Chapitre 90 — La mante religieuse
L'Épée interroge le ciel · Page 5 sur 7
Pourtant, le visage de Meng Ji ne montrait guère de joie ; on y lisait plutôt de l'inquiétude. Après un instant d'hésitation, il finit par dire : ‹ Maître, mais voici : il y a trois jours, nos guetteurs dissimulés près du village de Dawang ont transmis un message. Il semble que Ming Li et Qin Wujiu soient déjà arrivés aux abords du Marais, et que Jin Pingyue, de la secte Mihun, dont les allées et venues sont toujours insaisissables, rôde aussi dans les parages. Nous ne pouvons nous permettre de négliger pareille menace ! ›
Un muscle tressaillit sur le visage de Yu Yangzi, qui laissa paraître sa haine. Il dit d'une voix amère : ‹ Comment ne le sais-je pas ! Ceux du camp des justes ne veulent que ce trésor ; mais la secte Wandu et le clan Mingwang, eux, veulent ma vie ! ›
Meng Ji tressaillit ; nul ne savait ce qu'il pensait, son visage trahissant une émotion incertaine. Il dit à voix basse : ‹ Maître, que faisons-nous alors ? ›
Yu Yangzi laissa échapper un grognement, respira profondément, se détendit et dit : ‹ À présent, nous n'avons plus de chemin de retour. Avant que les troupes de la secte Wandu, du clan Mingwang et de la secte Mihun n'arrivent, réglons d'abord le compte de ces morveux du camp des justes, puis cherchons le trésor de toutes nos forces. Une fois qu'il sera en notre possession — à en juger par les prodiges de ces derniers jours, ce doit être un trésor inouï —, nous n'aurons plus rien à craindre des trois autres factions ! ›
Meng Ji baissa la tête : ‹ Le maître a vu juste. ›
Yu Yangzi hocha légèrement la tête, puis se retourna, rassembla ses esprits, tendit sa seule main droite qui lui restât et, d'un geste vigoureux, la lança en avant dans la nuit. Aussitôt, des silhouettes s'agitèrent dans l'obscurité ; un instant plus tard, une foule de disciples de la secte Changsheng apparut, qui s'élança en connaissant parfaitement le terrain, dans la direction que Yu Yangzi indiquait du doigt.
La nuit était immense, désolée et chargée d'une odeur de mort !
Le Marais de la Mort, le Gouffre sans Fond.
Cette étendue de terre, qui paraissait plane au grand jour, portait on ne sait pourquoi un nom si étrange. Seuls les villageois ayant vécu des années près du Marais savaient que, dans cette contrée, une vaste portion de terrain semblable en tout point aux alentours, couverte d'herbes folles, était en réalité un gigantesque bourbier sans fond, dont la vase exerçait une force d'aspiration redoutable : qu'un homme du commun y posât le pied par mégarde, et en un instant il était aspiré, pourrir à jamais, silencieusement, dans les profondeurs du marécage.
Le Marais de la Mort devait son nom à ces lieux terrifiants, innombrables, où l'on tuait sans laisser de trace !
Pourtant, ces jeunes gens du camp des justes n'étaient manifestement pas des gens du commun.
Les quelque dizaines de disciples de la secte Canglan avaient marché plusieurs jours dans le Marais, croisant en chemin les disciples envoyés par le temple Fanyin et par la Vallée Fenxia ; les trois groupes s'étaient réunis, et il se trouvait d'ailleurs des connaissances parmi eux.
Le temple Fanyin était toujours conduit par Facheng et Fajing ; parmi les disciples de la Vallée Fenxia se trouvaient aussi Li Xun et Yan Fei. Mais une fois réunis, leurs relations n'étaient pas tout à fait les mêmes : les disciples de Canglan, menés par Xiao Yichen, s'entendaient harmonieusement avec ceux du temple Fanyin, plaisantant et riant ensemble ; en revanche, le groupe de la Vallée Fenxia gardait une sorte de froid distant, comme s'il maintenait à dessein une certaine distance.
Ces nuances subtiles, chacun les percevait en son for intérieur ; mais en apparence, tous restaient courtois, et les trois grandes factions des justes n'en demeuraient pas moins unies, pour la justice et la morale du monde, pourfendant les démons et anéantissant la secte démoniaque !