Capítulo 20 — El sorteo
La espada interroga al cielo · Página 4 de 6
El maestro Daoyan sonrió levemente, volvió a su asiento y miró a Cangyan; Cangyan avanzó entonces y dijo en voz alta: «Todos vosotros sois la flor y nata de la joven generación de la puerta Canglan. Desde su fundación, nuestra puerta Canglan cuenta más de dos mil años y es, en verdad, la ortodoxia taoísta, la cabeza del camino recto. Pero ya dijeron los antiguos: la obra prospera con el esfuerzo y se pierde con la complacencia; y también se ha dicho: navegar contra la corriente, quien no avanza retrocede. Los patriarcas de todas las generaciones, para amonestar a los que venían y ayudar a los jóvenes discípulos, transmitieron este gran acontecimiento del torneo de las siete ramas, que hoy llega ya a su vigésima edición».
«¡Ah!», se alzó un murmullo de asombro entre los discípulos: veinte ediciones, a razón de una cada sesenta años, sumaban mil doscientos años.
Cangyan contempló satisfecho la reacción y prosiguió: «Hasta hoy, bajo la dirección del hermano mayor Daoyan, la puerta Canglan prospera y florece muy por encima de lo que fue antaño, y son incontables los que descuellan en la joven generación. Por eso, tras consultar el hermano mayor con los jefes de las ramas, se ha aumentado el número de participantes en este gran certamen a sesenta y cuatro, para que no haya lamento por perlas que quedaran ocultas en el mar».
Al oír esto, Zhang Qingyue no pudo menos de mirar hacia Tian Buhui: estaba sentado bajo el maestro Daoyan, sin expresión alguna en el rostro, pero con evidente impaciencia en los ojos. Al fin y al cabo, lo de aumentar el número de participantes decían que se había consultado con los jefes de las ramas, pero en realidad lo decidían el maestro Daoyan y el maestro Cangsong.
Cangyan continuó: «En este certamen, al haberse duplicado el número de participantes, también hay algunos cambios en el sorteo. Mirad», y señaló un espacio despejado a la derecha de la sala grande. Todos miraron: allí había un gran arcón de madera roja, cuadrado, con una pequeña abertura en la parte superior, lo bastante grande para pasar un brazo.
«Dentro de ese arcón de madera roja hay sesenta y tres bolas de cera, y en cada una va envuelto un papelito con un número, del uno al sesenta y tres», se alzó de pronto un murmullo entre los discípulos; Cangyan no hizo caso y siguió: «Una vez terminado el sorteo, se combatirá según los números: el uno contra el sesenta y cuatro, el dos contra el sesenta y tres, el tres contra el sesenta y dos, y así sucesivamente. Después, en la segunda ronda, el vencedor del uno contra el sesenta y cuatro se enfrentará al vencedor del dos contra el sesenta y tres, y así hasta el combate final. ¿Lo habéis entendido todos?».
Los discípulos de Canglan reunidos al pie de la sala callaron un momento; de pronto alguien dijo en voz alta: «Disculpe, tío maestro Cangsong, si hay sesenta y cuatro personas, ¿por qué solo hay sesenta y tres bolas de cera?».
El taoísta Cangyan parecía tener preparada la respuesta; carraspeó y dijo: «Las normas de este certamen disponían que cada una de las siete ramas de Canglan presentara nueve discípulos, y la rama principal uno más. Pero, ejem, como una de las ramas solo ha presentado en total ocho discípulos, falta uno, y por eso son solo sesenta y tres».
Al instante, todas las miradas se volvieron hacia el rostro de Tian Buhui, jefe del pico Dazhu; por su cara pasó un relámpago de ira, pero siguió sentado en su sitio, sin moverse lo más mínimo. Abajo arreció el murmullo de los discípulos de Canglan, que comentaban sin cesar.
Cuando el gentío se calmó un poco, el maestro Cangsong dijo con seriedad: «Pero esto no es ningún problema. Entre las sesenta y tres bolas de cera, si algún discípulo saca el número uno, será una suerte extraordinaria, pues no tendrá adversario con el sesenta y cuatro, de modo que pasará la primera ronda sin combatir».