Capítulo 4776 — No reconocer la deuda es de necios

—Es muy sencillo. ¿No dijiste que puedes refinar cien pastillas en una hora? Pues compitamos tú y yo: una hora de límite, yo refino una, tú refinas cien. Quien no lo consiga, no podrá volver a ver a la hermana Yudie nunca jamás. ¿Qué tal? ¿Te atreves o no? —Ren Zhongyuan rio con frialdad. Ni muerto creía que Wei Zhao pudiera refinar cien pastillas en una hora; era la excusa perfecta para acorralar al muchacho y obligarlo a escupir en su propia cara.

—Ja, ja, tu forma de plantear la apuesta es de lo más extravagante, y tiene mérito que se te haya ocurrido. —Wei Zhao sonrió con levedad y asintió al punto—: En fin, yo desde pequeño he sido de buen corazón, así que te concederé una vez el gusto de darte importancia. Solo temo que, cuando pierdas, sigas sin querer reconocer la deuda.

—¡Hum! ¡Palabra dada, ni las cuadrigas más veloces la alcanzan! —Ren Zhongyuan, sin más preámbulos, arrojó la receta de la píldora a Wei Zhao, temeroso de que el otro se arrepintiera. Visto de cualquier modo, el resultado estaba cantado. ¿No reconocer la deuda? ¡Solo un necio no la reconocería!

Los demás se miraron unos a otros, perplejos, pero Huo Yudie y Ning Xuefei no mostraban la menor inquietud por Wei Zhao: ellas habían visto con sus propios ojos cómo encendía el horno y refinaba, y en aquel asunto tenían más confianza que Wei Zhao en sí mismo.

—¡Bien! ¡Que todos ayuden a preparar los materiales y que Wei Zhao y Ren Zhongyuan enciendan cada uno su horno! —Al mandato de Liu Ziqi, los discípulos de Dongzhou se pusieron espontáneamente a asistir a los dos. Estaba en juego su vida, y en aquel momento todos querían mostrarse solícitos y cumplidores; no fuera que, al final, si las pastillas antidotales no alcanzaban, lo dejaran a uno solo aparte.

De vuelta en su cuarto, tras hacer que le trajeran los materiales, Wei Zhao cerró la puerta y comenzó formalmente la refinación. Aunque era la primera vez que elaboraba aquel antídoto, aquella píldora de quinto grado no representaba, en verdad, dificultad alguna para el Wei Zhao de ahora.

Y más aún porque el Caldero de Nong Shen acababa de ser mejorado por Han Jingyi: refinar píldoras de quinto grado era un juego de niños, y sobre todo ahora que ya podía admitir la elaboración de grandes cantidades. Antes, como mucho, se ponían diez porciones de material de una vez; ahora, en cambio, ¡cabían treinta!

En medio de la tensa espera de todos, antes de que transcurriera una hora, del lado de Ren Zhongyuan no había el menor movimiento, mientras que Wei Zhao ya había abierto la puerta y salido.

—¿Qué tal? —Liu Ziqi acudió en persona a recibirlo sin demora; al recordar la apuesta entre Wei Zhao y Ren Zhongyuan, sentía cierto sobresalto en el pecho. No debió haber tenido tantos miramientos y debió haber salido a anular aquella apuesta de frente; después de todo, si Wei Zhao no lograba refinar las cien pastillas, ¿cómo iba a poder ver a su discípula en adelante?

Wei Zhao sonrió y le tendió una caja bastante grande. —He cumplido con honor: ciento veinte. Deberían bastar para desintoxicar a todos. Llévelas y repártalas.

Apenas cayeron sus palabras, todos quedaron atónitos un instante; luego, de golpe, estalló el bullicio. Además de alegrarse fuera de sí, todos miraban a Wei Zhao como si contemplaran un monstruo: producir en serie ciento veinte píldoras de quinto grado en menos de una hora, ¿¡aquello era realmente humano!?

Sin perder tiempo en nada más, cada uno tomó una pastilla antidotal y se la tragó. Tras asimilar el poder medicinal, comprobaron que aquel vapor venenoso, tenue como si existiera y como si no, se había disipado por completo; con ello quedó desvanecida hasta la última reserva. Se apiñaron en torno a Wei Zhao para darle las más efusivas gracias: aparte de todo lo demás, ¡les había salvado la vida!

Antes habían secundado a Ren Zhongyuan para acosar a Wei Zhao porque consideraban que Ren Zhongyuan era un pilar poderoso y porque, en efecto, Wei Zhao era sospechoso de haber envenenado; pero ahora, visto lo visto, ¡aquel pilar de Wei Zhao era más grueso que el de Ren Zhongyuan por más de diez mil veces! ¿Qué importaba ya quién hubiera echado el veneno?

