekecek.» diye önerdi Hayalet Şey.

«Anladım.» Wei Zhao başını salladı. Her ne kadar her zaman tedbirli davransa da, gerektiğinde riske girmeyi de hiç reddetmezdi. Tıpkı şu an olduğu gibi: Bu fırsattan yararlanıp atılım yapmak için yalnızca iki yol vardı. Birincisi, o Altın Çekirdek meyvesini yemekti; ama böyle bir niyeti yoktu. Öyleyse ikinci yolu, yani gözünün önünde hazır duran Beş Element öldürücü nefesini kullanarak kendi bedenindeki daha büyük potansiyeli zorla açığa çıkarmayı seçmekten başka çare yoktu!

Başka biri olsa buna kesinlikle cesaret edemezdi; ama Wei Zhao edebilirdi. Madem Beş Element öldürücü nefesinin artçı dalgalarına göğüs gerebiliyordu, o hâlde doğal olarak bir adım daha ileri gidebilir, öldürücü nefese biraz daha yaklaşmayı deneyebilirdi. Elbette bunun ön koşulu doğru dozajı tutturmaktı; aksi hâlde bu potansiyeli kışkırtmak değil, kendi ölümünü aramak olurdu.

Derin bir nefes alan Wei Zhao, yanındaki sütun biçimli yüksek platforma geçti. Daha önce üzerine çıktığı platformda, ancak tepesine zar zor değen Beş Zehir Bataklığı, şimdi bu platformda onu bütünüyle içine alıyordu. Nitekim hiç gecikmeden, yandaki bir Beş Element öldürücü nefesi gözünü ona dikti.

Tepedeki Beş Zehir Bataklığı bir gölet, bu Beş Element öldürücü nefesleri de piranalarsa, Wei Zhao tıpatıp canlı bir yemdi. Önceki platformda dururken bu yem hâlâ su yüzeyinin üstünde asılıydı; bu yüzden piranaların vahşi içgüdüsünü kışkırtmamış, olsa olsa ara sıra üzerine birkaç su damlası sıçramıştı. Ama şimdi yem doğrudan göletin içine bırakılmıştı ve piranalar hemen vahşi doğalarını bütün çıplaklığıyla ortaya koymuşlardı.

Belki Wei Zhao'nun Beş Element ruh kökü özelliği taşımasından ötürü, bir bakıma bu Beş Element öldürücü nefesleriyle aynı ›kokuya‹ sahipti; bu yüzden uzaklarda dolaşan öldürücü nefesler etrafında toplanmamışlardı. Aksi hâlde, bin canı olsa da gömülecek bir yeri bulamazdı. Yine de durum böyle olsa bile, yalnızca yanındaki tek bir Beş Element öldürücü nefesi bile canını almaya yetiyordu.

Daha önce yalnızca artçı dalgalarla karşılaştığında bile Wei Zhao dayanılmaz acılar çekmişti; şimdi ise öldürücü nefesle doğrudan yüz yüzeydi. Bütün bedeni durmaksızın titriyordu; bu, ölümcül bir tehlike karşısındaki biyolojik içgüdüydü. Wei Zhao bunu denetlemek istese de denetleyemezdi; denetleyebilmesi için ölü olması gerekirdi.

«Dikkatli ol. Ateşle oynama!» Böyle bir anda Hayalet Şey'in bile yüreği ağzına gelmişti. Her ne kadar öneriyi o yapmış olsa da, gerçekten bu ana gelince o da sakin kalamıyordu. Ne de olsa Wei Zhao'nun bedenindeydi; o Beş Element öldürücü nefesinin dehşetini bizzat hissediyordu. Bu şey, bir anlık dikkatsizlikte gerçekten adamı öldürebilirdi; Wei Zhao ölürse, o da onunla birlikte belasını bulurdu.

«Biliyorum.» diye ağır bir sesle karşılık verdi Wei Zhao. Aynı anda o Beş Element öldürücü nefesi ansızın bedenine çarptı. Wei Zhao'nun dişleri kanamaya başladı; bütün kasları kepek çalkalar gibi çılgınca titriyordu. Daha önce artçı dalgalara göğüs germek, binlerce bıçakla doğranmak gibiydi; ama şimdiki acı, onun yüz katından da fazlaydı!

İşte geliyordu! Son derece dayanılmaz acı altında, Wei Zhao'nun bedenindeki hakiki enerjiler aniden kendiliğinden çılgınca kaynaşmaya başladı; dışarıdaki bu Beş Element öldürücü nefesiyle kendiliğinden bir karşıtlık oluşturdu ve denetimden çıkarak hızla kabardı. Atılım fırsatı gelmişti!

