Capítulo 40 — Reencuentro
劍問蒼天 · Página 4 de 7
Zhang Qingyue sentía que la rama le apretaba el cuello cada vez más y poco a poco se quedaba sin aliento. Lu Xueling quiso ir en su auxilio, pero solo alcanzó a oír a lo lejos un rugido que estremecía el cielo y la tierra: el monstruo de cabeza de cerdo, aprovechando la ocasión, saltó de un brinco y, con sus enormes garras brillantes de un fulgor verde, descargó un golpe desde lo alto, ¡que sin duda venía además cargado de un veneno terrible!
Lu Xueling no tuvo más remedio que volverse para hacerle frente; pero, contenida por él, varias veces quiso acudir en auxilio de Zhang Qingyue sin lograrlo, y aun ella misma se vio una y otra vez en trances peligrosos.
Zhang Qingyue, atrapado por el árbol demonio, con la garganta en un dolor horrible, oía los ruidos desagradables que el árbol emitía y que, según pensó, sin duda eran de alegría; la rama que le ceñía el cuello lo arrastraba hacia atrás, hacia el tronco, y al mismo tiempo otras ramas vinieron a enredarse en su cuerpo, de suerte que, salvo las dos manos, que aún podía mover, ya no lograba forcejear en absoluto.
Zhang Qingyue ardía de impaciencia; miró a Lu Xueling, pero la vio tan ocupada consigo misma que no podía ayudarlo; volvió entonces la vista atrás y se le heló el alma: en el tronco del árbol demonio se abría lentamente una gran boca, de la cual manaba un hedor acre y nauseabundo, y las ramas lo arrastraban justo hacia aquella boca. Sin duda, aquella era la gran boca del árbol demonio.
Zhang Qingyue se estremeció de pies a cabeza: ni en mil muertes habría imaginado que algún día serviría de abono a un árbol; aquella forma de morir era, en verdad, difícil de aceptar.
Pero ahora la flecha ya estaba en la cuerda: de verdad se iba acercando, palmo a palmo, a aquella gran boca; el hedor era cada vez más denso, y en un instante el sudor frío le corría por la frente a Zhang Qingyue.
Ya casi estaba al borde de la gran boca; Zhang Qingyue, no sabía de dónde, sacó fuerzas, dio un violento tirón y, afirmando los pies contra el tronco, se negó a avanzar más. Mas la fuerza de aquel árbol demonio era desmesurada: las ramas tiraron unas cuantas veces y Zhang Qingyue, sin fuerzas, fue llevado hasta la orilla misma de la gran boca.
Un hedor penetrante le golpeó el rostro; no se sabía cuántas criaturas habría matado ya aquel árbol demonio. Zhang Qingyue, en aquel instante crítico de vida o muerte, forcejeó desesperado y, alzando con todas sus fuerzas la mano, blandiendo la única arma que tenía a mano, el bastón de hierro negro, lo clavó junto a la gran boca del árbol demonio.
Sobre el bastón de hierro negro, y en especial sobre aquella cuenta redonda de su extremo, brotó un leve fulgor azul oscuro.
El bastón de hierro negro, de suyo tosco y romo, blandido por Zhang Qingyue contra el árbol demonio, se hundió recto en el tronco durísimo como una hoja divina, como un cuchillo que corta calabazas. En aquel instante, todas las ramas del árbol demonio, que danzaban en el aire, se inmovilizaron de golpe.
Zhang Qingyue se quedó también un momento atónito y, al mismo tiempo, sintió brotar de pronto en su pecho una oleada de miedo.
Una sensación familiar y helada le recorrió todo el cuerpo; luego trajo consigo un aliento nuevo: hilos de tibieza fluyeron del bastón de hierro negro al interior de Zhang Qingyue, tal como tiempo atrás, cuando Zhang Qingyue se había batido en la gruta antigua de los murciélagos contra el vampiro Jiang Laosan.
¡Zhang Qingyue, en pleno aire, quedó paralizado!