Capítulo 14 — Prodigio
La espada interroga al cielo · Página 4 de 6
Qi Hao se apresuró a decir a Su Wan: »Que el tío maestro Su no reprenda a la hermana menor; todo ha sido por mi lengua suelta, que la ha ofendido.« Dicho esto, meditó un momento, sacó del pecho una pequeña caja de brocado y se la tendió a Tian Lingsu, sonriendo: »Hermana menor Tian, la Perla Refrescante que hay en esta cajita la obtuve por casualidad hace unos años, cuando acompañaba a mi maestro, el Venerable Cangsong, en sus andanzas justicieras, al exterminar a unos malvados de una secta demoníaca. No es ninguna joya extraordinaria, pero llevarla encima ahuyenta el calor y refresca, y además dicen que a las mujeres les va bien para cuidar el cutis y la tez. Hoy se la regalo a la hermana menor, en prenda de mi disculpa.«
A Tian Lingsu se le encendió de nuevo el rostro; antes de que pudiera hablar, Su Wan ya estaba diciendo: «Sobrino Qi, la Perla Refrescante es, al fin y al cabo, una joya; Ling'er no puede aceptarla. Más te vale guardarla ahora mismo.»
Qi Hao sonrió con suavidad: «Tía Su no lo sabe, pero esta Perla Refrescante a mí no me sirve de gran cosa; es como una costilla de pollo, que ni carne ni hueso tiene. En cambio, la hermana Tian, joven y hermosa, le dará buen uso; no es más que un pequeño obsequio mío, y espero que no lo desdeñe.»
Tian Lingsu miró a Qi Hao con el semblante ya muy suavizado, alargó la mano para tomar la cajita y dijo en voz baja: «Gracias, hermano Qi.»
Qi Hao pareció contentísimo; con el rostro radiante de sonrisas, dijo: «No hay de qué, no hay de qué. Tú, hermana, de talento natural y entendimiento vivo, tienes por delante un porvenir sin límites. A decir verdad, aunque en la secta Canglan abunda la gente capaz, son muy pocos los que poseen una aptitud como la tuya; yo mismo me declaro muy por debajo.»
Tian Buhui lo escuchó y, por primera vez, esbozó una sonrisa. Tian Lingsu dijo: «Hermano, me halagas demasiado.»
Qi Hao negó con la cabeza: «No es así. Yo también fui llevado a la montaña de niño por mi venerado maestro, mas a tu edad mi cultivo era muy inferior al tuyo. Sin embargo...»
Tian Lingsu, con el corazón de una muchacha, sentía una gran simpatía por él al oír sus elogios, pero al toparse con aquel «sin embargo» no pudo contenerse y preguntó: «¿Sin embargo, qué?»
En ese momento hasta Tian Buhui y Su Wan volvieron la cabeza, deseosos de saber qué significaba aquel «sin embargo» de boca de Qi Hao. Qi Hao dijo: «Sin embargo, si hablamos tan solo de aptitud, hay alguien que puede compararse con la hermana Tian.»
Tian Lingsu se quedó un instante desconcertada y preguntó: «¿Quién?»
Qi Hao, sonriendo, señaló hacia el exterior del Salón Shoujing: «Pues mi hermano Lin, aquí presente. Desde que hace tres años el maestro Cangsong lo admitió entre sus discípulos, en apenas unos pocos años ha avanzado de manera asombrosa; en el camino de la cultivación es un genio de dotes extraordinarias, sin par entre los discípulos de nuestra rama: en tres años ha traspasado el cuarto nivel del reino Yuqing, y en mil años no se ha oído hablar de alguien semejante.» Dicho esto, con el rostro rebosante de afecto, añadió: «El maestro no se cansa de colmar de elogios al hermano Lin; lo llama genio único en mil años, ¡casi comparable al patriarca Qingye de antaño!»
«¡Crac!» Un crujido seco sobresaltó a todos, que volvieron la cabeza hacia el lugar del ruido: vieron a Tian Buhui con el rostro de un verde hierro y una expresión horrible, y el duro reposabrazos de sándalo que tenía junto a la mano, arrancado de cuajo de un solo puñetazo.
Qi Hao se quedó atónito un instante y preguntó en voz baja a Su Wan: «Tía Su, ¿he dicho acaso algo que no debía?»