Capítulo 4775 — Aceptar una condición

Ren Zhongyuan se moría de rabia, pero a esas alturas ya no podía seguir soliviantando a la multitud contra Wei Zhao; si de verdad llevaba a Liu Ziqi al límite, él mismo acabaría pagándolo caro.

—Subdirector Liu, si usted lo plantea así, no hay nada que hacer; pero si logro curar a todos del veneno, entonces ya no podrá seguir amparando a este mocoso, ¿no es cierto? ¡Lo del envenenamiento hay que investigarlo hasta el fondo! —replicó Ren Zhongyuan al instante, regateando.

—¿Que tú puedes curar el veneno? —Liu Ziqi le dirigió una mirada.

—Pues claro; no olvidéis que soy un refinador de píldoras de quinto grado. Ya que se ha confirmado que se trata del veneno de la anémona traspasacorazones, tengo con qué refinar el antídoto; bastará con que todos lo tomen para quedar sanos y salvos —presumió Ren Zhongyuan.

Apenas pronunciadas estas palabras, todos volvieron a animarse de inmediato, y uno tras otro fijaron en Ren Zhongyuan una mirada ardiente: si lograba refinar el antídoto, sería como haberles salvado la vida a todos.

—¿Y cuántas puedes refinar? —frunció el ceño Liu Ziqi.

—Este antídoto es algo complejo, pero en el barco hay reservas de todos los materiales; puedo refinar una píldora por hora —dijo Ren Zhongyuan, aún con aquel aire engreído. La toxicidad de la anémona traspasacorazones no era baja, y el grado del antídoto correspondiente llegaba nada menos que al quinto; poder refinarlo en una hora era ya asombroso.

—¿Una por hora? ¿Y cuánto podrá aguantar tanta gente? —Liu Ziqi frunció el ceño al punto. En la nave había cerca de cien discípulos de Dongzhou; si dependían solo de Ren Zhongyuan, ¿no habría que esperar cien horas? ¡Y eso suponiendo que no durmiera ni descansara!

Solo habían transcurrido dos horas y ya había tres que no aguantaban más; ni hablar de cien horas: a ese paso, antes de diez horas la mayoría habría muerto.

—¿Ga? Eso... —Ren Zhongyuan se quedó de piedra. Hasta entonces solo había pensado en inculpar a Wei Zhao, convencido de que, una vez liquidado este, bastaría con que él mismo saliera a ofrecer el antídoto, y había pasado por alto un punto crucial: ¿cómo iba a curar a tanta gente?

Con esto, el rostro de todos los presentes se tornó de difunto: por fin habían atrapado una tabla de salvación, y resultaba que era solo una brizna de paja, incapaz de salvar vida alguna. ¿Es que a ese paso solo les quedaba esperar la muerte?

Al ver aquella cara de estupor de Ren Zhongyuan, Liu Ziqi, que aún abrigaba alguna esperanza, se quedó sin palabras. Llevaban más de un día alejados de la Isla Occidental y ya era del todo imposible dar marcha atrás; la cosa se había vuelto verdaderamente grave.

Con la fuerza de Liu Ziqi, bien podría contener el veneno, pero los demás no; cuanto más se demorara, más discípulos de Dongzhou sucumbirían a la toxicidad, y al final morirían a montones.

Con tantas muertes de golpe, Liu Ziqi no tendría cara para dar explicaciones a las academias de Dongzhou a su regreso; cargando con una mancha semejante, jamás volvería a ser investido de una misión importante.

Todos suspiraban y lamentaban, y sobre la atmósfera ya de por sí lúgubre se extendió un sentimiento de desesperación; el semblante de Liu Ziqi se volvió asimismo severo. Cuando un hombre se ve acorralado es capaz de cualquier cosa, y si alguien se lanzaba por el camino del riesgo, aquel asunto ya no tendría arreglo posible.

Fue entonces cuando Wei Zhao, con una leve sonrisa, dijo: —¿Y si lo intento yo?

