Capítulo 90 — La mantis
La espada interroga al cielo · Página 5 de 7
Mas en el rostro de Meng Ji no parecía haber alegría alguna; al contrario, mostraba cierta inquietud. Vaciló un momento y por fin dijo: «Maestro, pero hace tres días, un centinela oculto cerca de la aldea del Gran Rey envió un mensaje: parece que Ming Li y Qin Wujiu ya han llegado a las cercanías de la Ciénaga de la Muerte, y la mujer de la Secta del Alma Perdida, Jin Pingyue, siempre anda de un lado para otro sin dejar rastro; ¡no podemos bajar la guardia!».
Los músculos del rostro de Yuyangzi se estremecieron, y mostró una expresión de rencor; dijo con odio: «¡Cómo no lo voy a saber! ¡Los de la vía recta solo quieren aquel tesoro, mientras que la Secta de los Diez Mil Venenos y el Clan del Rey del Averno lo que quieren es mi vida!».
Meng Ji se estremeció; no se sabía qué pensaba, y su rostro mostró una expresión indecisa. Dijo en voz baja: «Maestro, ¿qué hacemos entonces?».
Yuyangzi resopló, aspiró hondo, se relajó un poco y dijo: «A estas alturas ya no hay camino de vuelta. Aprovechemos que las tropas de la Secta de los Diez Mil Venenos, el Clan del Rey del Averno y la Secta del Alma Perdida aún no han llegado para deshacernos primero de esos mocosos de la vía recta, y luego buscaremos el tesoro con todas nuestras fuerzas. Una vez en nuestras manos —a juzgar por los prodigios de los últimos días, ha de ser sin duda un tesoro sin par en el mundo—, ¡ya no tendremos que temer a las otras tres facciones!».
Meng Ji bajó la cabeza y dijo: «¡Excelente idea, maestro!».
Yuyangzi asintió levemente, se dio la vuelta, se serenó y extendió su única mano derecha, que aún le quedaba, y en la oscuridad de la noche la blandió con fuerza hacia adelante: al instante, en las tinieblas se agitaron las sombras, y tras un momento apareció un gran número de discípulos del Salón de la Longevidad, que, con paso seguro por terreno conocido, se lanzaron a la carga en la dirección que señalaba el dedo de Yuyangzi.
¡La noche era vasta y desolada, y llevaba en sí un aire homicida!
La Ciénaga de la Muerte, el Foso Sin Fondo.
Aquella extensión de terreno que a la luz del día parecía llana tenía, sin embargo, no se sabía por qué, un nombre tan extraño. Solo los aldeanos que vivían todo el año cerca de la Ciénaga de la Muerte sabían que en aquella tierra, una gran extensión en el centro parecía igual que los alrededores, cubierta de maleza, pero en realidad era un enorme pozo de barro sin fondo, y el lodo ejercía una succión fortísima: si una persona corriente lo pisaba por descuido, en menos que canta un gallo era absorbida y desde entonces se pudría, sin ruido ni señal, en lo profundo de la ciénaga.
La Ciénaga de la Muerte debía su nombre precisamente a que en ella abundaban sitios terroríficos como aquel, que mataban sin dejar huella.
No obstante, aquellos jóvenes de la vía recta no eran, evidentemente, comparables a la gente común.
Los más de diez miembros de la Secta Canglan llevaban varios días caminando por la Ciénaga de la Muerte cuando se toparon con los discípulos enviados por el Templo de la Voz Brahmánica y por el Valle de la Nube Ardiente; los tres grupos se reunieron, y por cierto que todos tenían conocidos allí.
El Templo de la Voz Brahmánica seguía encabezado por Facheng y Fajing, y entre los discípulos del Valle de la Nube Ardiente estaban también Li Xun y Yan Fei; solo que, tras el encuentro, las relaciones entre unos y otros no eran del todo iguales. Los discípulos de la Secta Canglan encabezados por Xiao Yichen se llevaban en armonía con la gente del Templo de la Voz Brahmánica, charlaban y reían juntos, mientras que la comitiva del Valle de la Nube Ardiente mantenía con aquellas dos grandes sectas un cierto distanciamiento soterrado, y parecía apartarse a propósito.