Altın Çekirdeğin son evresinin önünde duran o kalın ve sağlam bariyer, hakiki enerjinin bu çılgın saldırısı altında hemen gevşemeye başladı; atılım artık gözünün önündeydi. Wei Zhao gevşeklik göstermeye cesaret edemedi; hemen bedenini alçaltıp Beş Zehir Bataklığı'ndan çıktı, hiç vakit kaybetmeden platformdan aşağı atlayıp bağdaş kurarak oturdu ve zihnini toplayıp atılıma başladı.

Bir yandan, Beş Element öldürücü nefesinin doğrudan arındırıcı sınavına göğüs germek; az önceki o an, zaten dayanabildiğinin son sınırıydı. Öte yandan, atılım süreci en ufak bir müdahaleye bile uğramamalıydı; aksi hâlde hafif olursa yaralanıp geri tepme yaşanır, ağır olursa büyü çılgınlığına kapılınır, hatta olay yerinde can verenlerin sayısı da az değildir. Beş Element öldürücü nefesi yalnızca atılım fırsatını aramak için kullanılabilirdi; hem öldürücü nefesin arındırmasına göğüs gerip hem de atılım yapıp seviye atlamayı düşünmek, düpedüz kendi ölümünü aramaktı. Ölümü arasa bile bu şekilde aranmazdı.

Her şey hazırdı, uygun rüzgâr da esmişti; Wei Zhao'nun bu atılımı âdeta suyun kendi yatağını bulması gibiydi. Öncesi ve sonrası yalnızca kısa bir yarım saat sürdü; hiçbir rüzgâr ve tehlike olmadan bedeni baştan aşağı yenilendi, bütün varlığının havası da bununla birlikte bambaşka bir çehreye büründü.

Altın Çekirdeğin orta evresinin doruğundan son evresine geçiş, ilk bakışta yalnızca ince bir çizgiyle ayrılmış gibi görünse de, ikisinin ifade ettiği anlam tamamen farklıydı. Öncesinde hâlâ tipik bir Altın Çekirdek evresi ustasıydı; ama şimdi artık daha yüksek bir mertebeye göz dikebilecek bir düzeye ulaşmıştı. Çoğu ekimci, Altın Çekirdeğin son evresine adım attıktan sonra bir sonraki hedef olan Yuan Ying'e geçiş için hazırlık yapmaya başlardı; daha önce karşılaştığı Chu Bubai buna bir örnekti.

Sıradan ekimciler bile böyleyken, kusursuz atılım yapmış en güçlü Altın Çekirdek evresi olan Wei Zhao için Altın Çekirdeğin son evresinden Altın Çekirdeğin büyük mükemmelliğine geçiş süreci, sıradan insanlara kıyasla çok daha hızlıydı. Altın Çekirdeğin son evresine ayak basmak, onun için Yuan Ying evresine artık uzak olmadığı anlamına geliyordu.

Bedenindeki yeni doğan gücü dikkatle hissetti; Wei Zhao derin bir nefes aldı. Altın Çekirdeğin orta evresinin doruğundan son evresine geçerken, bu güç artışının bir iki kademe olmadığını açıkça hissedebiliyordu; âdeta fışkırmıştı! Elbette Wei Zhao aşırı sevinçli bir ifade de takınmadı.

Ne övgüyle şımarıp ne yergiyle yıkılmak, zaten Wei Zhao'nun her zamanki üslubuydu; kaldı ki daha önce Batı Dağı'nın eski mezhebi gibi Dağ Açma evresindeki azgın ekimci devleriyle ve Ruh Hayvanları soyunun o daha da dehşet verici ruh hayvanı muhafızlarıyla art arda karşılaştıktan sonra, bu kadarcık bir güç artışı, onlar gibi göklere yükselmiş en üst düzey varlıklar için hiçbir şey ifade etmezdi. Wei Zhao elbette bu küçücük atılım yüzünden sevinçten çılgına dönmezdi.

Bu Güney Kıtası yolculuğu Wei Zhao'nun ufkunu genişletmişti; artık gördüğü mertebe, öncesine kıyasla çok daha yüksek ve uzaktı. Altın Çekirdeğin son evresine yükselmek yalnızca önemsiz küçük bir adımdı; önünde daha gidilecek uzun bir yol vardı. (Devamı var..) R527