Capítulo 4676 — Manos a la obra

Más adelante, las lianas pseudohumanas les cortaban el paso, y como nadie se resignaba a retroceder así sin más, todos quedaron de pronto atrapados entre dos fuegos.

Wei Zhao y Huo Yudie, en cambio, no parecían preocuparse demasiado. Ninguno de los dos había ido allí por aquel asunto de la Raíz Eterna; es más, desde un principio se habían mostrado reacios a acompañar a aquella gente. En ese momento, quedándose atrás, no daban la menor señal de querer adelantarse a resolver el problema.

—Hermano Yi, ¡piensa algo rápido! ¿Qué hacemos ahora? ¿Y si probamos otra ruta? —preguntó Yao Jiali, completamente desconcertada.

—¿Otra ruta? ¿Cómo va a ser posible? ¿No ves que a ambos lados hay desfiladeros sin fondo? Aunque encontráramos un segundo camino, ¿cuánto tiempo tendríamos que rodear? ¡Nuestro tiempo es limitado! —Yi Xiaotian negó con la cabeza una y otra vez. La prueba para el gran cumplimiento del Núcleo de Origen no duraba más de un mes; aunque comparado con los demás era el plazo más largo, seguía siendo muy escaso y no admitía el menor desperdicio.

—Exacto. Si hasta en esta cima hay monstruos tan temibles, ¿quién sabe qué habrá en ese desfiladero donde nunca da el sol? Puede que sea una fosa común dejada por tiempos remotos, con horrores dentro que ni siquiera nos atrevemos a imaginar. ¡Ni siquiera está claro que nosotros podamos pasar con vida! —asintió Ren Zhongyuan.

—Entonces, ¿no nos queda más remedio que elegir? —El rostro de Yao Jiali se puso lívido. Lo que la había atacado antes era solo una de las lianas gigantes, pero ante sus ojos ahora se extendía una maraña densísima: todas las lianas pseudohumanas habían emergido del suelo arenoso, desplegándose como una marea que cubría cielo y tierra, decenas, incluso centenares de ellas. ¡Con un solo descuido, ¿acaso no acabarían hechas trizas?!

—No hay opción. Solo existe este camino y no podemos dejarlo a medias. ¡Adelante! —Ren Zhongyuan aspiró hondo y, viendo reaparecer a su alrededor la campana dorada protectora, se lanzó el primero a la carga contra las lianas pseudohumanas, armándose de valor.

Sabía que en la montaña había un tigre y aun así se adentraba en su territorio. No quería mostrarse vacilante ante Huo Yudie, y menos con un tipo tan desagradable como Wei Zhao presente. Aunque la enorme diferencia entre ambos hacía imposible que llegaran a ser rivales amorosos o competidores, ¿y si aquel muchacho aprovechaba cualquier ocasión, con segundas intenciones, para desprestigiarlo delante de Huo Yudie?

Yi Xiaotian y Yao Jiali se miraron el uno al otro y, sin más remedio, se sumaron a la acometida. Antes de entrar en combate, Yao Jiali lanzó una mirada deliberada hacia Huo Yudie y Wei Zhao, que se habían quedado atrás, y dijo con tono sarcástico: —Ustedes dos no pensarán quedarse ahí mirando, ¿verdad? ¿Acaso planean recoger lo ya hecho?

Huo Yudie soltó un resoplido desdeñoso y, sin mediar palabra, avanzó a atacar las lianas pseudohumanas. Aunque no le agradaba en absoluto viajar con aquella gente, tampoco tenía la cara tan dura como para llegar a ese extremo; además, era imposible que los otros permitieran que ella se beneficiara sin más.

Wei Zhao había supuesto que una mujer tan delicada como Huo Yudie usaría con seguridad técnicas marciales de carácter suave, como la forma de moverse, semejante a una serpiente de agua, que Yao Jiali acababa de mostrar. Al fin y al cabo, ambas provenían de la Academia del Orgullo del Alba, y sus técnicas no debían diferir demasiado.

Sin embargo, en cuanto Huo Yudie entró en acción, Wei Zhao abrió los ojos de par en par. Las formas de aquella muchacha eran elegantes y, a la vez, rápidas y decididas; incluso superaban a las de Ren Zhongyuan y Yi Xiaotian.

