Capítulo 196 — Méritos
La espada interroga al cielo · Página 3 de 7
La enorme silueta se estremeció: aquel nombre parecía infundir temor incluso a aquel espíritu maligno.
Sin embargo, su mirada no se desvió hacia él, sino que siguió posada sobre la imagen sagrada:
—¿Y qué queréis de él?
Ming Li dijo con frialdad:
—Queremos encontrarlo y matarlo.
El espíritu maligno volvió la cabeza de golpe, clavó los ojos en Ming Li y dijo despacio:
—¿Vosotros dos solos?
Ming Li asintió lentamente:
—Sí.
La velocidad con que giraba el aura espectral blanca en torno al espíritu maligno pareció acelerarse de pronto, y su silueta se tornó algo borrosa. Al cabo de un buen rato, se le oyó decir con frialdad:
—Es cierto. El Venerable de la Bestia está, en efecto, dentro de esta antigua caverna que aprisiona a los demonios.
Jin Pingyue se estremeció, y no pudo evitar que un destello de alegría cruzara su rostro. Ming Li, en cambio, no mostró gran regocijo; seguía mirando al espíritu maligno.
El espíritu maligno también lo miraba a él, y de pronto dijo:
—Por tu vestimenta, diría que no eres natural de las tierras meridionales, sino que vienes de las tierras centrales, ¿me equivoco?
Ming Li asintió:
—En efecto.
El espíritu maligno meditó un instante; entre el aura espectral y sombría, su expresión parecía mudar sin cesar:
—¿Sabes por qué monto guardia ante la entrada de esta caverna?
Ming Li dijo:
—No lo sé.
El espíritu maligno dijo:
—Naturalmente, para proteger la imagen sagrada de la Señora. Pero además de eso, monto guardia aquí por dos razones: la primera, para impedir que fuerzas externas resuciten a este engendro; la segunda, para evitar que gentes ignorantes entren y encuentren la muerte. ¿Lo comprendes?
Ming Li asintió.
El espíritu maligno esbozó una sonrisa amarga:
—Pero al fin y al cabo he defraudado la grave encomienda de la Señora de antaño; aquel animal me engañó y provoqué un gran desastre: el engendro resucitó y el mundo entero se hundió en el sufrimiento. —Al llegar a este punto, su voz fue apagándose; luego, como si recobrara la serenidad, añadió—: Yo ya lo daba todo por perdido, y pensaba que en el mundo no habría nadie capaz de detener a este engendro en su devastación de los seres vivos; mas no esperaba que hace algún tiempo volviera gravemente herido. Las tierras centrales atesoran talento y virtud, y aún hay allí quienes pueden infligirle graves heridas; eso me ha sorprendido en extremo.
El rabillo del ojo de Ming Li se contrajo levemente, y de pronto soltó una risa fría:
—No os preocupéis demasiado. Aunque el Venerable de la Bestia fue derrotado, quienes lo vencieron tampoco estarán, muy probablemente, en mucho mejor estado.
El espíritu maligno se quedó un instante perplejo, sin comprender el sentido de aquellas palabras de Ming Li, mas en aquel momento no se molestó en indagar más:
—Lo mejor sería, sin duda, poder eliminar a este engendro. Ese deseo lo abrigo desde hace miles de años; solo lamento que, incluso en los días en que él aún no había despertado, yo tampoco podía hacerle frente. Vosotros venís de las tierras centrales, quizá podáis lograrlo, quién sabe. Si en verdad lo conseguís… —El aura espectral que rodeaba al espíritu maligno se replegó de golpe; abrió desmesuradamente sus enormes ojos y dijo en voz alta—: ¡En nombre de la Señora, os lo agradeceré aquí mismo!
Dicho esto, fue desplazando lentamente su cuerpo y despejó un camino, dejando a la vista la caverna antigua y profunda que se extendía a su espalda, sin fondo visible.
Ming Li dirigió una mirada penetrante hacia el interior de la caverna, luego apartó los ojos y miró largamente al espíritu maligno. El espíritu también lo miraba fijamente.
Ming Li asintió despacio, y sin decir más, avanzó lentamente hacia el interior. Al pasar junto al espíritu maligno, el mono Xiao Hui, que descansaba sobre su hombro, alzó de pronto la cabeza y, con cierta curiosidad, miró hacia la gigantesca figura del espíritu maligno, sin pestañear con sus tres ojos.