—¿Qué? —Todos se quedaron atónitos al oírlo. Ren Zhongyuan lo miró como a un imbécil y soltó una risa despectiva: —¿Intentarlo? ¿Sabes lo que dices? Mi antídoto es una píldora de quinto grado; ¿con qué vas a intentarlo tú? No pretenderás decirme que también eres refinador de quinto grado.

—¿Refinador de quinto grado? Pues no, la verdad. —Wei Zhao negó suavemente con la cabeza; pero antes de que Ren Zhongyuan estallara en una risa triunfal, añadió con el mismo tono sosegado: —Aunque, si solo se trata de píldoras de quinto grado, puedo refinar cien en una hora; para curar a todos no debería ser difícil.

El asombro recorrió el recinto; todos miraban a Wei Zhao con incredulidad. ¿Cien píldoras de quinto grado en una hora? ¿Qué clase de criatura era aquella?

—¿Ga? —Ren Zhongyuan se quedó un instante pasmado y luego, señalándole la nariz, saltó y gritó: —¡Imposible! ¡Estás diciendo tonterías! Refinar cien píldoras de quinto grado en una hora, ni siquiera mi padre, que es refinador de séptimo grado, podría hacerlo. ¿Te crees un inmortal? ¡Sueñas despierto!

—Je, je; por mucho que hablemos no sirve de nada. De todos modos no os queda otra opción: a caballo regalado no se le miran los dientes. ¿Qué mal hay en dejarme probar? Quizá salga bien. —Wei Zhao sonrió sin darle importancia.

Los demás no le dieron mayor importancia, pero a Liu Ziqi se le iluminaron los ojos: en toda la concurrencia solo ella, Huo Yudie y Ning Xuefei conocían el trasfondo de Wei Zhao; aquel sujeto era capaz de refinar ocho píldoras de rayo xuan en un solo día. Cien píldoras de quinto grado en una hora sonaba exagerado, pero para Wei Zhao no era forzosamente imposible.

Y aun si no lo lograba, siempre sería mejor que Ren Zhongyuan, que solo refinaba una por hora; solo si Wei Zhao echaba una mano habría un hilo de esperanza para tantos discípulos de Dongzhou presentes; de lo contrario, no les quedaría sino esperar la muerte allí sentados.

—Siendo así, que ambos refinen píldoras por separado; cuantas más salgan, mejor. Las vidas de todos están en vuestras manos; esforzaos al máximo. —Liu Ziqi tomó la decisión al punto.

Wei Zhao, como era natural, no puso objeción; Ren Zhongyuan, en cambio, le lanzó una mirada glacial. Hoy, por la protección de Liu Ziqi, no podía acabar con aquel mocoso, pero las cosas habían llegado a tal extremo que tampoco era imposible aprovecharlas.

Tras revolver los ojos, Ren Zhongyuan mandó traer papel y pincel, y trazó con vuelo de dragón y serpiente una lista de materiales; luego, mirando a Wei Zhao con frialdad, dijo: —No me importa qué trampa traigas entre manos, pero, ya que las cosas han llegado a esto, no diré más: esta es la receta del antídoto.

Wei Zhao alargó la mano para tomarla. Aunque los antídotos siguen en general un patrón aproximado, en este mundo no existe una píldora todopoderosa; para curar de verdad hay que ajustar el remedio a la enfermedad. Wei Zhao jamás había oído hablar de la anémona traspasacorazones, de modo que, si quería refinar el antídoto, no le quedaba sino fiarse de la receta que le diera Ren Zhongyuan.

Sin embargo, Ren Zhongyuan de pronto retiró la receta y, con un resoplido desdeñoso, dijo: —Esto es una receta de quinto grado, algo que ni siquiera se puede comprar en el mercado; que pretendas llevártela así, tan a la ligera, es de muy mala educación.

Liu Ziqi iba a hablar, pero Wei Zhao la detuvo con la mirada y, mirando a Ren Zhongyuan con toda calma, dijo: —¿Y qué es lo que quieres? ¿No pretenderás que te la compre con piedras espirituales?

—Hum, ¿crees que me interesan tus piedras espirituales? —Ren Zhongyuan torció el gesto con desdén y, cambiando de tono, propuso con segundas intenciones: —Hagamos una cosa: la receta puede ser tuya, pero has de aceptar una condición.