Capítulo 112 — El zorro celestial
La espada interroga al cielo · Página 5 de 8
Todos los fuegos y resplandores feroces desaparecieron, y la gran sala volvió a quedar envuelta en la tenue luz roja que se derramaba del pozo volcánico; solo en el techo, en el lugar donde antes había aparecido la bestia de fuego, se mostraba ahora un orificio redondo que conducía al segundo nivel.
Xiao Hui emitió un leve chillido y se sentó despacio en el suelo, junto a Ming Li; miró en silencio a su amo y luego volvió a mirarse la enorme herida del vientre.
Esperaba en silencio.
El dolor fue cediendo poco a poco, y el instinto de la vida lo arrancó de la oscuridad.
Ming Li abrió los ojos despacio.
El dolor inmenso, como un fuego invisible, acababa de abrasarle cada palmo de piel del cuerpo; no había dejado huella, pero ya lo había dejado sin fuerzas.
Respiró hondo; lo que tocaba era una sensación gélida, el «Bastón de Hierro Oscuro» seguía a su lado, haciéndole compañía.
El Bastón de Hierro Oscuro…
Esbozó de pronto una amarga sonrisa, y junto a él se oyó un «¡chii, chii!». Ming Li volvió la cabeza: Xiao Hui estaba echado a su lado, mirándolo. Su cuerpo, gigantesco hacía un momento, había vuelto a su forma anterior, y era de nuevo el monito que se arrimaba a su mano. Solo que la herida del vientre, teñida de un color distinto por la sangre que la empapaba, y el tercer ojo de la frente, que en aquel momento centelleaba con una tenue luz dorada, le recordaban por doquier lo que acababa de ocurrir.
Ming Li sonrió de pronto; mirando a Xiao Hui, se incorporó despacio y alargó la mano para acariciarle suavemente la cabeza. Xiao Hui abrió la boca en una sonrisa, chilló un par de veces y se rascó la cabeza con la pata.
En la gran sala, la luz roja fluía suavemente y alumbraba sus siluetas.
Ming Li examinó su propio cuerpo en la penumbra y solo sintió un gran cansancio, pero tras aquel combate interior inconcebible, sus meridianos parecían no haber sufrido daño alguno. Lo único que no alcanzaba a comprender era por qué el Espejo del Fuego Misterioso, siempre tan sereno y puro, se había vuelto de pronto tan violento; y por más que cavilaba, hallaba cierta relación con aquel Altar del Fuego Misterioso en que se encontraba y con la extraña formación del dios maligno de hacía un momento.
Ming Li se arregló la ropa desgarrada, luego arrancó un trozo de tela, tomó a Xiao Hui y le vendó con cuidado la herida del vientre. Xiao Hui bajó la cabeza, sus tres ojos parpadearon una y otra vez; al ver aquel círculo que de repente le había crecido en la barriga, semejante a un cinturón, chilló dos veces, al parecer muy curioso, y no dejaba de palparlo con sus manitas.
Para entonces Ming Li recuperaba poco a poco las fuerzas; con Xiao Hui en brazos se puso de pie y miró en derredor. El gran salón mostraba por doquier las huellas del furioso combate, pero por algún motivo las marcas se concentraban en el suelo y apenas había unas pocas en los muros. Y el círculo de tallas del dios maligno que yacía bajo sus pies había recobrado la calma, inmóvil allí con su asombroso realismo.
Permaneció de pie, sumido en sus cavilaciones un buen rato, sin lograr dilucidar cuánto tiempo llevaba ya en aquel Altar del Fuego Misterioso; pero era evidente que el anciano Shangguan, guardián de aquel lugar, aún no había vuelto. Sin duda se había atrevido a marcharse porque sabía que el Altar del Fuego Ardiente estaba custodiado por una bestia de fuego.
Luego, su mirada se posó en el orificio redondo que, sobre su cabeza, conducía al segundo nivel.
La luz rojiza del gran salón ascendía también un poco, pero vista desde abajo solo se distinguía un pequeño trecho del orificio, y a su alrededor parecía reinar igualmente la oscuridad.
Ming Li contempló aquella negrura y de pronto dijo a Xiao Hui: —Subamos a ver. ¿Te parece bien?
Xiao Hui le mostró los dientes en una sonrisa desde sus brazos.