Cuando vio que Huo Yudie, ligera como una mariposa, partía una liana gigante de un solo tajo con una palmada aparentemente despreocupada, Wei Zhao chasqueó la lengua y, acariciándose la barbilla, exclamó con admiración: —Vaya, de verdad que no se puede juzgar por las apariencias.

Viendo a los cuatro revolotear arriba y abajo enfrentándose a las lianas pseudohumanas, Wei Zhao, aunque no tenía ganas de esforzarse, tampoco podía permitirse el lujo de quedarse allí mirando como un espectador; así que, con un leve movimiento del cuerpo, se les acercó.

Claro que todo era pura comedia: a primera vista, las lianas gigantes silbaban a su alrededor levantando ráfagas de viento, y parecía que en cualquier instante corría un peligro inminente entre mil riesgos; en realidad, no había amenaza alguna. A Wei Zhao le bastaba con el Paso de Mariposa para manejárselas con total soltura. En cuanto al Paso de Mariposa Trascendente y al aún más veloz Paso de Mariposa de Límite Trascendente, emplearlos en aquella ocasión habría sido matar moscas a cañonazos.

Naturalmente, Wei Zhao no se limitaba a esquivar; de vez en cuando también intervenía. Eso sí, siempre en los momentos en que Huo Yudie se hallaba en peligro, ayudándola con disimulo, dándole un empujoncito para rematarla.

Hay que reconocer que estas lianas pseudohumanas eran realmente feroces y temibles. Aun con tantos cultivadores del gran cumplimiento del Núcleo de Origen atacándolas juntos, la situación seguía dominada de manera implacable por las lianas; uno tras otro, todos iban perdiendo los estribos y peleaban en serio, y aun así el equilibrio apenas se mantenía en un empate. Un solo descuido y el resultado sería la aniquilación total.

Wei Zhao aprovechó la ocasión para observarlos con atención. Aunque los cuatro eran igualmente del gran cumplimiento del Núcleo de Origen, a la hora de combatir de verdad, Huo Yudie era con diferencia la más fuerte; Ren Zhongyuan y Yi Xiaotian la seguían, y Yao Jiali era la más débil.

En un breve instante, una liana gigante alcanzó a Yao Jiali por la espalda con un latigazo brutal, y ella vomitó sangre en el acto. De no haber sido porque la armadura blanda de color azul claro le amortiguó la mayor parte del daño, quizá aquel golpe le habría costado la vida en el sitio.

En comparación, Ren Zhongyuan y Yi Xiaotian, protegidos por técnicas defensivas como la campana dorada, se las arreglaban con algo más de soltura que Yao Jiali, aunque no mucho mejor: la campana protectora tenía un límite de resistencia al daño, y la fuerza de aquellas lianas gigantes ya había alcanzado ese umbral crítico. Una vez hecha añicos, ellos tampoco saldrían bien librados.

De los cuatro, la que más brillaba era precisamente Huo Yudie. No disponía de la defensa de la campana dorada, ni su forma de moverse era tan retorcida y extraña como la de Yao Jiali, pero cada uno de sus movimientos era estético y, al mismo tiempo, capaz de vencer al enemigo con rapidez.

Antes de aquello, a Wei Zhao le costaba imaginar que una mujer débil, capaz de hacer monadas y de fingir ternura, pudiera ser tan temible en combate. Cada vez que una liana gigante se le acercaba, en lugar de esquivarla, la enfrentaba de frente; y a esas alturas, a sus pies yacían ya más de diez lianas gigantes cortadas. ¡Aquel resultado superaba incluso la suma de los otros tres!

Al ver la actuación de Huo Yudie, a Ren Zhongyuan y los demás se les quedó la cara sin color. Si en un momento así un hombre quedaba por debajo de una mujer, ¿no se convertiría en el hazmerreír de todos?

Ren Zhongyuan, en particular, ¿con qué cara podría pretender luego a Huo Yudie? Bastaría con que ella mencionara el asunto de pasada para que él muriera de vergüenza...

Lo que no sabían era que, de aquel extraordinario resultado de Huo Yudie, al menos la mitad se debía a Wei Zhao, que en la sombra le cubría las espaldas y la despejaba de peligros; de lo contrario, quizá a esas alturas también estaría herida como Yao Jiali.

—¡Ah! —Ren Zhongyuan lanzó de pronto un rugido furioso, y la campana dorada que lo envolvía estalló con un estruendo. Las lianas gigantes en un radio de cinco zhang a su alrededor quedaron hechas polvo en un instante; ¡aquello fue una matanza en toda regla!