Capítulo 4831 — Pujas encarnizadas

El anciano de barba blanca tomó el control del estrado y, enardeciendo los ánimos de la concurrencia, dijo:

—Distinguidos señores, hoy es el primer día del gran certamen de subastas, es decir, el turno de las cámaras de comercio. Esto significa que todas las piezas de hoy las aportan las distintas casas comerciales. Espero que abran bien los ojos, porque lo que van a ver aquí son auténticas joyas que no se pueden comprar en ninguna de sus tiendas. Si dejan escapar esta ocasión, no habrá otra.

Al oírlo, todos mostraron al punto un gesto de expectación. Si aquellas mercancías pudieran adquirirse en cualquier momento, no se habrían tomado la molestia de viajar hasta Bahá para participar en el gran certamen.

—La primera pieza de esta sesión procede de la Metrópolis de las Grandes Familias: un lote de diez Pastillas Doradas de Condensación Infantil, todas de calidad superior, con un precio de salida de un millón de jades espirituales —anunció de inmediato el anciano de barba blanca.

En la sala se armó un alboroto. Bien merecía ser el certamen de subastas de Chenxing, esa cita tan rara de encontrar: en otras subastas las piezas de calentamiento eran simples mercancías corrientes, y he aquí que esta vez abrían directamente con semejante tesoro. ¡Diez Pastillas Doradas de Condensación Infantil de calidad superior, algo que en tiempos normales ni con jades espirituales se lograba comprar!

Ante el asombro general, el encargado Hao, en el palco número doce, no pudo evitar un gesto de satisfacción. Para este certamen, la Metrópolis de las Grandes Familias se había devanado los sesos y, tras mil penalidades, había logrado reunir aquel lote de Pastillas Doradas de Condensación Infantil de calidad superior. ¡Estaban decididos a hacerse con la colaboración de la Academia Chenxing!

No hay que olvidar que, por mucho que varias cámaras de comercio se hubieran aliado contra el Gremio Hong, una vez derribado este, también serían rivales entre sí. Si tras tantos esfuerzos no conseguían arrebatarse la cualificación para colaborar, todo habría sido trabajo perdido, y habrían cosido el ajuar para que otro se lo llevara.

—¡Un millón cien mil! —gritó al instante desde el recinto un hombre vestido de comerciante, impaciente por pujar. Las Pastillas Doradas de Condensación Infantil eran un fármaco bastante común, pero no tenían precio fijo y fluctuaban mucho según el mercado, sobre todo las de calidad superior. A cien mil la unidad era imposible comprarlas en tiempos normales; incluso a doscientas mil había que tener suerte.

—¡Un millón quinientos mil! —sonó en seguida una voz procedente del palco número diez.

Todos volvieron la cabeza. En teoría, personajes del nivel de los palcos de honor ya no debían tener gran necesidad de Pastillas Doradas de Condensación Infantil. Eran más bien ellos, los discípulos corrientes, quienes las necesitaban; solo que no disponían de tan formidable caudal. Si se subastaran de una en una, aún habría alguna esperanza; pero vendidas así en lotes de diez, no les quedaba sino suspirar de impotencia.

En realidad, si solo se mirara el beneficio en jades espirituales, la experiencia indicaba que convenía subastarlas por unidades. Pero la Metrópolis de las Grandes Familias había decidido esta vez servirse del lote para labrarse un gran nombre, y no se dignaba reparar en tan míseras migajas.

—¡Dos millones! —esta vez la voz venía del palco número cuatro.

La concurrencia volvió a alborotarse, no porque la cifra fuera demasiado alta, sino porque la identidad del dueño de aquella voz era fuera de lo común. Aunque nadie conocía su verdadero rostro, el solo hecho de ocupar el palco número cuatro lo decía todo.

En cuanto el palco número cuatro abrió la boca, nadie en la sala se atrevió a pujar más; incluso el palco número diez, que había hablado antes, enmudeció. Al parecer, no querían ofender a aquel personaje por un lote de Pastillas Doradas de Condensación Infantil.

