Capítulo 4832 — Esperad a que se cubra de vergüenza

Como era de esperar, tras una serie de piezas puestas a subasta por el Gran Encuentro Wantong, su cifra total de adjudicación se elevó de golpe hasta la friolera de siete millones seiscientos mil espíritus de jade, dejando muy atrás a la Metrópoli de los Nobles.

El encargado Hao se quedó con el rostro descompuesto por el arrepentimiento: tanto al instigar la celebración de esta gran subasta de la Academia Chenxing como al preparar después las diversas piezas, él había sido sin duda el más diligente de la Metrópoli de los Nobles; y ahora resultaba que, mientras la mantis acechaba a la cigarra sin advertir al gorrión que venía detrás, al final había sido aquel discreto Gran Encuentro Wantong quien se llevara la primacía.

La subasta continuaba, y a continuación hizo su entrada la Cámara de Comercio Oriental, oriunda del propio Dongzhou; sin embargo, era evidente que estos no albergaban las mismas maquinaciones que las dos casas anteriores. Aunque los tesoros que presentaron eran todos piezas de rara belleza, por un lado su número no era elevado y por otro carecían de gancho, de modo que la cifra final de adjudicación apenas alcanzó los cinco millones de espíritus de jade; al parecer, no abrigaban la menor intención de competir por la cualificación para colaborar con la Academia Chenxing.

Desde el comienzo hasta aquel momento, pese a que las exclamaciones no cesaban en el recinto, Wei Zhao no había dado la menor señal de querer pujar. Con sus recursos, desde luego, no le faltaban espíritus de jade; solo que aquellas piezas resultaban, en términos relativos, demasiado ortodoxas y convencionales, difíciles de cautivar su ojo exigente y todavía menos capaces de despertar su interés. Al fin y al cabo, cosas como la gran píldora de restauración de séptimo grado él mismo podía refinarlas, así que no tenía necesidad alguna de pujar por ellas.

Este era un defecto crónico de los recintos de subasta de las cámaras de comercio: para contemplar toda suerte de rarezas y maravillas estrambóticas, había que aguardar a los recintos de subasta individuales que vendrían después.

—Bien, las siguientes piezas proceden de la Cámara de Comercio Central. Supongo que todos habréis oído hablar de ellas: se trata de productos de alta tecnología provenientes del mundo secular. Antes de comenzar la subasta, vamos a mostraros primero sus funciones —anunció el anciano de barba blanca.

Apenas se apagaron sus palabras, varios empleados de la Cámara de Comercio Central subieron al estrado con toda una serie de productos tecnológicos y fueron demostrando uno por uno sus funciones ante los presentes con todo detalle; al fin y al cabo, si no se explicaba con claridad para qué servían aquellas cosas, nadie sabría cuál era su utilidad y, por supuesto, tampoco habría manera de subastarlas.

—Tabletas, cámaras digitales, walkie-talkies… —Wei Zhao contempló aquella hilera de productos tecnológicos sobre el estrado y negó con la cabeza sin saber qué decir; incluso llegó a ver entre ellos micrófonos ocultos diminutos. De no saber que aquello era la isla de los Escalones de Nube, cualquiera habría pensado que se hallaba en algún gran bazar de electrónica del mundo secular.

Terminada la demostración, prosiguió la fase de subasta. Aunque en esta ocasión no había píldoras medicinales ni tesoros celestes de las anteriores, el gancho era sobrado y la respuesta del público resultó igualmente entusiasta.

Solo que estos productos tecnológicos, por muy novedosos que fueran, no podían alcanzar de golpe precios astronómicos de varios millones como la gran píldora de restauración de séptimo grado; al fin y al cabo, nadie era tonto: gastarse unos miles de espíritus de jade en un capricho recreativo era aceptable, pero ¿soltar cientos de miles o incluso un millón? Solo quien tuviera la cabeza hueca.

