Capítulo 4816 — Hacia la Estrella del Alba

—Esto... ¿podría hablar con el hermano Lin en persona? Quisiera pedirle un pequeño favor. Le ruego al hermano Leng que me haga el favor de permitirlo —dijo el hombre, asomando la cabeza para mirar a Wei Zhao.

Leng Rufeng se disponía a echarlo de allí cuando, de pronto, Wei Zhao habló: —Déjalo, Rufeng. Que se acerque.

—Gracias, muchas gracias —dijo entonces el hombre, que se apresuró a entrar y, al llegar ante Wei Zhao, hizo una profunda reverencia—: Hermano Lin, me llamo Jiang Yuechuan. Oí decir que se dispone a marchar a la Academia de la Estrella del Alba, y por eso me he tomado la libertad de venir a verlo, pues deseo pedirle un favor.

—¿Ah, sí? Puede hablar con toda franqueza, hermano Jiang —dijo Wei Zhao, mirándolo con cierto asombro. Aquel hombre apenas poseía un poder mediocre, tan solo en la etapa inicial del Núcleo Primordial; sin embargo, sabía que él iba a la Academia de la Estrella del Alba. Sus informaciones eran, sin duda, bastante precisas, pues él no había mencionado aquel asunto a ningún extraño: tan solo le había pedido a Chen Xinglan que le buscara un mapa.

—Verá usted —explicó Jiang Yuechuan con expresión sincera—, tengo una prometida llamada Qin Chan, que también se encuentra ahora en la Academia de la Estrella del Alba. Llevamos diez años sin vernos, así que quisiera rogarle, hermano Lin, que le lleve una píldora de mi parte como muestra de mi afecto. Le estaré infinitamente agradecido.

—¿Diez años sin veros? Entonces, ¿por qué no vais vos mismo a verla? La Academia de la Estrella del Alba no está cerca, pero tampoco es tan difícil hacer el viaje —dijeron Wei Zhao y los demás, mirándose entre sí.

—A decir verdad, no es que no quiera ir, sino que me es del todo imposible —respondió Jiang Yuechuan, negando con la cabeza y esbozando una sonrisa amarga. Suspiró y añadió—: El hermano Lin no lo sabe, pero a los discípulos de las academias de rango Amarillo, salvo en las comisiones oficiales de intercambio, no se nos permite ir por nuestra cuenta a otras academias. Y quienes consiguen esas plazas de intercambio no son sino los vástagos de las familias internas de la academia o expertos en la cima del Núcleo Primordial. Yo no reúno ni de lejos los requisitos.

—¿Existe tal norma? —Wei Zhao miró a Jiang Yuechuan y negó con la cabeza sin decir palabra. A su entender, Huo Yudie había llegado a la Academia Xiangyun con suma facilidad, como si no hubiera nada más sencillo; no había imaginado que hubiera tantas dificultades de por medio.

—¡Así es! Solo alguien con la posición y la fuerza del hermano Lin puede recorrer libremente el mar de rango Amarillo, mientras que yo... —Jiang Yuechuan rio con apuro y, con gesto afligido, prosiguió—: Tanto mi prometida Qin Chan como yo somos de origen humilde y no tenemos relaciones en la academia. Supongo que ella seguirá en la etapa del Núcleo Dorado, igual que hace diez años, así que...

—Está bien. En atención a vuestro profundo afecto, os echaré una mano —dijo Wei Zhao, asintiendo. La obstinación de aquel hombre le recordaba a la suya propia: ¿acaso él no había recorrido miles de leguas hasta la isla del rango Nube precisamente para encontrar la manera de despertar a la señorita y a Yu Xiaoke y a las demás?

—¡Muchas gracias, hermano Lin! —Jiang Yuechuan se llenó de alegría y se apresuró a sacar la píldora que tenía preparada desde hacía tiempo para entregársela a Wei Zhao.

¿La Píldora Dorada de Concentración del Núcleo? Wei Zhao la reconoció de inmediato y, por ello, valoró aún más a Jiang Yuechuan. Aquella píldora era un objeto realmente preciado incluso para un experto ordinario de la etapa del Núcleo Primordial; y él, que apenas se hallaba en la etapa inicial, había tenido el arrojo de confiar un objeto así a alguien a quien no conocía de nada.

—Je, je, ¿no teméis que me la quede para mí? —dijo Wei Zhao a propósito. Puesto que Jiang Yuechuan no podía ir a ver a Qin Chan, si él se apropiaba de la píldora por el camino, no habría nadie que pudiera demostrarlo.

