Capítulo 98 — El árbol gigantesco
La espada interroga al cielo · Página 6 de 6
Las dos ramas de la bifurcación eran de tamaño parejo, casi ambas de decenas de zhang de grosor, y se extendían por los aires como dos dragones gigantescos que saltaran suspendidos en el vacío. A partir de allí, las hojas y ramajes se volvían cada vez más frondosos, y a juzgar por lo lejos que se prolongaban, eran en verdad inmensos: de pie en la bifurcación, hacia ningún lado se les veía el fin.
Ming Li caviló un buen rato en silencio y luego tomó una determinación; volviéndose, llamó: «Hui».
El mono Hui brincaba de un lado a otro sobre el tronco, y no parecía temer en absoluto la enorme altura a que se hallaban sobre el suelo; a veces corría hasta el borde y, asomando la cabeza, miraba hacia abajo: tenía, por lo visto, un valor nada escaso. Al oír la llamada de su amo, soltó dos chillidos y volvió saltando, lleno de alegría, para encaramarse al hombro de Ming Li.
Ming Li sonrió levemente y dijo: «¡Vámonos!».
Los ojos de Hui giraban sin cesar y la cabecita no paraba de asentir: por lo visto la curiosidad del mono era también muy intensa; con la boca abierta de oreja a oreja, reía sin parar, todo él un puro alborozo.
Ming Li miró a un lado y a otro, caviló un instante y, sin más vacilaciones, volvió a convocar el Shihun y, entre un resplandor azul oscuro que deslumbraba la vista, voló hacia la rama de la izquierda.
Voló así largo rato y vio que, aun en tan grandes alturas, las enormes ramas del árbol colosal seguían cubiertas de innumerables hojas gigantescas, de una frondosidad extrema. Mas, por alguna razón, no se veía fruto ni flor alguna; en cambio, las lianas sin nombre que venían enroscándose al árbol desde el tronco inferior estaban en plena floración, con sus ramos floridos desplegados con toda su galanura.
Conforme Ming Li seguía volando, también las ramas de aquel lado iban empequeñeciéndose, mas, no se sabía por qué, las lianas se hacían cada vez más gruesas y las flores abiertas, cada vez más numerosas, hasta que al final lo cubrían todo a ras del suelo, sin que los ojos dieran abasto, mientras en el aire flotaba un aroma indescifrable.
De pronto, el cuerpo de Ming Li, que volaba sin pausa, se detuvo en seco en mitad del aire; tan brusco fue el frenazo que produjo un leve silbido.
El tronco ante él quedaba de pronto completamente cubierto por innumerables lianas, y las flores competían en belleza y color, formando de arriba abajo como un mar de flores que se condensaba en una muralla; y en medio de aquel mar de flores se erguía, imponente, una puerta de piedra de cinco zhang de alto y tres de ancho, encajada de golpe en el tronco, rodeada y sumergida por lianas y flores sin cuento, de modo que solo quedaba al descubierto la maciza losa central, en la que estaban grabados cuatro grandes caracteres en estilo de sello antiguo.
«¡El Tesoro del Emperador Celestial!».
De manera vaga e imprecisa, algo semejante a un sonido de campana y gran tambor resonó en los confines del cielo azul, estremeciendo el corazón.
La mirada de Ming Li se retrajo al punto y fue a posarse, ante la puerta de piedra, en medio del mar de flores, sobre aquella figura vestida de blanco.
Como si también hubiera oído el movimiento a sus espaldas, la mujer de blanco se volvió lentamente, y las innumerables flores hermosas, bajo el cielo azul, se echaron a reír de pronto todas a una, y florecieron con orgullo, realzando su rostro de belleza sin par.
En medio del mar de flores, ella era la pincelada de color más luminosa y espléndida.
Ming Li, suspendido en el aire, sintió de golpe un torbellino de emociones encontradas y se quedó atónito.