Al final, el lote se adjudicó por dos millones de jades espirituales y fue a parar a manos del palco número cuatro. Ante aquel resultado, el encargado Hao se sintió desolado y, sosteniéndose la frente, no supo qué decir.

Aunque tenía preparadas otras piezas, la que más apreciaba era precisamente aquel lote de Pastillas Doradas de Condensación Infantil. En sus cálculos, aun sin llegar a los tres millones, habría de alcanzar al menos dos millones quinientos mil; pero la irrupción del palco número cuatro le había arrebatado de golpe quinientos mil. ¡Vaya, que se quedó sin lágrimas que llorar!

—No pasa nada, no pasa nada. Dos millones ya es un arranque difícil de ver. Sumando las otras piezas, el total de la operación alcanzará al menos los cinco millones, suficiente para aplastar a las demás cámaras de comercio —no le quedaba al encargado Hao sino consolarse así.

Y en efecto, tal como lo había previsto, las cinco piezas siguientes procedían todas de la Metrópolis de las Grandes Familias. Aunque no causaban la sensación de las diez Pastillas Doradas de Condensación Infantil de calidad superior, ninguna era vulgar, y en conjunto la cifra final ascendió a la enorme suma de cinco millones trescientos mil, con lo que por fin se alcanzó el objetivo previsto y pudo exhalar un suspiro de alivio.

—Distinguidos señores, la siguiente pieza procede de la Gran Asamblea Wantong: una Gran Píldora de Retorno de séptimo grado. ¡Precio de salida, un millón doscientos mil jades espirituales! —anunció el anciano de barba blanca.

En la sala estalló un clamor general, e incluso Wei Zhao, que hasta entonces había permanecido impasible, dejó escapar un leve murmullo de asombro.

Como maestro alquimista, Wei Zhao no podía menos que conocer la Gran Píldora de Retorno de séptimo grado. Entre todos los fármacos de séptimo grado era más bien rara, y podía restablecer en poco tiempo las heridas y el aliento verdadero de un experto del estadio Xuan Sheng. En su día, durante el medio mes de combate encarnizado con Leng Rufeng, este había tomado una; de lo contrario, no habría aguantado hasta el final.

Wei Zhao apenas se había limitado a murmurar de asombro, pero el encargado Hao, en el palco número doce, casi se saltó los ojos de las órbitas. Él se tenía por un gran golpe con sus diez Pastillas Doradas de Condensación Infantil de calidad superior, y no esperaba que la Gran Asamblea Wantong sacara sin decir palabra una Gran Píldora de Retorno de séptimo grado.

Un presentimiento sumamente funesto invadió al encargado Hao. Aunque solo fuera una, aquella Gran Píldora de Retorno de séptimo grado era para un experto del estadio Xuan Sheng poco menos que una segunda vida, y su atractivo superaba con creces al de sus Pastillas Doradas de Condensación Infantil. Además, en toda la sala, los expertos del estadio Xuan Sheng de los palcos de honor eran los verdaderos pujadores con caudal.

—¡Dos millones! —la primera oferta del palco número seis heló de golpe el corazón del encargado Hao. ¡Demonios, si ya igualaba el precio de adjudicación de las diez Pastillas Doradas de Condensación Infantil!

—¡Dos millones trescientos mil! —otra vez el palco número cuatro.

—¡Dos millones quinientos mil! —pero esta vez el palco número seis no pensaba retroceder y se mostraba resuelto a conseguirlo.

—¡Tres millones! —volvió a pujar el palco número cuatro.

Toda la concurrencia quedó estupefacta al unísono; aun tratándose de una Gran Píldora de Retorno de séptimo grado, tres millones de jades espirituales era ya un precio astronómico en toda regla. ¿Quién demonios se sentaba en el palco número cuatro, que tan poco le importaban los jades espirituales?

—Tres millones cien mil —dijo el palco número seis tras un momento de vacilación.