Capítulo 4854 — La puja por el lote

—¡Tres millones! —Wei Zhao elevó el precio otro tramo sin la menor vacilación, y a todos los competidores les tembló el párpado al unísono. Comparados con el común de la gente, ellos también podían considerarse ricachones; solo que ante Wei Zhao todo resultaba una riqueza de pacotilla: ¡el único verdaderamente acaudalado era él!

—¡Tres millones cincuenta mil! —apretó los dientes un anciano de cabellos ya blancos como la nieve, con voz temblorosa y manos torpes.

Wei Zhao le lanzó una ojeada: era un experto en la cúspide del estadio final del Núcleo de Origen, y por lo visto se jugaba allí su última carta. Cierto que la vida de un cultivador es longeva, pero al envejecer demasiado se pierde el ímpetu y resulta muy difícil lograr un avance decisivo; si esta vez no conseguía de un solo golpe irrumpir en el Ascenso Misterioso, probablemente ya no tendría ninguna oportunidad.

Pensándolo bien, daba pena; pero Wei Zhao no iba a compadecerse de un desconocido que no le importaba en absoluto. Hoy estaba decidido a llevarse esa Hierba de Oro Demoníaca Nutricia de la Esencia, así que sin siquiera pestañear dijo: —¡Tres millones doscientos mil!

La expresión del anciano de cabellos blancos se quedó de inmediato rígida; miró a Wei Zhao, tan sereno e imperturbable, y se llenó de una tristeza y una indignación desesperadas. Le tembló todo el cuerpo, forcejeó por abrir la boca, pero al final no logró articular sonido alguno, y no le quedó más remedio que volver a sentarse con el rostro abatido.

Tres millones cincuenta mil era ya su límite; incluso para llegar a esa cifra había tenido que pedir prestado a otros, y no podía soportar nada más alto. Y no era solo que no pudiera rivalizar con el poder económico de Wei Zhao: aun si por ventura hubiese conseguido arrebatarle la Hierba de Oro Demoníaca Nutricia de la Esencia, tampoco le habría servido de nada, porque encargar a alguien la refinación de la Píldora Nutricia de la Esencia también requería una suma enorme de jade espiritual.

—¡Tres millones trescientos mil! —apenas se hubo retirado el anciano de cabellos blancos, cuando al instante lo relevó una joven del otro lado. Era una cultivadora de segunda generación de la academia, con una solvencia muy superior a la del viejo, y también estaba resuelta a hacerse con la Hierba de Oro Demoníaca Nutricia de la Esencia fuera como fuera.

Al ver aquella escena, Bao Zuoliang y Su Kesheng se alegraron de inmediato: liberar la Hierba de Oro Demoníaca Nutricia de la Esencia con el corazón en un puño había sido precisamente para provocar esto; bastaba con que Wei Zhao y todos aquellos no cedieran unos a otros, y al final acabarían por encenderse los ánimos, y aunque no quisieran, terminarían por crearse enemistades.

Y eso era lo de menos: el que Su Kesheng había preparado a la medida para Wei Zhao todavía no había abierto la boca. ¡Y es que la urgencia de aquel por la Hierba de Oro Demoníaca Nutricia de la Esencia no era menor que la de Wei Zhao, sino todo lo contrario!

—¡Tres millones ochocientos mil! —Wei Zhao echó un vistazo a la joven, y la cifra que brotó de sus labios dejó de inmediato a medio mundo boquiabierto. ¡Demonios, si aquello no era una Píldora Nutricia de la Esencia ya hecha, sino tan solo una Hierba de Oro Demoníaca Nutricia de la Esencia! ¿Acaso hacía falta ofrecer semejante precio astronómico?

No había remedio: ser rico era puro capricho.

—¡Tres… tres millones novecientos mil! —lo miró la joven con el rostro encendido de ira; tras dudar un instante, apretó los dientes y dijo.

