Capítulo 174 — El hombre de negro
La espada interroga al cielo · Página 2 de 6
Ming Li se estremeció por dentro: aquella voz la conocía muy bien; era la de su antiguo amigo Zeng Shuyan. Momentos después comprendió quién era el anciano que en aquel instante dirigía aquella zona: precisamente Zeng Shuchang, jefe del pico del Viento que Regresa, padre de Zeng Shuyan; y los discípulos de Qingyun que hasta entonces registraban aquel paraje serían, en su mayoría, discípulos del pico del Viento que Regresa.
Zeng Shuchang gozaba de fama desde antiguo, y en verdad no era hombre común: en medio de aquel estrépito de viento y lluvia había logrado percibir un leve ruido que Ming Li había dejado escapar. Solo que ahora, ante aquella espesura tenebrosa en la que no se veía ni a un palmo de la nariz, no había más novedad que el viento y la lluvia. Incluso él mismo no podía evitar dudar de si aquel ruido tenue hasta lo extremo que había oído no sería un error de su oído, o si acaso aquel tropel de gente que registraba junta habría espantado a algún animal que huía entre la maleza.
Tras meditar un momento, Zeng Shuchang frunció las cejas en la oscuridad, hizo un ademán con la mano y dijo: «Que los discípulos se separen y formen una fila, con una separación que no exceda los tres pies; avancen registrando despacio, sin dejar ni un resquicio.»
Ming Li se sobrecogió: con un registro tan minucioso, no tendría casi ninguna posibilidad de escapar. Mientras se alarmaba, oyó la voz de Zeng Shuyan, algo teñida de inquietud: «Padre, este bosque es tan grande; si dispones aquí a tantos discípulos en un registro tan tupido, ¿no quedará sin registrar el resto del terreno?»
Zeng Shuchang respondió con serenidad: «Yo tengo mis razones; no hace falta que añadas nada. Ve ya.»
Zeng Shuyan vaciló un instante en la oscuridad, no osó decir más y no tuvo sino que darse la vuelta y avanzar. En las tinieblas, por un momento nadie dijo palabra; solo se veían puntos de luz que avanzaban lentos bajo la tormenta y poco a poco se convertían en una larga serpiente que se deslizaba despacio.
No sé por qué, la atmósfera de aquella arboleda se volvió de pronto un tanto extraña. Durante el bullicio anterior, todos estaban exaltados y nadie tenía miedo; ahora, en semejante silencio, no sé por qué se sentía en el corazón un leve estremecimiento.
Por causa de su cultivo y de sus objetos mágicos, las lucecillas de los discípulos de Qingyun no solían alumbrar muy lejos, y su brillo era harto limitado; pero como avanzaban enlazados unos con otros, no tardaron mucho en hallarse a no más de dos brazas del lugar donde Ming Li se ocultaba.
«¡Esperad!»
De pronto, Zeng Shuchang gritó con fuerza, y los varios decenios de discípulos del pico del Viento que Regresa, de la montaña Canglan, repartidos por los alrededores, detuvieron el paso al mismo tiempo. Zeng Shuyan se sobresaltó, se acercó al lado de su padre y, a la luz de los objetos mágicos, vio que el rostro de Zeng Shuchang estaba cubierto de una gravedad manifiesta.
«¿Qué ocurre, padre?»
Zeng Shuchang tenía la mirada profunda y miraba de hito en hito hacia lo hondo de las tinieblas que tenía delante; pero no miraba hacia el lugar donde Ming Li se ocultaba, sino, al contrario, hacia lo profundo y remoto de la espesura, en línea paralela y a lo lejos.
En la negrura más honda parecía no haber nada, y a la vez parecía rebosar de innumerables sombras de demonios y espectros que aullaban y danzaban furiosos entre el viento y la lluvia.
«Algo no está bien…» A la luz tenue, las arrugas del rostro de Zeng Shuchang parecieron ahondarse de pronto, y en sus ojos asomó cierto recelo; pero, al fin y al cabo, no era hombre común, y tras tantos años de cultivo tenía la voluntad firme: tras un resoplido frío, ya había tomado su decisión.