—El hermano Lin bromea. Vos sois el consorte de la isla Occidental y además podéis sacar píldoras de séptimo grado para regalarlas así como así; esta Píldora Dorada de Concentración del Núcleo, de sexto grado, ni siquiera entraría en vuestros ojos. Y, sobre todo, sois un hombre de palabra; por eso me he atrevido a pedíroslo —dijo Jiang Yuechuan con semblante serio.

—Je, je. Por lo visto, sabéis bastante de mis asuntos. Vuestras informaciones son muy precisas —comentó Wei Zhao con una leve sonrisa.

—No me atrevo a tanto. Mi fuerza es escasa y no puedo serviros de guardia cercano a vos y a la señorita Ning como el hermano Leng; pero, después de todo, llevo diez años en esta academia y, gracias a esa antigüedad, tengo buenas relaciones y muchos oídos. En lo grande no puedo ayudaros, pero si Ren Zhongyuan y los suyos traman algo, puedo avisar al hermano Leng a la primera —se ofreció Jiang Yuechuan.

—Está bien, entonces os tomaré la palabra —dijo Wei Zhao, asintiendo. Con Jiang Yuechuan de informante y Leng Rufeng vigilando a su lado, Ning Xuefei quedaría doblemente protegida, sin ningún riesgo, y él podría quedar del todo tranquilo.

—Es lo menos que puedo hacer —respondió Jiang Yuechuan, con el rostro radiante de alegría. No solo devolvía así un favor recibido, sino que, además, aquella ocasión le permitía relacionarse con un hombre poderoso como Wei Zhao, lo cual le reportaría grandes beneficios. Luego, bajando la voz a propósito, añadió—: Por cierto, hace unos días Yi Xiaotian salió de viaje en secreto, con un aire muy sospechoso. No sé qué iría a hacer, pero lo primero que hizo a su regreso fue reunirse con Ren Zhongyuan para celebrarlo. Me parece que puede haber algo turbio; sería mejor, hermano Lin, que anduvierais con cuidado.

—¿Yi Xiaotian? Bien, os lo agradezco de corazón. Nos despedimos aquí; ya nos veremos —dijo Wei Zhao y, acto seguido, se despidió de todos.

Huo Yudie y Ning Xuefei no se separaban de él con el corazón encogido. Aunque ya estaban preparadas para ello, cuando llegó el momento de la despedida no pudieron contener las lágrimas. Wei Zhao les aseguró una y otra vez que muy pronto volverían a verse; solo entonces las dos jóvenes se secaron las lágrimas y sonrieron, y tras darle cada una un abrazo, por fin se resignaron a dejarlo marchar.

Incluso después de que la silueta de Wei Zhao desapareciera tras la puerta de la academia, ninguna de las dos quiso volver la cabeza. Liu Ziqi y Chen Xinglan volvieron a consolarlas con toda suerte de razonamientos, y al fin las dos jóvenes salieron de aquel estado de estatuas que aguardan al esposo ausente.

A partir de entonces, Huo Yudie no regresó a la Academia Chenjiao. Comoquiera que la prueba de discípulos había terminado, hizo que Chen Xinglan le consiguiera una plaza de discípula de intercambio y se quedó a acompañar a Ning Xuefei.

Ning Xuefei no podía pedir más. Aunque contaba con la guardia de Leng Rufeng y Yang Qianshuang, Huo Yudie era, al fin y al cabo, su verdadera hermana del alma; muchas confidencias solo podía hacerlas a Huo Yudie y no eran cosas que se pudieran contar a los extraños.

Al salir de la Academia Xiangyun, Wei Zhao activó de inmediato el Micro Paso de la Mariposa Suprema para avanzar a toda velocidad. Antes no lo había sentido así, pero en aquel momento, al pensar que pronto vería a Wang Xinyan y a Huang Xiaotao, la impaciencia le crecía en el pecho: no quería demorarse ni un instante.

Sin embargo, apenas medio día después, Wei Zhao detuvo de pronto su marcha, desvió su camino y llegó a un pequeño pueblo cercano, donde buscó una posada y se alojó en ella.

Como no estaba demasiado lejos ni de la Academia Xiangyun ni de la Academia Chenjiao, aquel pueblo seguía figurando en el mapa dentro de la esfera de influencia de ambas academias; era, por así decirlo, un pueblo anexo a ellas.