—¡Cuatro millones doscientos mil! —Wei Zhao seguía con su expresión serena e imperturbable, sin molestarse siquiera en mirarla. Con su poder económico, en una ocasión como esta en que no había magnates ni gigantes, estaba destinado a ser una presencia invencible; por formidable que fuera cualquier cultivador de segunda generación, ante él no era más que una nube pasajera. Antes eran ellos quienes aplastaban a los demás con jade espiritual; ahora les tocaba experimentar por fin lo que era quedar aplastado en vida por el jade espiritual.

La joven, en efecto, se quedó sin palabras; su rostro pasó del verde al blanco, y tras lanzarle a Wei Zhao una mirada cargada de rencor, y debatirse largo rato, al final no le quedó más remedio que volver a sentarse de mal grado.

Aunque su familia no era incapaz de disponer de tanto jade espiritual, dado el precio de la Píldora Nutricia de la Esencia, aun si se hacía con aquella Hierba de Oro Demoníaca Nutricia de la Esencia, de seguro recibiría una buena reprimenda de los mayores de su casa; todo su jade espiritual provenía de su clan, y no se atrevía a derrocharlo a su antojo como Wei Zhao.

—Por lo visto, ahora ya nadie va a disputártelo —sonrió Wang Xinyan al verlo. Al fin y al cabo, formada junto a la Monja Divina del Mar del Este, su criterio superaba con creces al de los discípulos comunes de la academia; con cuatro millones doscientos mil de jade espiritual bien se podría comprar una Píldora Nutricia de la Esencia ya lista. Salvo un acaudalado como Wei Zhao, que tenía tanto jade espiritual que no sabía en qué gastarlo, no habría nadie dispuesto a disputárselo.

—No creo que sea tan sencillo —sin embargo, Wei Zhao negó con la cabeza. Durante toda la subasta había estado pendiente de una persona; no se trataba de Bao Zuoliang, a quien habían mencionado Wang Xinyan y Huang Xiaotao, sino del anciano de cabello rojo que estaba sentado, muy orondo y desenvuelto, casi en el centro mismo de la sala.

Wei Zhao había pensado que el aspecto de Qing Xuanzi, su discípulo a precio de ganga, ya era bastante extraño, pero no esperaba toparse hoy con un sujeto aún más estrambótico: no solo tenía el cabello y la barba de un rojo encendido, sino que incluso el color de su rostro era de un rojo anómalo. Aquel ya no era simplemente el Guan Yu de la isla Yunji: ¡era nada menos que el mismísimo Señor de la Estrella del Fuego descendido al mundo de los mortales!

Claro que Wei Zhao no se fijaba en aquel anciano de cabello rojo por su mera apariencia estrafalaria, sino, sobre todo, porque su aura y su fuerza descollaban por encima de todos los presentes: aun sentado allí sin decir esta boca es mía, su presencia resultaba abrumadora, pues se trataba de un gigante genuino del estadio de Apertura de la Montaña, ¡y además no había contenido su ímpetu en ningún momento!

En circunstancias normales, cualquier gigante del estadio de Apertura de la Montaña debería, como los grandes de la academia, del estilo de Ling Yuanqing, apartarse por propia iniciativa de toda sospecha; al fin y al cabo, a su nivel, ya era difícil que en una subasta privada apareciera algo que les llamara la atención. Y, por si fuera poco, un gigante debía comportarse como un gigante: si salía a competir así como así con los jóvenes, ¿qué prestigio le quedaría?

Sin embargo, qué intenciones tenía aquel anciano de cabello rojo al presentarse allí era algo que no se podía saber; antes, con tantos objetos, no había abierto la boca ni una sola vez, pero de algo se podía estar seguro: puesto que había venido, sin duda abrigaba algún propósito.

Muy pronto, el anciano de cabello rojo advirtió que Wei Zhao, deliberadamente o no, le echaba miradas en su dirección; al punto volvió la cabeza y le devolvió la mirada. No mostró ninguna expresión particular, pero el pavoroso ímpetu de un gigante del estadio de Apertura de la Montaña hizo que a Wei Zhao le diera un vuelco el corazón.

Wei Zhao no pudo contenerse y maldijo para sus adentros: ¿no será de verdad el Señor de la Estrella del Fuego? ¡Con solo recibir esa mirada suya, demonios, sentía que todo el cuerpo estaba a punto de arder!