Este hombre era, como mínimo, un refinador de quinto grado. Con un pilar tan robusto a mano, no apresurarse a congraciarse con él era, sin duda, de necios.

Ante aquellos discípulos de Dongzhou, veletas que giraban con el viento, Wei Zhao, Huo Yudie y Ning Xuefei no supieron si reír o llorar. Aunque la Academia de Dongzhou era un semillero de genios, en todas partes faltaban veletas semejantes: si eres fuerte, son tus amigos; si eres débil, son tus enemigos. Las penurias de sobrevivir en las rendijas solo las comprenden los débiles.

Pero así estaba bien; al menos era mejor que todos apoyaran a Ren Zhongyuan de un solo lado. De ahí en adelante, si Ren Zhongyuan volvía a atizar el fuego para lanzarlos contra Wei Zhao, ya no le sería tan fácil como antes.

Claro que no todos eran veletas: a personajes como Yi Xiaotian y Yao Jiali se les había quedado una cara digna de verse. Tragarse la pastilla refinada por Wei Zhao era como comerse una mosca; el sofocón que sentían en el pecho era mayúsculo, pero no tenían más remedio que apretarse la nariz y tragar...

Cuando todos se hubieron desintoxicado con éxito, y tras pasar un rato más, Ren Zhongyuan salió por fin empujando la puerta, con los ojos inyectados en sangre. Divisó a Wei Zhao de un vistazo entre la multitud y sintió un vuelco en el corazón; pero al ver que llevaba las manos vacías, al instante volvió a erguir la cola.

—¡Ja, ja! Ya lo decía yo, que no hacías más que fingir y hacer teatro. ¿Cien en una hora? ¡Hum! Ahora no tienes ni una. Si yo fuera tú, hace rato que me habría arrojado al mar de pura vergüenza, ¿¡cómo tendría cara para seguir plantado aquí!? ¡Con una cara dura como la tuya no hay quien te iguale! —Ren Zhongyuan aprovechó la ocasión para soltar una retahíla de sarcasmos.

—Ah, ¿y tú qué tal? ¿Cuántas has refinado? —replicó Wei Zhao con calma.

—¡Ni más ni menos, exactamente una! Yo cumplo lo que digo. Aunque solo sea una, ¡soy mucho mejor que un embustero como tú, que abres la boca para decir cien y luego no presentas ni una! —Ren Zhongyuan rio con arrogancia y alzó bien alto aquella pastilla antidotal ante todos—: ¡Quien quiera esta pastilla, que la tome primero, que llega antes! ¡La siguiente habrá que esperarla otra hora!

Ren Zhongyuan creía que, con semejante pregón, todos los presentes acudirían en tropel, y quizá hasta Huo Yudie, tras ver la verdadera cara de Wei Zhao, se volvería hacia su regazo. Sin embargo, el resultado fue que, ni mucho menos la anhelada Huo Yudie, ni siquiera los demás se conmovieron lo más mínimo.

Solo en aquel momento Ren Zhongyuan empezó a notar de pronto que algo no cuadraba: ¿por qué todos lo miraban de aquella manera tan extraña? No había en sus ojos el menor atisbo de emoción ante un salvavidas, sino más bien la sensación de estar contemplando a un imbécil.

Y lo que era más, hasta las expresiones de Yi Xiaotian y los suyos eran anómalas, como si se esforzaran por advertirle de algo; pero el sentido concreto de aquello no lograba descifrarlo por el momento. Ren Zhongyuan se quedó desconcertado: ¿¡qué demonios pasaba!?

—Hermana Yudie, esta pastilla me tomo la libertad de dártela a ti primero. Creo que ya comprenderás mis sentimientos, ¿verdad? —Aunque por dentro murmuraba para sí, Ren Zhongyuan seguía fingiendo aquel aire de enamorado y, abriéndose paso entre la gente, quiso entregar en persona la pastilla antidotal a Huo Yudie y aprovechar para robarle un beso.

Pero antes de que llegara ante Huo Yudie, Liu Ziqi ya se le había interpuesto, y tras mirarlo como se mira a un bufón, dijo con frialdad: —No te molestes en vano. Wei Zhao hace rato que refinó ciento veinte pastillas antidotales y las repartió; todos están ya desintoxicados. Esta te la puedes guardar para ti. ¡Si de verdad hubieran esperado a que salieras, hace tiempo que estarían todos muertos!