Chapitre 40 — Retrouvailles
劍問蒼天 · Page 4 sur 6
Zhang Qingyue, saisi par l'arbre démon, souffrait horriblement de la gorge ; il entendait l'arbre émettre un bruit sourd et désagréable — de la joie, sans doute — tandis que la branche qui lui serrait le cou le tirait en arrière vers le tronc ; d'autres branches vinrent en même temps enlacer son corps : seules ses deux mains pouvaient encore remuer, il n'était plus capable de se débattre.
Zhang Qingyue brûlait d'angoisse ; il regarda vers Lu Xueling et la vit trop occupée d'elle-même ; en se retournant, il manqua en mourir d'effroi : sur le tronc de l'arbre démon s'ouvrait lentement une large gueule, d'où jaillissait une odeur âcre et putride, et les branches l'y traînaient — c'était sans doute là la grande gueule du monstre.
Zhang Qingyue frissonna de tout son être ; jamais il n'eût imaginé qu'un jour il servirait d'engrais à un arbre : une telle mort était vraiment inacceptable.
Mais la flèche était sur la corde : il avançait bel et bien, pouce par pouce, vers cette gueule, l'odeur putride s'alourdissait, et en un instant la sueur froide ruissela sur le front de Zhang Qingyue.
Il touchait presque la gueule ; on ne sait d'où lui vint la force, il se roidit d'un effort désespéré et, prenant appui des pieds contre le tronc, refusa d'avancer ; malheureusement la force de l'arbre démon était prodigieuse : après quelques secousses des branches, Zhang Qingyue, à bout de forces, fut porté jusqu'au bord de la gueule.
Une odeur âcre et violente lui frappa le visage ; on ne savait combien de créatures cet arbre démon avait déjà fait périr. À cet instant où la vie ne tenait qu'à un fil, Zhang Qingyue se débattit désespérément, brandit d'un geste fou la seule arme à portée de sa main, le bâton de fer noir, et l'enfonça près de la gueule du monstre.
Sur le bâton de fer noir, et surtout sur la boule ronde de son extrémité, une lueur verte et trouble se mit à luire.
Le bâton de fer noir, d'ordinaire si grossier et émoussé, frappé par Zhang Qingyue contre l'arbre démon, s'enfonça telle une lame divine dans le tronc prodigieusement dur, comme on tranche courges et légumes. Toutes les branches du monstre qui dansaient dans les airs se figèrent soudain, immobiles.
Zhang Qingyue lui-même en resta interdit ; en même temps, une peur soudaine lui monta au cœur.
Une sensation familière et glacée parcourut tout son corps, puis apporta un souffle nouveau : des filets de chaleur tiède remontèrent du bâton de fer noir dans le corps de Zhang Qingyue, tout comme naguère, lorsque Zhang Qingyue avait combattu le vampire Jiang le Troisième dans la Grotte aux Mille Chauves-Souris.
Zhang Qingyue, en plein air, en resta pétrifié !
Il regardait, hébété, ce qui se produisait : l'arbre démon, naguère si orgueilleux, si féroce et si arrogant, après que ce bâton de fer noir à l'aspect si disgracieux se fut planté dans son corps, voyait sa masse énorme, hors de proportion avec le bâton, se flétrir à vue d'œil ; toutes ses branches, tous ses rameaux, jusqu'au tronc, semblèrent privés de toute sève : desséchés, recroquevillés, le feuillage tombant comme une pluie drue ; après un dernier rugissement de sa vie, l'arbre entier s'écroula dans un fracas, puis se réduisit en poussière.
Zhang Qingyue retomba au sol, les yeux fixes ; sans même avoir à concentrer son souffle, il savait que les filets de chaleur tiède aspirés par le bâton de fer noir étaient grandement bénéfiques à son corps : ses méridiens blessés, nourris par ce souffle nouveau, s'étaient en grande partie rétablis.
Il regarda le bâton de fer noir dans sa main : dans le lent tournoiement de la clarté bleu-noir, tel un homme repu, le bâton rayonnait d'un éclat satisfait ; surtout, sur sa hampe, les veinules rouges naguère à peine visibles, comme gorgées de sang, luisaient, rougissaient, avec une once de férocité.
» Dang « : ce bâton de fer noir, un peu effrayant à voir, glissa de la main de Zhang Qingyue, tomba à terre, rebondit deux fois, puis resta immobile.