Al final, la cifra total de adjudicación de toda aquella serie de productos tecnológicos de la Cámara de Comercio Central no llegó ni a los dos millones, y eso gracias a la abundancia de unidades; de lo contrario, ni siquiera un millón habría sido realista. Claro que la propia Cámara de Comercio Central tampoco podía competir por la cualificación para colaborar con la Academia Chenxing: al fin y al cabo, lo que más necesitaba la Academia eran toda clase de píldoras medicinales, y precisamente ahí radicaba el punto flaco de la Cámara de Comercio Central, algo que no se podía subsanar en poco tiempo por mucho que se quisiera.

Tras presenciar aquel espectáculo, Wei Zhao suspiró con cierto desencanto. Había abrigado la esperanza de que la Cámara de Comercio Central ofreciera, como en la subasta de la isla central de la vez anterior, aquellos dispositivos de comunicación del mundo secular, pues en tal caso habría pujado sin dudarlo para hacerse con ellos. Lamentablemente, de principio a fin no se mencionó nada al respecto; al parecer, tal y como había dicho Si Haitao, la Cámara de Comercio Central había suspendido ya aquel negocio.

Las distintas cámaras de comercio fueron desfilando una tras otra, cada cual a su turno. Salvo contadas excepciones como la Cámara de Comercio Oriental y la Cámara de Comercio Central, casi todas las que participaban en esta gran subasta venían con la mira puesta en la cualificación para colaborar con la Academia, y todas desplegaban hasta el último recurso; las buenas piezas que en tiempos normales no se podían comprar abundaban aquí por doquier.

No obstante, la disparidad de fuerzas entre las cámaras era abismal: el poso de las pequeñas jamás podía equipararse al de las grandes. Que presentaran una o dos piezas exquisitas pase, pero sacar de golpe diez u ocho era del todo imposible; y si se trataba de tesoros corrientes, era evidente que no estaban a la altura de una gran subasta de este calibre.

De este modo, eran poquísimas las cámaras de comercio capaces de superar los tres millones de espíritus de jade en adjudicación total; y en cuanto a la marca de siete millones seiscientos mil del Gran Encuentro Wantong, todas, incluida la Metrópoli de los Nobles, solo podían contemplarla desde muy lejos.

Si no mediaba imprevisto alguno, el Gran Encuentro Wantong estaba destinado a erigirse en el máximo vencedor de esta subasta de cámaras de comercio y, desde entonces, en el proveedor exclusivo de la Academia Chenxing. Cabía prever que, en lo sucesivo, el título de primera cámara de comercio de la ciudad de Chenxing cambiaría de manos y recaería a partir de entonces sobre el Gran Encuentro Wantong.

Conviene saber que en esta ciudad de Chenxing, obtener o no el apoyo incondicional de la Academia Chenxing ejercía un influjo decisivo sobre cualquier cámara de comercio.

Una vez desfiladas todas las cámaras, la última en salir fue el Gremio Hong, pues al ser la única colaboradora de la Academia, por lógica natural debía ocupar el puesto de honor del cierre; solo que cualquier observador perspicaz sabía que el Gremio Hong ya no era lo que había sido y que era, sin lugar a dudas, la víctima propiciatoria de esta gran subasta de la Academia Chenxing.

Eso de salir en último lugar, en plan colofón, sonaba imponente, pero en realidad no era sino una manera deliberada de ponerlo en evidencia. Bien sabido era por todos que las piezas de cierre debían superar en un buen trecho el nivel de todas las anteriores; y en cuanto no satisficieran las expectativas del público, el buen nombre del Gremio Hong quedaría arruinado para siempre y jamás podría volver a levantar cabeza en esta ciudad de Chenxing.

—Vaya, tanto afanarse para nada, y al final el tal Wan se lleva la ganga. Menos mal que nuestra Metrópoli de los Nobles siempre ha estado a mal con el Gremio Hong; hundirle una sucursal ya es algo con lo que podemos dar cuentas a los de arriba —se consolaba el encargado Hao, oculto en el palco número doce.